当夜，张上高府邸，一间密室。
泾阳帮的张上高、鱼皆峨?、王舆?、康帮候?，三原帮的孙豹人?、张恂?、严金?，蒲城帮的张于魁、张恂?、严金?，临潼帮的张民?、刘仲木?、王子正?，所有在扬州的四大盐帮的一众东家，齐聚密室之内。
个个脸带笑意，一副发大财、发横财的模样。
当晚，他们也都夹杂在人群中，欣赏了这一出好戏，谁也没有错过。
到场的，还有两淮巡盐御史冯垣登。他脸上虽然带着笑，心底，却是七上八下的。
在场的人，最高兴、最得意的，莫过于张上高：“诸位，那落水狗，你们都看到了吧？”
“会长，我们都看到了，差点没淹死他。”张于魁兴奋道。
“会长，咱们有盐神保佑，他们想跟咱们斗，完全是不自量力。”鱼皆峨?兴奋道。
“会长，接下来该怎么办，你说句话，我第一个往前冲。”张民?跃跃欲试，想大展拳脚。
......
张上高呵呵一笑：“这个，还得看冯大人，冯大人怎么说，咱们就怎么做？是吧，冯大人？”
冯垣登尴尬一笑，却凑近张上高耳朵：“张会长，跟你说句话。”
“诸位稍等，我和冯大人，马上就回。”
密室里的一间密室，冯垣登惊慌问：“张会长，你老实告诉我，那火，是不是你放的？”
张上高轻轻一笑：“冯大人，放火可是犯罪。再怎么说，我也是有身份的人，犯罪的事，张某是绝不会做的。”
“你敢发誓保证？”冯垣登还是有些不信。
“冯大人，当然敢保证。”
“这场火，完全就是灾星降临。再加之那两个贼人，玩忽职守，关键时刻还要喝花酒。”
“扬州的百姓可都说了，这是人狂有祸，他们遭天谴。”
听张上高如此说，冯垣登一颗心，终于落了地，深吸一口气，喃喃道：“这样就好......这样就好......”
“冯大人，你今，是怎么啦？”
“唉，张会长，你是不知道，曹朗那厮，刚才到盐漕察院去闹，非得说是有人故意放火，烧了漕船。”
“而且，还点名道姓，说是张会长是幕后主使，要本堂严查。”
张上高一怔，冷冷一笑：“冯大人，他有证据？”
冯垣登摇摇头：“没有。”
张上高冷哼一声：“哼，他这是诬告。想把脏水，泼到扬州商人身上。我觉得，冯大人可以参他们一本，先下手为强。”
冯垣登眼睛一亮，大喜道：“好......明天，本堂就参他们一本，让他们先尝尝大刑的滋味。”
“冯大人，只是朝廷要购盐，会不会生变数？”
冯垣登坚决摇头：“张会长，昨日部堂大人还传来密信，让本堂全力协助那两个贼人收盐。”
“说是陛下又要打仗，大军已经开拔到南阳，将士们都等着盐吃。”
“如今，朝廷查抄了山东兖州鲁王朱以海、济南德王朱由栎、青州衡王朱由棷的王府，一个银元，兑换一两银子。一个金币、兑换一两金子。一两银子、又能制两个银元。一两金子，也能制两个金币。”
“再加上朝廷与蒙古人作战，缴获的一千多万两银子。可以说，户部至少有三千万银元。”
“这些钱，至少可以拿出一半来买盐。”
“好......”张上高大喜：“有冯大人这句话，就足够了。”
......
张上高和冯垣登再次回到密室，张上高直接下令：
“诸位，陛下又要打大仗，户部还有三千万银元。他们的盐，全被烧毁。要打仗，这盐，再高的价格，他们也得收。”
“如今，天下之盐，尽在诸位手中，这是盐神给咱们的千载难逢的机会，不可错过。”
“自今日起，扬州盐价，依照京师盐价，边收盐、边卖盐。每日涨1个银元，最高涨到五十银元一斤。”
......
一众盐商，大喜！狂喜！
当晚，冯垣登回府的时候，依然有事轿子压弯了腰。
第二日，令人意外的，落水狗沈万，又强打精神，和曹朗一起开始收盐。
不过，开的价格，跟扬州盐商一样，也都是41个银元一斤。
扬州百姓啧啧称奇，这盐价，膨胀得这么快吗？
......
不过，当日，扬州大街上，也突然多了一些卖盐的人。一斤、两斤、三斤、五斤的拿出来卖。
甚至，还多了一些私盐贩子，一百斤、两百斤、三百斤的卖。
大明盐铺、扬州各大盐商，都吃尽了不少盐！
“兄弟，你这盐，哪来的？”张海洋看着一个商贩送来的一百斤盐，有些纳闷。
“张掌柜，都是小的在乡镇上收的。小的听说，扬州盐船被烧，朝廷派人在扬州收盐，咱们百姓，为了张掌柜的大生意、为朝廷，都省吃俭用，支援张掌柜呢。”
“多谢，还全赖你们。”张海洋无奈致谢。
随后，只能按照东家的吩咐，开价收盐。
......
当日，一封弹章，也从盐漕察院，快马送往京师。
远在千里之外的京师，也不太平。
留守的杨作云?、赵裕?、康海?、张士科?四大盐商，也遭遇了扬州同样的问题，十几家铺子，都收到了大量的盐。
可为了维护盐价，四大盐商，还是遵照张上高的指令，全部吃下。
可看着铺子中的银元越来越少，四大盐商的头上，也是阴云密布。
......
当晚，打烊之后，曹朗继续前往盐漕察院，向巡盐御史冯垣登汇报当天收盐的情况。
“冯大人，我等绝不气馁，今日运气较好，收得三千二百斤盐。明日，我等还要加大力度，跟扬州盐商抢盐。”
冯垣登哈哈一笑：“好......本堂全力支持！”
曹朗走后，冯垣登立马写一封信，差心腹小厮送给张上高。
第二日，大明盐铺，继续收盐，价格依然跟扬州盐商一样。曹朗照旧汇报情况，冯垣登照旧传递信息。
......
如此反复五日，扬州各大盐商，银元几乎要耗罄，几乎都有些吃不消！
一众盐商，又齐聚张上高府邸密室，一个个愁容满面，不知是喜是忧。
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