王建国咬紧牙关，将杨怀喜的胳膊轻轻托起。腐臭的血腥味混着草药残余的清香扑面而来，让他想起老人往日熬药时专注的模样。
布条缠绕时，昏迷中的杨怀喜突然发出一声闷哼，惊得豆儿又扑回来，颤抖着按住布条另一端。
三人在月光下的影子交叠晃动，像极了风雨中飘摇的残烛。
终于将人扶到木椅上坐稳时，王建国才注意到豆儿的小腿还在渗血。
少女却只是摇头，目光死死盯着巷口，仿佛那些混混随时会折返：
"别管我......得赶紧离开这儿。"
夜风卷起她凌乱的发梢，露出脖颈处青紫的掐痕，在月光下泛着诡异的光。
夜色如浓稠的墨汁，将小院裹得严严实实，唯有一盏昏黄的马灯在风中摇晃，光影在杨怀喜扭曲的面容上跳动。
王建国蹲下身，看到张怀喜左眼肿得完全闭合，嘴角撕裂的伤口凝结着黑褐色的血痂。
肋骨处的粗布衣裳被血浸透，随着微弱的呼吸轻轻起伏，每一次喘气都伴随着胸腔里浑浊的声响。
他的目光扫过杨怀喜布满鞭痕的手背，那些交错的伤痕还在渗着血水，与地上散落的草药、破碎的药罐混在一起，空气中弥漫着刺鼻的血腥味与草药的苦涩。
王建国喉结滚动，强压下心中翻涌的怒意，声音尽量放得轻柔：
“豆儿，去给他整点水。”
十六七岁的豆儿浑身还在止不住地颤抖，清秀的脸上泪痕交错，指甲缝里嵌满了泥土和血渍。
他盯着杨怀喜惨不忍睹的模样，嘴唇哆嗦着说不出话，听到吩咐后才如梦初醒，慌忙点头，转身时脚步踉跄，差点撞上一旁歪斜的木架。
他跌跌撞撞跑向屋里，木门“吱呀”一声被撞开，又重重合上，惊起了屋檐下的几只麻雀。
等到脚步声渐渐远去，王建国伸手轻轻探向杨怀喜的脉搏，指腹触到那虚弱又紊乱的跳动，心不由得揪紧。
他凑近杨怀喜耳边，压低声音问道：
“杨兄弟，到底怎么回事？你怎么得罪他们了？”
马灯突然剧烈晃动，烛火明灭间，杨怀喜凹陷的眼窝里泛起泪光，干裂的嘴唇动了动，却只发出一阵微弱的呜咽。
王建国掏出怀中的帕子，蘸了蘸地上水洼里的雨水，小心翼翼地擦拭杨怀喜脸上的血污。
冰凉的触感似乎让杨怀喜恢复了些意识，他艰难地转动脖颈，用仅存的右眼望向王建国，眼神中满是恐惧与绝望：
“他们...他们说我卖假药...”
话未说完，剧烈的咳嗽突然袭来，鲜血从他嘴角溢出，滴落在王建国的手背上，烫得他浑身一颤。
远处传来更夫梆子的声响，三长两短，在寂静的夜里格外清晰。
王建国握紧拳头，指甲深深掐进掌心，他知道，这绝不是什么假药的问题。
黑虎帮这群人，分明是借着由头，要彻底铲除杨怀喜这个在黑市站稳脚跟的“钉子”。
他望向屋内，豆儿取水的动静迟迟未传来，心中涌起一阵不安，同时暗暗盘算着接下来该如何带着这一大一小逃离虎口。
杨怀喜靠在残破的椅背上，每说一个字都像是用尽全身力气。
他的胸口剧烈起伏，沾着血污的衣襟随着喘息不住颤动，左眼肿成青紫的硬块，右眼浑浊的眼珠里布满血丝，涣散的目光好不容易才聚焦在王建国脸上。
夜风掠过小院，卷起墙角破碎的药碾子和散落的当归碎屑，混着血腥气在两人之间盘旋。
"那日......"
杨怀喜干裂的嘴唇翕动，舌尖舔过结痂的伤口，疼得他微微抽搐。
"巷口飘着雨，湿冷得很。那个男人戴着宽檐帽，衣领竖得老高，只露出半张泛着青灰的脸。"
他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血沫。
"他一开口就要三十粒金枪丸，声音哑得像砂纸磨过铁锈。我在这黑市混了二十年，一看就知道是生面孔，哪敢轻易卖？"
王建国蹲下身，伸手扶住老人颤抖的肩膀，触到他嶙峋的肩胛骨硌着手心。
豆儿不知何时捧着半碗水站在旁边，指节被瓷碗冰得发白，眼眶里还蓄着未干的泪。
杨怀喜接过碗时，手腕上的麻绳勒痕渗出鲜血，在清水里晕开丝丝缕缕的红。
"可他掏出的银元......"
杨怀喜仰头灌下半碗水，喉结剧烈滚动。
"那摞银元摞得比我的药匣子还高，边缘都被磨得发亮。我想着，或许真是哪个大户人家的管事......"
话音戛然而止，他突然死死攥住王建国的手腕，指甲几乎掐进肉里。
"第二天晌午，黑虎帮的人就踹开了门！他们说有人吃了我的药暴毙，说我谋财害命！"
豆儿突然发出压抑的啜泣，手中瓷碗晃出一圈圈涟漪。
王建国感觉杨怀喜掌心的温度正在流失，老人的身体在夜风里抖得像片枯叶。
"怪我，都怪我......"
杨怀喜喃喃自语，浑浊的泪水混着血水滑进嘴角。
"那药明明是按老方子配的，我还特意多加了枸杞和鹿茸......"
"杨哥，先别想这些。"
王建国打断他，余光瞥见老人后腰处有大片淤青，形状恰似皮靴的印记。
"当务之急是离开这里。"
他刚要再说，杨怀喜却突然抓住他的衣襟，枯瘦的手指揪得布料发出撕裂声：
"建国兄弟，你跟他们什么交情？那些畜生向来心狠手辣，怎么会轻易放过我们？"
院外传来野猫的嘶叫，惊得豆儿手中瓷碗"当啷"落地。月光透过残破的窗棂洒进来，在杨怀喜脸上投下蛛网般的阴影。
夜风裹挟着巷尾污水沟的腐臭掠过小院，王建国蹲在杨怀喜面前，月光在他疲惫的眉眼间投下深深的阴影。
他伸手将杨怀喜垂落的散发别到耳后，指尖触到沾着血痂的耳际，喉结不由得重重滚动了一下。
听到杨怀喜的追问，他先是沉默，继而无奈地摇头，动作缓慢得仿佛连脖颈都灌了铅。
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