取舍之后，星榆选择回答。
“……我看见一个身影。戴着面具。微笑。浓雾和……符号。”
这是最初——自己在郊区醒来的最初那一天，在死亡边缘所见到的身影。
那个声音告诉她，臣服，或者死亡。
一瞬的安静划过人群，紧接着，有人倒吸了一口气。
“那是祂。”
“那就是文献里记载的——主的第一形象。祂第一次向人类显现的姿态。”
其余异形开始逐一靠近，神情翻涌着敬畏与赞叹，就连称呼也不自觉的用上了敬词。
“祂……亲自注视了您。”
“您一定是最接近祂的那一位！”
即便人们已经不再具备面孔，也没有瞳孔、手掌与情绪肌肉，星榆依旧清楚地感知到那种炽热的“目光”被投向自己。
“您的名字可否告知我们？”一只体表如冰片般剥落的存在对星榆小心翼翼地躬身，“我是来自极光区的Γ97-A-真。若您将来在教会立席，我愿自请成为您教区下的祷侍。”
星榆摇头。
人群当她不愿被攀上关系，便知趣地略过了她的沉默。
“等一下——你说你是Γ身份？”
有人语气一变，狐疑地望向Γ-真，“好啊你，之前不是说自己是Ε级吗？不早说，是怕我们这些人缠上你这位‘贵族’？”
“我、我不是这个意思……”Γ-真慌了，体表碎裂的外壳里闪出光，像是心虚的生理反应，“只是、我只是怕大家会以为我不肯融入。”
“好啦，那种事情无所谓了！我们以后都是一家子了！是姐妹！是兄弟！法律认定、血统认证、灵质同源、板上钉钉！”
“——是的。”思奇不知何时回来了，“血亲。”
她的出现使得小圈子里原本涣散的注意力重新聚拢，人们又一次想起来，自己现在的身份已经不一样了。
作为一体、作为血亲。
一场无法逆转、也无可回避的升华之后，所有人都收获了远远超出预期的馈赠——
其一，是能力。
基础的，却不可或缺的。
那是每个被主所接纳之人的证明。
这一批接引者皆被赋予了与“影”相关的能力，具体的表现各不相同，强弱不一，但意义在于她们从此不再是“无能之人”，不再是残缺者。
其二，是身份。
赐予的标记、信徒的身份。
这是一种来自信仰的印记。与信徒身份绑定的“天赋”将烙印在身体与意识中。
通常情况下，司夜之主的第一序列信徒，被称为“迷途者”。
她们统一拥有一项天赋，可以轻度干扰周围个体的方向感、知觉与记忆。
虽只是轻微影响，却清晰无误，代表神明的回应。
其三，是最私密的馈赠。
主愿意回应个体最强烈的渴望、最深的缺失，或潜藏已久、未被看见的天赋，让它们从灵魂中被释放出来，作为信徒主动“转化”的赠礼。
思奇在追随指引之前，曾一度执着于“演员”的梦想。
她学了演技、学了控制表情、模仿每一个面孔。
她幻想着，有朝一日能登上荧幕、出现在每个人的视野里，哪怕只是片刻。
为此，她愿意变成任何样子。
可她还是失败了，因为“人类”的表演早已被封存进历史。不会衰老的、千人千面的、私人定制的虚拟偶像，占据了每一个舞台。
梦想如泡沫般破灭，她付出了一切，却只能去下城区讨点生活，靠卖弄模仿换口饭吃。
可那个愿望从未熄灭。
——“我想被看见。”
——“只要人们愿意看着我……我愿意变成任何样子。”
因此，她获得了“肢体形变”。
她可以随意改换外貌，重塑骨骼，在需要时裂解，再重新组合。
她可以成为任何人眼中理想的样子了，只是很快……她也不再需要“人”的外貌了。
不过人群，还对刚才的仪式流程有些疑问。
“我说思奇啊，我们为什么要用‘血祭’？”
“祂是空无，是雾，是无形之主。那为什么，要我们用这样一种……如此‘有形’、如此‘沉重’的代价？”
这是一个常识性的问题。
神明具有两大派系，而“血祭”是与司夜之主所属的属性相反神系的祭仪。
向一位超脱肉体、摒弃实在的存在，献上自己的血液，这往往会被视为一种刻意的亵渎。
但仪式居然要求血祭？
思奇点头，刚才她去远方就是为了寻求这个答案。
“我和你们有过同样的疑问，但现在我已经明白——
“主从未需要血。
“我们献上血，是为了证明我们愿意剥离‘旧我’。那是人类的，软弱的，被困在肉体里的部分。
“可悲的是，我们仍是人类。这具血肉之躯仍紧紧缠住我们。哪怕我们信仰司夜之主，哪怕我们渴望靠近祂，我们依旧无法真正挣脱血肉的桎梏。”
她顿了顿，语气轻下来，语气虔诚而坚定：
“可即便如此，祂仍垂怜我们。
“主容许我们用人类的方式追随祂。哪怕是用血，哪怕那是祂本应厌弃的东西，祂依然愿意降下回应。
“祂以血为媒，为我们建立契约。祂不需要，但我们别无选择。
“这是一种过渡，也是祂的仁慈。等那一天到来——我们不再流血，不再被肉体牵引——那时，我们将无需再以血为祭。
“但此刻，正是这血，让我们彼此连接，成为共通的、真正的族群。”
沉默了片刻，人群中有人低声重复她的话，有人轻轻点头，有人像是被触动，眼神湿润地望向远方。
不是每个人都完全理解了其中的教义，但人们感受到了爱和接纳的温度。
在这个混乱、迷失的世界里，还有谁会无条件地回应她们？
还有谁，会允许一个卑微的、怯懦的、连自己都无法认同的灵魂，以污秽的身体献上祷词？
主愿意。
那就够了。
……但真的如此吗？
星榆站在人群中央，看着这些人真切动容的模样，看着她们因“被接纳”而深感幸福的眼神。
仿佛那是一位关心孩子成长的长者，而不是一位在虚空中沉默凝视、从未露出真容的存在。
但不是的。
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