阎埠贵像一只蛤蟆一样，蹲在自家门槛上，他那对绿豆眼眯成了一条缝，死死地盯着前院王强家进进出出的人。自从上次被傻柱当众羞辱之后，阎埠贵觉得自己在这院子里的威信就像坐滑梯一样，直线下降。以前那些对他点头哈腰、阿谀奉承的人，现在见了他都跟见了瘟神一样，能躲多远就躲多远，就连那个一向对他毕恭毕敬的许大茂，现在碰到他也都绕着走。
“呸！”阎埠贵狠狠地啐了一口，那烟头在青砖地上滋出一缕白眼，仿佛是他心中的怒火在燃烧。他下意识地摸了摸自己还有些红肿的脸颊，那股被羞辱后的邪火在他心里越烧越旺，让他整个人都有些坐立不安。
就在这时，一个浑厚的声音突然从他背后传来：“老阎，你这是干啥呢？跟个门神似的。”阎埠贵吓了一跳，猛地回过头去，只见来人正是刘海中。这胖子腆着个大肚子，手里摇着把蒲扇，脸上挂着似笑非笑的表情，活脱脱就是个弥勒佛。不过阎埠贵心里很清楚，这老家伙肚子里可全是坏水。
“哟，老刘啊，快进来坐。”阎埠贵眼珠一转，连忙让开身子，满脸堆笑地把刘海中让进了屋里。刘海中也不客气，大摇大摆地晃悠着进了屋，一屁股就坐在了那把藤椅上，只听得那椅子被他压得吱呀作响。阎埠贵赶紧给他倒了杯茶，然后故意叹了口气，说道：“唉，这院子里真是越来越没规矩了。”
刘海中吹开茶叶，小眼睛闪着精光："咋了？还为王强那事儿窝火呢？"
"可不是嘛！"阎埠贵一拍大腿，"那小子现在尾巴翘到天上去了，连咱们这些老人都不放在眼里。"
刘海中哼了一声："人家现在是副厂长，自然威风。"
"副厂长怎么了？"阎埠贵压低声音，"老刘，你可是七级钳工，在厂里干了多少年了？论资历，论贡献，哪点比不上他？"
这话正戳中刘海中痛处。他放下茶杯，脸色阴沉下来："老阎，你有话直说。"
阎埠贵左右看看，确定三大妈不在家，才凑近刘海中："我寻思着，咱们这些老家伙得团结起来，不能让一个小辈骑在头上拉屎。"
刘海中眯起眼睛："你的意思是..."
"我听说下周厂里要搞厂庆，王强负责采购。"阎埠贵阴恻恻地笑了，"要是出了什么岔子..."
刘海中眼珠转了转："我管着后勤仓库，倒是能帮上忙。"
两人正说着，门外传来一阵咳嗽声。易中海背着手踱了进来，看见两人鬼鬼祟祟的样子，眉头一皱："哟，商量国家大事呢？"
阎埠贵赶紧起身："老易来得正好，正想找你呢。"
易中海是院里的一大爷，向来德高望重。他慢悠悠地坐下，目光在两人脸上扫了一圈："又憋什么坏呢？"
刘海中干笑两声："哪能啊，就是聊聊院里的事。"
易中海端起阎埠贵刚倒的茶，抿了一口："王强那孩子不错，有文化，懂技术，厂里领导都看重他。"
阎埠贵心里暗骂老狐狸，嘴上却说："是啊是啊，就是太年轻，做事难免毛躁。厂庆这么大的事交给他，万一搞砸了..."
易中海放下茶杯，意味深长地看了阎埠贵一眼："你是想..."
"我们就是想帮他把把关。"刘海中接过话茬，"毕竟咱们经验丰富。"
易中海沉默片刻，突然笑了："行啊，既然你们这么热心，那就多'帮帮'他。"
三人对视一眼，心照不宣地笑了。
第二天一早，王强推着自行车出门，正好碰见阎埠贵在院子里浇花。
"三大爷早啊。"王强笑眯眯地打招呼。
阎埠贵手一抖，水壶里的水洒了一地："早、早啊，王厂长。"
王强摆摆手："什么厂长不厂长的，在院里我还是晚辈。"他看了眼阎埠贵红肿未消的脸，故作关心道："三大爷这脸怎么了？要不要去医院看看？"
阎埠贵心里恨得牙痒痒，脸上却堆着笑："没事没事，昨晚起夜撞门框上了。"
"哦？"王强意味深长地笑了，"那可得小心点，年纪大了，骨头脆。"
阎埠贵干笑两声，看着王强骑车远去的背影，眼里闪过一丝阴狠。
轧钢厂后勤仓库里，刘海中正指挥几个工人清点物资。
"这批彩旗数清楚了啊，少一面我拿你们是问！"他挺着肚子，一副官老爷派头。
王强拿着清单走进来："刘师傅，厂庆用的东西都准备好了吗？"
刘海中转过身，脸上立刻堆满笑容："王厂长放心，都安排妥当了。"他指着角落里的一堆箱子，"那是你要的奖品，我都检查过了，没问题。"
王强走过去，随手打开一个箱子，里面是崭新的搪瓷缸子。他拿起一个看了看："质量不错。"
刘海中凑过来："那可不，我亲自去挑的。"他压低声音，"王厂长，有件事得跟您汇报。老阎和老易他们...好像对您有点意见。"
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