别看皇太后亲近胤褆的时候，惠嫔母子没有接茬，但她从那之后渐渐疏远了钟粹宫，本身就代表了一种态度。
虽然吉鼐打算不再低调，私下里与延禧宫的同盟关系就要藏得更深些，惠嫔有意拉开的距离正合吉鼐的意，但她就是不痛快。
也是，康熙的儿子并不算多，所以即便胤褆不再有长子身份的优势，惠嫔又失了帝心，明明处处不如太子胤礽，可还是起了夺嫡的心思。
那么，在外人眼中，她这个生育了五子一女的荣妃，难道就甘心将储君之位让与仇人之子？
怕只怕，就算康熙信她，但是等孩子们都大了，多疑的帝王依旧会起了制衡的心思。届时，他会采取何种手段打压钟粹宫呢？
正在沉思间，吉鼐等的人到了——苏麻喇姑亲自来接的，这至少表明太皇太后此次并不想为难她。
慈宁宫
吉鼐拜见太皇太后时，并未见到慎嫔的身影，不知道他是已经离开了慈宁宫，还是太皇太后有意让她避开。
太皇太后见荣妃依旧那副谨慎谦卑的模样，不禁心生感慨。
这段时日，钟粹宫虽非独宠，但也算是宫里的独一份了，浮沉多年，依旧盛宠不衰，还能不叫任何人抓住把柄，这荣妃……
“你可知哀家叫你前来所为何事？”
“回太皇太后，前朝议论纷纷，后宫亦不得安宁，臣妾如何不知？”
“哼，如此说，你是明知故犯了？”
“后宫不得干政，乃太祖爷立下的规矩，臣妾如何敢越矩？”
“是吗？那如今人心惶惶，你又做何解释？”
吉鼐无奈道：“臣妾乃包衣出身，家中不算富贵，长辈更无见识，故只学了些闺阁女儿家该学的东西。
入宫后，承蒙万岁爷不弃，愿意让臣妾识字，但臣妾天赋不佳，多年下来，只略识得几个大字罢了。
万岁爷曾埋怨过臣妾性情懒惰，为此发了不知多少次火，又怎会准许臣妾去看那些杂书？
大灾之前必有异象之说，臣妾这个见识浅薄的，又如何知道？”
“如此说，传言不实？”
“也不能说完全与臣妾无关，那一日确实是赛音察浑偶然在御花园里撞见了异象，他本意是觉得清扫宫人懒惰，败兴而归向万岁爷与臣妾发牢骚罢了。”
太皇太后闭眼不再说话，见此苏麻喇姑站出来呵斥道：“还不说实话！”说着给荣妃使了个眼色，无奈对方虽看见了，却依旧只当个据嘴葫芦。
“行了！在哀家面前也敢搞鬼。”
苏麻喇姑讨好地笑了笑，解释道：“荣妃娘娘是个实诚人，她不愿意说，必是有缘故的，您别生气。”
太皇太后没好气道：“她若真是个实诚的，就不会想着糊弄哀家了。”
吉鼐惊诧地看了一眼太皇太后，恰好与对方对视上了，赶忙低头避开。
“哼！打量哀家老了，糊涂了？
此事如果真的与你没干系，以皇上的性子，会任由旁人将火烧到你身上？
再说你自个儿，多么谨慎的一个人啊，躲着麻烦还来不及呢，却没有第一时间撇清自己的干系，任由传言发酵。
说说吧，你和皇上在闹什么幺蛾子呢？”
吉鼐苦笑道：“太皇太后英明，到了万岁爷跟前，您可得帮臣妾解释清楚，都是您自己猜中的，臣妾可什么都没说。”
太皇太后眼神闪烁，荣妃的神色不似作假，所以，还真是她想的那样？“皇上究竟想做什么？”
“臣妾不知。”
“他没告诉你。”太皇太后明显不相信。
吉鼐老实道：“万岁爷说，此事背后的水极深，不愿臣妾掺和进去。”
“那他还让你当钓鱼的鱼饵？”
“不过是凑巧撞上了此事，正好可以借题发挥。”
太皇太后看着无一丝不满和怨怼的荣妃，心情很是复杂，“你倒是听话。”
吉鼐低头不语。
“罢了，既然皇上心中有数，哀家也不讨嫌非去掺和一脚，至于你，哀家罚你三月月俸。”
“多谢太皇太后。”
太皇太后脸上的笑容真了些，果然，和聪明人打交道就是顺心。
荣妃离开后，躲在偏殿的慎嫔迫不及待地跑出问情况，在得知太皇太后只罚了荣妃月俸之后，不可置信地道：“太皇太后怎能如此轻饶了荣妃？”
“否则哀家该如何？废了她的妃位，将人打进冷宫？”太皇太后冷眼看着慎嫔。
自知失态的慎嫔连忙找补道：“嫔妾只是心疼阿哥，荣妃她搅起了这么大的风浪，现在所有人都知道此事是因赛音察浑阿哥而起，无论这天灾是否到来，都会有人怪罪阿哥，嫔妾是关心则乱。”
“是吗？难道你没有打着荣妃为母不慈，汝可取而代之的想法？”
“嫔妾不敢。”慎嫔慌忙下跪。
“不敢？在哀家面前口是心非，就不怕哀家当真了？”
这只怕是自己最后的机会了，哪怕太皇太后只是在骗她说出心里话，慎嫔也只能赌这一把。
“姑祖母容禀，承乾宫有佟妃和乌雅氏在，万岁爷已久不踏足，即便御驾至此，也多是去看望小阿哥。嫔妾本就不受宠，又少有机会得见圣颜，只怕早就被万岁爷遗忘了。
这宫里，除了那些透明的地位妃嫔，就只有嫔妾与佟妃仍是处子之身。姑祖母，嫔妾不愿和琪琪格一样，名不正言不顺，最后抑郁成疾，一病不起。”
慎嫔膝行上前，抱住太皇太后的双腿，哀求道：“求姑祖母帮我！”
“真想哀家帮你？”
慎嫔满怀希望的抬头，却猛然被对方一脚踹开。
“主子！”苏麻喇姑动作迅速地拦在慎嫔身前将人护住，劝道：“主子息怒，娜仁格格有什么不对，您只管指出来便是，何苦动手。”
慎嫔被苏麻喇姑护住，心里却没有一丝触动，谁不知道她苏麻喇姑就是太皇太后的影子，这是主仆二人在一个唱白脸，一个唱红脸呢。
惺惺作态！
“你想哀家帮你，却只将哀家的话当成了耳旁风。”
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