众人听闻此言，脸上神情各异。
他们曾经无数次想象过面见圣上的场景，或许是在那金碧辉煌、气势恢宏的金銮殿中；
又或者是在武英殿、文华殿等重要宫殿之内；
甚至可能是如今备受瞩目的军机处或内书堂之中。
在露天的平台召对也行啊，十八芝这些人，却万万没有料到，竟会在此刻这样一个平凡无奇的农庄里得见天颜。
然而更令他们感到惊奇的事情还在后面。
只见打麦场周围摆放着许多巨大的水缸，里面装满了水。
这些水缸显然是特意布置的，目的就是为了防止火灾发生。
庄头村的村口正有一条小河缓缓流过，而人类的聚居地通常都会选择靠近水源的地方建设。
崇祯对此仍不放心，因为现代社会强调“安全第一、预防为主”的极端理念深深影响了他。
所以，他下达命令，要求在这个堆满干燥麦垛的打麦场上，必须准备足够多的水以备不时之需，用于扑灭可能发生的火情。
此刻，崇祯正围坐在火堆旁边，完全没有了平日里作为一个成年人应有的端庄和稳重形象。
他一边大口吃肉、大碗喝酒，一边开心地笑着，和周围的亲信大臣打趣说笑，仿佛忘却了所有烦恼。
就在这时，魏忠贤悄悄走到崇祯身旁，轻声向他禀报：“皇爷，那些来自福建的海商‘十八芝’们都已经到了。”
崇祯点了点头，表示知道了，然后挥挥手说：“嗯，直接把他们叫过来吧。这里是庄子，没必要搞那些繁琐的礼节。哦，对了……”
崇祯环顾四周，发现身边的人都知晓他的真实身份，而那些佃户和村民也都很识趣，吃饭时与他保持着一定的距离。他心想：“这些人倒还懂得规矩。”
接着，崇祯转头对身旁的随从吩咐道：“去告知那些海商们，不必对我行三跪九叩之礼。此刻我仍是微服出访，若遇村里来人，只需称我一声‘五爷’即可。”魏忠贤领命离去。
没过多久，魏忠贤便领着熊文灿、郑芝龙、许心素、李魁奇、刘香、钟斌等人来到了崇祯跟前。
众人见到崇祯身着朴素的农夫装扮，手中握着一根骨头，正津津有味地啃食着，不禁心生疑惑。
若不是有锦衣卫点明这位正在啃骨头的农家少年郎便是货真价实的崇祯皇帝，恐怕在场之人谁也难以置信。
熊文灿毕竟聪慧圆滑，他快步上前，双膝跪地，向崇祯行礼，其他人见状，也纷纷跟着跪地参拜。
“属下福建大掌柜熊文灿，在此向五爷请安问好！”仿佛事先商议过一般，紧随其后的十八芝成员们也纷纷以各自商号之名，向崇祯行礼问候。
“属下台湾分号掌柜郑芝龙，今携两位兄弟及众伙计一同前来，特向五爷请安问好。
此外，还有内人与犬子一同拜见五爷。”
“属下系福建漳州分号掌柜许心素，连同副掌柜李国助，在此恭祝五爷万安，敬候吩咐。”
“属下乃福建海澄县分号掌柜刘香，愿五爷洪福齐天，万事如意。”
“属下福建泉州惠安县分号掌柜李魁奇，见过五爷，请五爷多多关照。”
“属下福建同安县分号掌柜钟斌，绰号诸彩老，有幸得见五爷金面，不胜惶恐，在此给五爷请安问好。”
崇祯皇帝想不到，这些来自福建的海商兼 海盗 ，竟然会给自己来这么一出，倒是挺符合现在的场景。
他的脸色微微一愣，但很快就恢复了笑容，并发出一阵爽朗的笑声："哈哈哈，好啊，非常好！看来到目前为止，我这个商号里所有来自福建的人都已经聚齐了呢。
王管家，麻烦你去安排一下座位吧，确保每个人都有地方坐得舒适些。"
听到吩咐后，王承恩迅速行动起来，带领着手下开始忙碌地布置场地。
尽管空间有限，但经过一番努力，众人还是勉强挤坐在一起，围绕着篝火形成了一个紧密的圈子。
崇祯的目光特别留意到了郑芝龙身上，果然如传闻所言，这位年轻的男子面容俊美如玉，宛如从画卷走出来的翩翩佳公子。
尽管长期在波涛汹涌的大海上航行、在生死边缘徘徊，但他的外表却丝毫不受海风侵袭影响，甚至比起京城那些风月场所中的兔儿爷更为俊秀迷人。
这种强烈的对比反而使得站在郑芝龙身后身形魁梧壮硕的郑芝虎和郑芝豹显得更像兄长一般。
郑芝龙与李旦之间那扑朔迷离、义父义子却又情同亲父子般深厚无比的关系，也无怪乎会被许心素和李国助二人加油添醋地编造传播上千次，甚至演变成了风花雪月的桃色绯闻。
关键原因还是二十八岁的郑芝龙骤得高位，人心不服啊。
暂且不论这些，还是回到那场篝火晚会吧。
如此新颖独特且略带平等意味的君臣子民见面会，即便是在遥远的西方也是前所未见啊！
此时此刻，郑芝龙不禁想起了狮心王理查德一世的传奇故事——传说中的圆桌骑士团正是代表着公平正义和平等自由精神，而如今这一幕仿佛就在眼前上演。
这位通晓四门外语，并对葡萄牙、西班牙、荷兰以及英国历史如数家珍的商业巨头，心中突然涌起这样一句感慨。
这场轻松愉悦、边吃边聊的篝火晚会迅速消除了十八芝海商们原本紧绷的神经。
崇祯皇帝随即命令侍从们呈上十几碗热气腾腾的撒汤。
这道美食乃是以鸡骨精心熬制汤底，再加入数颗八角等香辛料提味增香，将鲜嫩的鸡肉撕成细条状后放入锅中一同炖煮，待到麦粒膨胀至微微炸开并露出内部洁白部分时最佳，最后只需撒上一把咸盐，搭配切碎的香菜，便成就了一碗香气扑鼻、滋养肠胃的美味热粥。
崇祯皇帝端起碗，轻轻吹去表面的热气，然后小心翼翼地抿了一口热粥，眼睛微微眯起，脸上露出一丝满足的笑容。
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