盖州辽南督师府的议事厅内，气氛肃杀得近乎凝固。巨大的沙盘占据了厅堂的中央，沙盘之上，辽东的山川河流、城池关隘，皆以精细的比例还原，盛京与辽阳两座城池，更是被标注得格外醒目。
崇祯皇帝朱由检身着戎装，手持马鞭，立于沙盘之前。他目光锐利如鹰，扫过站在两侧的一众将领，沉声道：“辽沈乃建奴经营十数年的巢穴，城防坚固，粮草充足。皇太极虽身陷绝境，但麾下仍有四万余兵力，其中女真八旗精锐便有一万五千人，皆是悍勇之辈，不可小觑。此次决战，关乎辽东的平定，关乎大明的中兴，只许胜，不许败！”
众将领皆是神情凝重，齐声应道：“末将遵命！”
崇祯微微颔首，手中的马鞭指向沙盘上的辽阳，声音洪亮地说道：“洪承畴听令！”
洪承畴身着青色战袍，跨步出列，躬身道：“末将在！”
“命你率领辽南明军主力两万，携带重型红衣炮十门，从盖州出发，沿海城、牛庄一线，直取辽阳！”
崇祯的马鞭重重地敲击在辽阳的位置上，“辽阳是建奴的南大门，驻守着两万兵力，由多尔衮统领。此人素有谋略，是建奴有名的墨儿根青，麾下八旗两白旗精锐八千余人，不可轻敌。你抵达辽阳城外后，先用红衣炮轰垮城墙，再以火铳营为先锋，步兵、骑兵协同作战，务必在十日之内攻克辽阳，切断沈阳与女真故地的联系！”
洪承畴心中一凛，深知此战的重要性，他沉声应道：“臣遵旨！臣定当攻克辽阳，为陛下扫清障碍！若十日之内未能破城，甘受军法处置！”
崇祯点了点头，马鞭又指向沙盘上的沈阳：“卢象升听令！”
“末将在！”卢象升魁梧的身躯上前一步，盔甲碰撞之声清脆作响。
“命你率领辽西明军主力两万，携带重型炮八门，从锦州出发，沿义州、广宁一线，进攻盛京！”崇祯的语气带着不容置疑的威严，“盛京是建奴的都城，皇太极亲率两万余兵力驻守，城防最为坚固。你抵达盛京城外后，不必急于攻城，只需围而不攻，牵制皇太极的主力，使其无法驰援辽阳。待洪承畴攻克辽阳后，你再率部与朕的中军汇合，合力强攻盛京！”
卢象升抱拳领命，声如洪钟：“末将遵旨！定当牵制皇太极主力，为洪大人攻克辽阳创造条件！”
“袁崇焕听令！”
袁崇焕出列躬身：“末将在！”
“命你率领一万明军，驻守广宁。”崇祯的目光落在袁崇焕的身上，“你的任务有二：一是防备建奴从沈阳突围反扑，确保我军后路安全；二是统筹后勤补给，确保两路大军的粮草、弹药供应充足。此战，后勤乃重中之重，不得有丝毫差池！”
“末将遵旨！”袁崇焕沉声应道，眼中闪过一丝坚定。
崇祯又看向站在末位的周遇吉与黄得功，语气缓和了几分：“周遇吉、黄得功听令！”
“末将在！”二人齐声领命。
“命你二人率领五千骑兵，从朝鲜渡江，进入辽东东部，袭扰沈阳至会宁的官道。”崇祯缓缓说道，“你们的任务，是切断建奴的退路，防止皇太极率残部逃往女真故地。同时，你们还要收集建奴的情报，及时禀报给朕。”
“末将遵旨！”周遇吉与黄得功对视一眼，皆是面露兴奋之色。
部署完毕，崇祯目光扫过众将，语气凝重地说道：“此次决战，我军兵力达五万余人，火器精良，粮草充足，又有朝鲜作为后援，占据绝对优势。但建奴已是困兽之斗，必定会死守顽抗，诸位务必小心谨慎，协同作战，不可轻敌冒进。若有违抗军令者，军法从事！”
“臣等谨记陛下教诲！”众将领齐声高呼，声音震彻厅堂。
次日清晨，盖州城外的校场上，旌旗招展，战马嘶鸣。洪承畴率领的辽南明军主力，早已集结完毕。两万将士，身披铠甲，手持兵刃，个个精神抖擞，气势如虹。十门重型炮，被稳稳地架设在队伍的前方，炮口直指北方，散发着冰冷的杀气。
崇祯亲自前来送行，他走到洪承畴的面前，拍了拍他的肩膀，沉声道：“洪爱卿，辽阳一战，事关重大，朕等你的捷报！”
洪承畴躬身行礼，朗声道：“陛下放心，末将定不辱使命！”
随着一声悠长的号角声，洪承畴率领大军，浩浩荡荡地出发了。队伍如同一条长龙，沿着官道向北挺进，烟尘滚滚，遮天蔽日。
几乎是同一时间，锦州城外，卢象升率领的辽西明军主力，也已踏上了征程。八万将士，迈着整齐的步伐，朝着盛京的方向前进。八门炮，在阳光的照耀下，闪烁着耀眼的光芒。
洪承畴率领的大军，一路势如破竹。沿途的建奴据点，守军要么望风而逃，要么开城投降。大军进展神速，仅仅五日，便抵达了辽阳城外。
辽阳古城，始建于战国时期，历经数代修缮，城墙高达五丈，由青石砌成，异常坚固。城墙上，多尔衮身披重甲，内里还有棉甲和丝绸，手持佩剑，目光阴沉地望着城外的明军。他身旁的副将多铎，低声说道：“大哥，明军势大，又有大炮助阵，此城恐难坚守啊。”
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