正熙帝望向温以缇的眼尾微微舒展，先前的考量与审视尽数褪去，只剩下毫不掩饰的赞赏，连眉峰都染着几分欣慰。
像是看着亲手打磨的玉，终于露出了温润又锐利的光泽。
此时的午门外，人流还在往广场上涌，黑压压的人头顺着长街往远处铺，恍惚间竟像是半个京城的百姓都闻风赶了来。
皇城根下的禁军早列好了队，玄色甲胄在日头下泛着冷光，手按在腰间刀柄上，目光牢牢锁着躁动的人群，脊背挺得笔直，像一道扎在皇城前的铁栅栏，半点不敢松劲。
倒是再往外围的乱涌人群，被随后赶来的兵马司的人用长棍拦了回去，三下五除二清出一片缓冲的空地，只把核心这圈人留在了登闻鼓前。
养济寺的成立人们不过是起了点细碎的议论，没掀起波澜。
可“协管天下女子之权”的话一散开来，空气里的喧闹忽然滞了滞，再响起时，便多了几分不一样的意味。
显然，越来越多人，品出了这规矩背后的分量。
最扎眼的是那群穿长衫的读书人，虽说人群里，有几个是先前在知味书局被周小勇劝过、心里的疙瘩渐渐解开的，可这点人终究是比不过的。学子反对的声浪几乎要盖过旁人，可百姓堆里的反应，却比预想中平和得多，甚至隐约能听见赞同的嘀咕。
毕竟这世道虽是男子当家，可但凡心里存着几分暖意的好男儿，家里总有要护着的女眷，或是年幼的女儿，或是操劳的妻子，或是鬓角斑白的母亲。
这规矩若是真能护着她们，替她们挡些明枪暗箭，又有谁会不乐意？
寻常百姓家过日子，从不敢把女儿养得太娇气，不是不爱，是怕啊。
怕她受了委屈没处说，怕她遇了难处没人帮，怕她在泥里滚爬时，连个伸手拉一把的人都没有。
可若是往后，官府真能把女子的处境放在心上，真能替她们撑起点体面来，那家里的女儿、孙女，或是族里那些怯生生的姑娘们，是不是就能少受点苦，日子能过得松快些？
百姓们的本事就这么大，刨着地垄沟讨生活，能把一家老小的肚子喂饱就已是不易，哪还有多余的力气护得女眷周全？
如今这权力若是交到能办实事的人手里，于最底层的百姓而言，怕不是盼着的事么？
看热闹的踮着脚凑在圈外，眼里晃着兴味，反对的读书人仍在争执，声调拔高了几分，赞同的百姓则抿着唇往鼓边挪，隐隐护着那些垂首的女子。
三方人像三股拧在一起的绳，僵在广场中央，谁也不肯退半分。
就在这凝滞的当口，一道细碎的脚步声从长街那头传来，像投入静水的石子，悄悄打破了僵局。
城楼之上，正熙帝眉峰微挑，温以缇原本垂着的眼睫也轻轻颤动，抬眼望向长街尽头。
底下的百姓像是得了默契般，纷纷停下喧闹，下意识回头。
只见日头底下，正六品翰林院侍讲陈大人穿着一身略显拘谨的绿袍官服，正一步一步往前走。他身后跟着家人，再往后，是孟氏夫妻。
最扎眼的是陈大人，他往日里总是眉眼舒展、带着几分书卷气，此刻却像被抽走了大半力气，肩膀微微垮着，身子控制不住地发颤，眼底积着化不开的哀伤，连眼尾都泛着红，眼下的青黑更是遮不住的疲态，像是好几夜没合眼。
身旁的妻子垂着眼，长长的睫毛湿成一绺，却死死咬着唇，没让眼泪掉下来。
可若是仔细看，能瞧见陈大人攥紧的拳，指节泛着白。他妻子垂在身侧的手，也悄悄扣住了衣角。
纵然满脸悲戚，两人眼底深处，却都凝着一点不肯动摇的坚决，像暗夜里燃着的小火星，亮得很清楚。
人群里忽然起了阵骚动，周小勇和苏青飞快对视一眼。
周小勇眼珠子转了两圈，猛地拔高了声音，带着点刻意的惊讶喊起来：“哎！那不是翰林院的陈侍讲吗？他怎么也来了？”
这话一落，周遭的议论声顿时变了调。
尤其是挤在人群里的国子监学子，有人立马反应过来，扯了扯身边人的袖子，压着声急道：“正六品的官！别瞎嚷嚷了，快肃静些！”
也有人踮着脚往前凑，语气里掺着点紧张的打量：“哟，真的是有官员来了，这下可有看头了……”
围在周围的学子们顿时敛了声息，先前还略带喧闹的场面瞬间静了大半。
他们纷纷垂手躬身，脚步轻挪着让出一条通途，眼神里满是藏不住的敬重。翰林院在读书人心中，本就是清贵之地，侍讲大人更是离“圣学”最近的人。
一旁的百姓却与学子们不同，脸上多了几分怯意。
他们攥紧了手里的布巾、竹篮，下意识地往后缩了缩，连大气都不敢喘，只敢用眼角余光偷偷打量那身着绿色官服、步履沉稳的身影。
这般动静里，陈侍讲携着家眷，脚下竟未遇半分阻碍，稳稳地往内走。
周小勇站在不远处，将这一幕看得分明，正犹豫着要不要上前，后背忽然被人轻轻一推。他回头瞥见苏青递来的眼神，瞬间会意，忙整了整衣摆，快步迎了上去，躬身作揖时声音带着几分仓促的恭敬：“下官见过侍讲大人。”
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