“棠儿……”
何暮川自然会明白，小棠为何要跳进那冰凉的池水里。
药性发作，他干的好事。
“你留我性命，就是为了羞辱我吗？”
小棠嗓子哑得不像话，红着眼眶，有气无力地问这句话。
楚楚可怜的样子，直让始作俑者想要对他以死谢罪。
何暮川心疼愧疚之时，又哪里能想到，就在刚才，他喜欢的人，才与另一个男人翻云覆雨，主动得不像话。
小棠跳进水中，除了苦肉计，也是为了清理身体里，段景忱留下的痕迹。
被迷了心智的人看不穿美人的算计，只怪自己太过心急。
“对不起，棠儿。”何暮川想要摸他的脸，但看小棠仇恨的目光，又把手收了回来。
“我发誓，不会有下次了，你原谅我好吗？”
小棠靠在床头，疲惫地闭上眼睛，颤抖道：“你敢留着我，是因为你知道，朔北军根本不会来支援，对不对？”
他无助地望向何暮川，沉默片刻，道：“我此前送往朔北的军令，没有人复命。”
蔡廷的一面之言，小棠不着痕迹地替他盖了棺。
何暮川现在该信了。
“我认输，你赢了。”小棠哀怨道：“我拜托你，杀了我。”
何暮川喉咙艰涩地滚动。
他发现自己还是不满足，不满足于只占有小棠的人，他仍旧偏执地，想要得到他的心。
“我叫郎中进来，我不打扰你，你好好休息。”
他说完离开，而后在门口与谢慈相遇。
犀利的一双眼睛，没有跟他一起被蛊惑，谢慈有话想说，但是，他觉得师父不会听。
稍作迟疑，他跟着何暮川一同离开了房间。
蔡廷还等在院子里，伸着脖子也没有听清房中小棠说了什么，好在段景忱已经安全撤离。
何暮川走到他面前，“蔡兄方才说，朔北军现在的主将叫赵冲？”
“是。”蔡廷点头。
“未曾听过此人，是后来提拔的么？”
“是。”蔡廷道，“皇上登基后，朝中换了一波血，前朝旧臣几乎都清洗掉了。”
何暮川沉思片刻，问：“你与他商议到什么程度了？”
蔡廷想了想，回道：“事成之后，他想要晏林军兵权。”
做了晏林军主将，便等于统领天下兵马，大齐武将无人可出其右。
按道理来说，这位置该是谢慈的。
蔡廷故意将条件抬高，是想让何暮川为难，拖延他考虑的时间。
没想到何暮川想也未想，一口答应道：“可以。”
蔡廷一怔，看了谢慈一眼，对方一如既往阴沉着脸，没有其他的反应。
何暮川道：“可方便引荐我与赵将军相见？”
蔡廷点点头，“我回去就给他送信。”
“有劳蔡兄。”何暮川颔首一礼。
蔡廷回礼，“那我，就先告辞了。”
赤月当空，蔡廷带着一行手下离开总督府，发现段景忱已经不在队伍中。
摸了摸胸口，蛊毒没再发作，他望着前方虚无的夜色，忽然苦笑了一声。
方才谢慈想杀他，为何不用蛊毒，而是要抽刀？
因为蛊不是他下的。
是皇上。
蛊毒发作时，他心智混乱，思考不清，现在才反应过来，皇上是想利用蛊毒，收他的兵符。
也幸亏兵符被掉了包，皇上才留了他一条性命，发挥他剩余的用处。
他走到了一条死路。
所有人都想杀他灭口的时候，他该反思自己。
教训便是，立场不定，左右摇摆，终会死无葬身之处。
-
暗潮汹涌的长夜过去，翌日一早，大齐下了今年的第一场雪。
碎玉般的雪粒在院子里落了薄薄一层，一排脚印顺着庭院停在卧房门口。
何暮川清晨便来了，郎中说小棠还睡着，他便没进去打扰，站在门口等，一等就是半个时辰。
小棠醒来时浑身酸痛，不是因为受伤，是昨夜与某人亲密时过于忘情。
太久没做这房中的事，身体承载过度，难以适应。
他坐起身子，用下人送来的水擦了擦脸，而后便看见何暮川进来了。
他今日穿着很是华贵，绣金的衣袍纹样考究，狐裘披在身上，彰显尊贵身份，只可惜，病恹恹的身子太过瘦弱，撑不起这身衣着的气魄。
“你……好些了么？”他小心询问小棠。
小棠看也不看他，神情虽有缓和，仍是一副抗拒模样。
“我让厨房给你熬了粥。”何暮川回头，手下把食盒里的粥端出来，递到了他手中。
“吃些吧，这几日都没怎么吃东西。”他舀了一勺送到小棠嘴边。
小棠盯着他手里的粥碗，不说话。
何暮川有些尴尬，解释道：“里面什么也没有，我保证。”
小棠还是不喝，掀开眼，怨念地看他。
“何暮川。”
何暮川头皮发麻。
记忆中，这好像是小棠第一次认认真真叫他名字。
他一时出神，忘了回应，而后听到小棠问他：“你能管管你的好徒儿么？”
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