第132章 冲向地狱的圣诞快车
“现在谁都知道，弗格森执掌红魔的日子所剩无几。不仅如此，弗格森现在正在带着这支球队轰隆隆地冲向毁灭。”
——题记
大厦的崩塌，不是突然开始的。
弗格森的帅位危机，也不是无缘无故就突然发生的。弗格森在多年以后回忆，一定是把1比5惨败给曼城的这场比赛，看成了他和曼联整个赛季陷入危机的第一簇火苗。
现在进入了12月之后，弗格森的曼联再度经历两连败，他也感觉到了大厦开始地基松动，整个大楼可能已经摇摇欲坠。
两连败之后，红魔在第17轮联赛对阵热刺。
这是一场预料之中的硬战，但弗格森没想到的是球队尽遣精锐，球队还是非常被动。这场比赛曼联全队还是没有从输给水晶宫队的情绪中恢复过来，一上来就被热刺压制。
热刺气势汹汹，他们的中前场摆开了5人的战线，两个边后卫也频频地插上，并不仅仅是靠长传冲吊来轰炸曼联。第11分钟热刺打出快速攻势，安德顿右路带球冲击曼联的左翼，一路提速过掉了曼联的两个中场球员，直接杀到了曼联禁区边沿。来到危险区域的安德顿控制一下节奏，等着自己的队友穿插到位才起脚传中。这记传中最终落到了热刺前锋费迪南德脚下，他控球后顺势起脚打门，直取死角。这记射门差点就攻破了曼联大门，幸亏门将雷顿反应迅速，飞身倒地扑了出去。
热刺继续掌握着主动，曼联也掀起了几次反击。第37分钟曼联右路突击，休斯在对手禁区中接球面对亚当斯，他聪明地先向后移动，然后再一个假动作骗过对手，接着立即起脚射门。可惜这记射门踢得太正，没有让对手门将扑救不及。
比赛打到第57分钟，热刺尝试了多次的角球传中和边路长距离传中之后，突然在曼联的肋部进行攻击。天马行空的加斯科因再次展示灵感的光芒，他非常冷静地用节奏和假动作过掉了因斯，在李夏普补防时利用速度变化晃过对手，带球闯入了曼联的腹地。当帕里斯特上前准备封堵时，加斯科因传给了莱因克尔，然后他们再次进行了一个细腻的球权交换，最终由莱因克尔在曼联禁区点球点附近起脚命射破门，热刺1比0领先。
落后的曼联迅速发起了反攻，但球员们体能消耗太大，热刺的阵型也一直保持得非常稳定，休斯和麦克莱尔都没有得到太好的机会，布鲁斯和因斯最后时刻冲了上来抢点也没有太多威胁。
曼联拼到最后也未能改变比分，最终只能饮恨败退。
随后到了联赛第18轮，英格兰双红会，曼联挑战利物浦。
此时的双红会，因为积分排名和赛季表现差异的缘故，在媒体那里已经缺少了很多热度。利物浦这个赛季开始之初也遭遇多种挑战，伊恩-拉什的回归并没有进一步提升球队实力，因为球队中也有好几个球员申请离队；而上个赛季最终一场比赛失利导致的丢冠，希尔斯堡惨案的发生，这些重大事件都影响了红色球队的前进。尽管如此，利物浦在这个赛季还是很好地用一种为惨案死难者争夺冠军的号召把球员们团结了起来，也形成了一种特殊的战斗氛围。这样一来利物浦全队上下众志成城，一路在联赛中大杀四方，领跑积分榜。
相比较而言，曼联这个赛季就落魄多了。
本场比赛弗格森派出的还是传统的442阵型，布鲁斯和帕里斯特坐镇后防枢纽，因斯和罗布森出场控制中场，麦克莱尔和休斯前场压制对手，这就是弗格森当时的战术安排。利物浦的主帅达格利什对此非常熟悉，他的战术里也有意避开了曼联的中轴线，主要从肋部和边路发动进攻。
这场比赛曼联一上来就被压制，随后全队被迫回收防守。场面上曼联非常被动，很长时间内竟然都无法将球顺利地控制并推进到中场，更别说主动在前场发动逼抢和进攻了。弗格森在第30分钟索性放弃中场的对抗，命令全队执行防守反击的策略。
利物浦占据主动，频频发动攻势。他们创造了不少门前机会，巴恩斯和比尔兹利甚至都有将球直接传到曼联大门前的空档，只要队友及时出现就能打空门得分，但可惜利物浦前锋都错过了。即使如此，比尔兹利上半场也有过禁区外闪躲腾挪之后妙传拉什的机会，只是拉什杀入禁区后起脚后打得太正；而巴恩斯和阿尔德里奇则各自都有不少于3次的射门，但今天他们也没穿射门靴，多次的射门都没有任何威胁。除了这些，利物浦今天还获得了超过10次的角球机会，还有6次禁区外射程距离的任意球，但也都是无功而返。
曼联这边，只有下半场第75分钟的一次反击创造了机会，因斯后场禁区弧抢断之后转移左路，李夏普得球后狂飙，休斯中路加速前插接应，最后夏普在禁区角附近传球，休斯接球后闪开空间后大力射门，可惜这个射门踢得太正，被对手门将轻松扑住。
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