家里还有一位小辈，是温英文与锦阳乡君所生的滨哥儿温以缇尚未见过。
不过天色渐晚，温英文先一步过来传信，说定了明日一早，让滨哥儿来给二姑姑请安。
温以缇脸上漾着笑意，忙吩咐徐嬷嬷跟着温家的丫鬟，往温英文院里去，将早就为他们备下的东西送去。
随后温以缇又和几个妹妹说笑了几句，妹妹们都是玲珑心思，一看便知久别重逢的大姐姐与二姐姐定有许多体己话要说，便寻了由头先回房歇息了。
朗哥儿本就年纪小贪睡，这时早已沉沉睡去，奶娘轻手轻脚地抱着他，去了隔壁屋子安置。
屋里只剩下小灵儿，她左手攥着温以柔的衣角，右手牵着温以缇的袖口，小脸映着烛火亮晶晶的，满是按捺不住的兴奋，叽叽喳喳地跟两人说着话，只觉得此刻自己是天底下最幸福的人。
温以缇哪里舍得扫小灵儿的兴，便拣了些从前记在心里的故事讲给她听，从乌龟赛跑的执着讲到农夫与蛇的警醒，一个接一个，说得绘声绘色。
小灵儿听得眼睛瞪得圆圆的，小身子随着故事起伏不住前倾，兴致勃勃地追问着后续。
温以柔坐在一旁，看着讲得眉飞色舞的温以祺，眼底掠过一丝讶异。
这些故事浅显易懂，却藏着耐人寻味的道理，正适合灵儿这般年纪的孩子听。
她忍不住开口：“二妹妹这些故事倒是别致，从哪里学来的？”
温以缇闻言，笑着摆手：“这是我自己琢磨的呀，大姐姐忘了？咱们小时候，我常给底下的弟弟妹妹们讲呢。如今不过是添了些细节，把里头的人物模样、场景景致说得细些，让故事更活泛些罢了。”
温以柔这才恍然，望着灯下神采飞扬的二妹妹，想起儿时她围着弟妹们讲故事的模样，嘴角也跟着漾起温软的笑意。
她素来晓得这个二妹妹自小就鬼灵精怪，满脑子天马行空的点子。
从前温家时常因着她那些跳脱的主意，传出阵阵笑闹声，将日子过得鲜活热闹。
小灵儿听得入神，脑袋却渐渐往下沉。
她强撑着精神，努力睁大的眼睛里水光盈盈，可到底是年幼，困意如潮水漫过堤岸。
粉嘟嘟的眼皮颤了颤，终究抵挡不住倦意，缓缓合上，睫毛在眼下投出小小的影，呼吸也变得绵长，歪在温以缇肩头沉沉睡去。
温以缇与温以柔对视一眼，笑意漫上眼角眉梢。
正替小灵儿盖好薄毯，送至朗哥儿那边完，忽听得廊下传来细碎脚步声，伴着轻柔的询问，竟是崔氏过来了。
门扉轻启，昏黄的灯笼光晕里，崔氏身着家常寝衣走了进来，温以柔瞥见母亲鬓边散落的几缕银丝。
“母亲可是有什么事？”她忙迎上前，目光带着几分担忧。
崔氏却弯起眉眼，“无事，就是想和你们挤一挤，不嫌弃我这老娘吧？”
温以缇与温以柔相视而笑，一左一右拉住母亲的衣袖。
温以缇晃着崔氏的手，眼波流转：“哪能嫌弃呢？原想着母亲整日操持家务，累得很，正想求您过来呢！咱们母女三个再像小时候那样，挤在一处说说话，可好？”
这话勾起往昔回忆。
从前温以缇总爱黏着姐姐，崔氏又常留温以柔在房里教导课业，夜深时懒得回正房面对空荡荡的床铺，毕竟温昌柏总宿在姨娘院里。
久而久之，母女三人同榻而眠倒成了常事。
崔氏指尖抚过女儿们的发顶，恍惚间又瞧见两个奶娃娃蜷在自己怀里的模样。
此刻月光透过窗棂洒进来，将床榻染成朦胧的银纱，母女三人倚靠着彼此，絮语声混着轻柔的笑声。
话题不觉转到了白日里与温家众人显得格格不入的温英林、温以萱兄妹身上。
崔氏叹了口气，“这两个孩子也不知是怎么了，姚氏离家这些年，他们竟还记挂着。前几年总在你们父亲跟前念叨，要接他们姨娘回来。偏那姚氏从前做下的事不光彩，老太太和老爷那里都没松口，你们父亲这才歇了心思。可也正因如此，他们便怨上了我。”
她顿了顿，语气添了几分主母的从容，“我是嫡母，犯不着与小辈计较。我有自己的孩子们要疼，他们既不肯领我的情，便这样井水不犯河水也使得。”
温以缇眉头微蹙，“母亲，这事怕不能大意。他们兄妹俩这般拧巴，定有缘故的。”
崔氏揽紧了两个女儿，声音沉了沉：“我何尝没这般想过？身边伺候的人都查过了，连眼线也安了，可半点痕迹都没摸到，倒像是他们自己钻进了死胡同。”
“可总不能一直这样。”温以缇思索着道，“如今年纪还小，真到了谈婚论嫁的年纪，这般性子怕是要惹麻烦的。”
温以柔在一旁轻轻颔首，声音温婉却透着考量：“只是这事急不来，家里孩子多，母亲若特意去板他们的性子，父亲那里怕是要起疑心，反倒不美。”
“可不是么。”崔氏揉了揉眉心，语气里满是无奈，“这两个孩子，真真让我头疼。但我绝不能让他们影响了其他孩子。若真是执迷不悟，等他们成人了，也就休怪我做嫡母的无情了。”
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