主母端庄,也冷淡。
这大半年里,二人闲谈的次数,一个巴掌数得过来,周琳靠在软枕上,唇角泛出一抹苦笑,“李婶回来的话,你把她叫我屋里来,我也有些想爹娘了。”
“姨娘放心,李婶去给老爷老太太送礼,很快就回来。”
很快?
周琳摇头,“你未曾去过我的娘家,是在京城外绵山底下的一个村子里,来去不容易。”
瞧着是在绵山,马车走到绵山,还得骑马或者骑驴,这么走两三个时辰后,才看得到村落,再走个十里地,方才到家。
若不是她到京城舅舅家做客,也不会被前来买书的黄执看到。
只一眼,就起了结亲的打算。
初时,周琳也做了美梦,想着黄执是个寻常富绅家的公子哥,她是秀才之女,做个正头娘子够一够,也大差不差。
可当请了人来说媒,提的却是做妾侍。
周琳的心,陡然跌落。
做妾?
当然不行。
周琳托舅舅回了这话,可没过两日,媒人西大娘又上门来,欢天喜地的拉着周琳的手,“好姑娘,这是你的福分,万不可推了去。”
做妾,是福分?
媒人西大娘说道,“这是刑部黄侍郎家的三公子,嫡出身份,尊贵得很,样貌上头,你那日在书局里也看过,相貌端正风度翩翩,家中少夫人端庄大度,娴静温和,你若进了门,这就是掉进蜜罐子,只剩数不尽的甜了。”
“大娘所言,有些道理,奈何我不想着给人做妾,表面说来风光,可那终归是半个奴婢,我家中虽说贫困,也不想攀附权贵。”
周琳的舅舅一听这话,怒了。
赶紧给妻子使眼色,叫了西大娘出门,周琳舅舅问道,“西大嫂子,真是黄侍郎家的儿子?”
“老大人两年前升任右侍郎,若是告老还乡,圣上恐怕还要给个尚书封号,这等人家,门第清贵,儿郎争气,多少人想挤进门都寻不到门路。若不是掌柜你家外甥女容貌娇俏,自也是轮不到她的。”
西大娘话音刚落,周家舅母就啧啧咂舌,“琳儿不喜,偏我家闺女姿色平平,不然——,我倒是想去攀这门亲事。”
她是实话实说。
在京城开书局,再是好听,也就是一行商之人,若能背靠黄家,将来谁还敢轻易欺负他们。
周家舅母动心,奈何也知自己女儿不是这块料。
再看穷亲戚外甥女周琳,还在故作清高,真是又好气又好笑。
“这等人家,为何看上我们琳儿?”
周家舅舅也要问个明白,“那位三公子后宅之中,是不是已有不少美婢娇妾?”
哎哟!
这可就大错特错了。
西大娘的手绢在二人眼前连连挥舞,“没有,这位三公子洁身自好,就一位正室娘子,不瞒二位说,正室娘子有喜了,不便伺候。但跟前的丫鬟,不得三公子心意,这不到你们书局买书,不小心窥到后院表姑娘的容貌,方才一见倾心。”
接着,又把黄执夸得上了天入了地。
周家舅舅早就动心不已,“这么说,我这外甥女若是点了头,这一生的荣华富贵也跑不掉了。”
周琳的拒绝,在周家舅舅舅母的劝说下,压根儿没坚持多久。
头一天,还能梗着脖子,“宁做穷人妻,不做富人妾。”
周家舅母下巴高抬,眯着眼,指着她怒其不争,“你呀你呀,真随了你那亲娘,她若不被你爹身上的酸秀才气给糊弄,如今你也是城里人,犯得着来一次城里,折腾一两日。”
“舅母,我爹……,我爹也不错。”
哎哟喂!
周家舅母气不打一处来,“哪里不错?若真是不错,这都四五十岁了,却还是个酸秀才,在你们村里起了个私塾,束修还养不起他自个儿!”
这话说得周琳无言以对。
她到舅舅家,并非真是来走亲戚,近些年来了两三次,都是来借钱、还钱。
乡下日子,父亲不事生产,只会教授几个农家孩子。
所有生存重担全压在兄嫂与母亲身上,全家上下,也就是混个肚饱而已。
“我的儿,舅母若不是把你当自家的看待,怎可能劝你答应这门亲事,你也不想想,咱这条街子上,谁家女儿不想入那道门槛,好姑娘啊,此番你爹娘的意思,也就是让我和你舅舅给你相门亲事,你看,这亲事不就来了?”
周琳垂头,“舅母,与人为妾,半个奴仆,只怕没命享那富贵。”
“就一个正头娘子,人家都是知书达理之人,你啊,莫要犯轴,真是我与你舅舅给你许门正头娘子的亲事,至多就是街头那家油铺掌柜家兄弟,人家到是相中你,可两间土房,无奴无仆,不止双亲还在,还有祖父祖母,你想想那日子……”
入门睁开眼就是干不完的活计,到了床榻上,还得伺候男人,油铺掌柜家兄弟长得五大三粗,只半个身子就能压死周琳。
周琳是见过这人的。
她打了个冷颤。
这门亲事,不容周琳纠结太久,周家舅父差派儿子去请了她秀才老爹上门,说完之后,迂腐的秀才老爹连连点头。
“黄家那位进士郎要做我女婿,这等美事岂能不应?”
周家舅舅又道,“虽说不是正头娘子,但人家屋中只有个少夫人,也没其他妾侍,也是个洁身自好之人,至于年岁,二十五六,正是好年华,长相更不用说,周正英俊。”
“那是那是,黄家可是大户人家,这样人家米面养人,不止长得好,还聪明!”
转身就劝周琳,“我的儿,为父就是个没本事的读书人,若你能寻到这样的姑爷,我们这一家子也算是出头了。”
周琳那不想与人为妾的念头,被亲眷一言一语慢慢击碎。
才第三日,西大娘就接到周家舅舅的信儿,应了这门亲事,周琳入门之前,就看到了黄家的殷实。
周身穿戴,送来了三套。
除了全套的银饰头面, 还给了支金簪做聘礼,至于布匹锦缎米面粮油,更是不少。
周琳看到家人欢喜面庞,心中越发忐忑。
这妾……好做吗?
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