郑妥娘，明朝中期一位出身贫苦家庭的女子，生活的重担自小便压在了她的肩上。她的父亲郑士武，是个典型的农夫，日出而作，日落而息，日复一日的辛勤耕耘，却依然难以填饱一家人的肚子。
为了尽可能地改善家庭生活，郑士武利用家传的木工技巧，在农忙之余也为城里的权贵地主们打造家具。他的手艺精湛，每一件作品都犹如艺术品般精美，这为他赢得了一定的名声和微薄的报酬。然而，生活并未因此而好转。
郑妥娘，从小就聪明绝顶，美貌无双，被誉为村里的明珠。然而，她的美貌却如同双刃剑，虽然吸引了众多追求者，但也引来了无数的贪婪目光。有权有势的地主们垂涎她的美色，无不想方设法陷害郑士武，以期望能将郑妥娘收入囊中。这些恶意的中伤和打压，使得原本就贫困的家庭更加风雨飘摇。
在那个风起云涌的年代，有个臭名昭着的地主，人送外号朱三皮。有一天，他趾高气扬地找上了手艺出名的木匠郑士武，嘴角挂着一抹得意的奸笑。原来，朱三皮从遥远的域外购得一批稀世珍品——上等楠木，他打算用这批木料打造一件足以彰显他身份地位的家具。
“这楠木可是价值连城，你可得给我好好打造，一丝一毫都不能差！”朱三皮的眼神犹如饿狼盯着羔羊，看得郑士武心里直发毛。哪知道，天有不测风云，人有旦夕祸福。在加工过程中，郑士武一不小心，切割失误，损坏了一块珍贵的木料。这块木料如金子般闪烁，一下子失去了它那独有的光泽。
当朱三皮看到那损坏的木料时，他的脸色瞬间变得铁青。他的双眼仿佛要喷出火来，狠狠盯着郑士武，那咬牙切齿的模样仿佛要将郑士武生吞活剥。“你这个废物！你知道这块楠木有多贵重吗？你必须给我个交代，否则我朱三皮不是好惹的！”
郑士武吓得瑟瑟发抖，脸色苍白如纸。他心中满是愧疚和恐惧，明白自己闯了大祸。他小心翼翼地赔礼道歉：“朱老爷，我真的不是故意的，我会想办法弥补您的损失。”
朱三皮冷笑一声：“光是赔偿可不够，我要你拿出所有的积蓄，还有你女儿的初夜权！”
郑士武一听这话，如五雷轰顶。他的女儿是他心头的宝贝，怎么可以用来换取这样的赔偿！他挺直腰板，断然拒绝：“朱三皮，你不要太过分！我宁愿倾家荡产，也不会把我女儿送给你！”
朱三皮一听这话，顿时火冒三丈。他派人把郑士武关进了小黑屋，逼迫他签下欠条。从此，郑家的生活犹如掉进了无底深渊。
郑士武回家就得了重病，家中积蓄如流水般消失，田地也成了地主的囊中之物，用来支付昂贵的医药费。郑家陷入了前所未有的困境。郑妥娘的母亲，一位坚强的女性，白天照料着病重的丈夫，夜晚则不眠不休地纺织，只为赚取微薄的收入来维持生计。郑妥娘，一个美丽的少女，在乡邻中辛勤地劳作，只为换取一些米粒和蔬果，帮助家人渡过难关。
随着郑士武病情的恶化，家中欠债如山，生活愈发艰难。郑妥娘的美貌和温婉的气质，使她成为了贪婪地主眼中的猎物。一天，一个名叫乔振的地主找上门来，提出要娶郑妥娘为妾。他的条件是，一笔钱可以抵消郑家的所有债务，甚至还能额外赏些银两。
然而，乔振是附近有名的恶霸，他喜新厌旧，娶妾无数，嫁给他的女子没有一个得到善终。面对这样的生死存亡的局面，郑母心中痛苦万分，终日哭泣，不知如何是好。郑妥娘则每日忧心忡忡，祈祷着能有一个奇迹发生，拯救她的家人于水深火热之中。
在郑妥娘年仅十四岁的那个深夜，家中的静谧被一阵紧促的敲门声划破。门扉被小心翼翼地推开，一个华衣丽服的中年妇人缓步走进，她脸上涂抹着浓重的胭脂，身上佩戴着繁复的珠饰，是那种在杭州城内颇有名气的媒婆。
她口中啧啧有声，双眼闪烁着贪婪的光芒，径直走向郑妥娘。她伸出涂满丹蔻的指甲，轻抚郑妥娘稚嫩的脸庞，眼神中流露出赞叹与惊艳。随后，媒婆开出了远胜于地主纳妾的丰厚条件——不仅能帮助郑家还清所有债务，还能让他们过上无忧无虑的日子。
郑妥娘静静地看着眼前这个浓妆艳抹的女人，咬紧了牙关。她心中明白，自己生性坚强，绝不愿成为任何人的玩物。但看着病榻上日益憔悴的父亲，和家中那一张张愁云满面的面孔，她的心如同被巨石压着一般沉甸甸的。
为了家人，为了还清债务，为了病重的父亲，郑妥娘紧握双拳，双眼含泪，却始终没有让泪水滑落。她毅然决然地接受了媒婆的条件。在那一刻，她明白自己的牺牲可能是拯救这个家唯一的希望。
那个深夜，月光洒在郑妥娘决绝的背影上，她坚定地迈出了走向未知命运的第一步。她知道，从此刻起，她的世界将不再平静。然而，她依然义无反顾地前行，因为她相信，在这荆棘密布的道路上，终将绽放出希望之花。
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