朝廷能将二十四万大军交给蔡袭，足以证明蔡袭在朝中威望很高。
那么这位蔡袭究竟是何许人也，竟让懿宗如此信任！
蔡袭，生年、籍贯均不详，原为振武军（今内蒙古和林格尔县）一名不起眼的裨将，沉稳而有计谋。
一次，他与人发生纠纷，拔剑伤人致死。被时任节度使刘沔抓入狱中，下令刑杖打死。结果蔡袭命大，刑法过后熬了一个晚上居然挺了过来，获得赦免。
武宗时期回鹘犯边，蔡袭找到已升任河东节度使的刘沔，恳请为其效力。主动出使回鹘，设计将乌介可汗诓到了振武城下。之后趁其不备，与猛将石雄一起击破回鹘，率先救出被乌介挟持的太和公主。
可悲的是，刘沔事后隐瞒了蔡袭功劳，把首功全都记在了背景强大的石雄身上。
后来蔡袭又参与了平定昭义之战，立下不少战功，这才进入朝廷视野。
以他的能力看，如果无人掣肘，镇守安南一境平安，根本不在话下。
但毫无背景的他，此刻却统领着二十四万大军，注定会遭到别有用心之人的忌恨。就像若干年前击破回鹘一样，成为替他人作嫁衣、被牺牲掉的那一个！
左庶子（太子属官）蔡京为人贪婪奸诈，长于溜须钻营。由于表面功夫做得极好，加上钱财送的到位，众位宰相一致夸他是个难得的治世能臣，向懿宗引荐他去处置岭南事务。
他奉命到岭南考察了一圈，向朝廷提交了一份报告，建议将岭南全境划分为岭东、岭西两道。其中，岭东治广州，岭西治邕州（广西南宁）。
同时，还建议将原属于岭东的龚（广西贵港平南县）、象（广西柳州象县）、藤（广西悟州藤县）、岩（广西北海合浦县）四州划分给岭西。
朝廷采纳了他的提议，任命原岭南节度使韦宙为岭东节度使，而蔡京则升任岭西节度使！
待到尘埃落定，我们才发现，蔡京的心思得有多深，小算盘打得有多精明！
此时，朝廷从各地动员来的二十四万大军，还在蔡袭节制下集结于安南。
蔡京唯恐蔡袭立功，抢了他在朝中的风头。便昧着良心奏告朝廷，诬称蔡袭拥兵自重，说什么：“南诏已经远走，边防现今安宁。武夫邀功心切，妄图长期占有戍防兵力，白白浪费国家钱粮。只因安南路途遥远，朝廷难以查验，才让他奸计得逞。请立即下诏，令各军返回归建。”
朝中宰相与蔡京本就沆瀣一气，毫不犹豫相信了蔡京的话。诏令下达，各道军队陆续离开。
久处边防的蔡袭，当然清楚南诏撤军不过是权宜之计，遇有机会还会卷土重来。多次上疏指出，南诏窥边已久，不能不防，恳请留下五千人镇守安南，朝廷不听！
蔡袭只得向中书省提出申诉，称南诏近期必来进攻，交趾城中无兵无粮，即便十死也难阻挡！
无奈宰相们只信蔡京，对蔡袭的忠告置若罔闻。
蔡京仅凭一纸奏疏，架空了手握重兵的蔡袭，更加有恃无恐。
像他这样的纯种小人，在上司面前有多谄媚，在民众面前就有多残暴！
他施政苛虐，手段极其残忍，在辖区内横征暴敛，肆意横行，动辄用炮烙酷刑折磨不肯驯服的军吏、百姓，完全没有一点点文臣应有的斯文模样。
他的暴行最终引来阖境愤怒，上任不到数月便被邕州守军驱逐出境，狼狈逃奔藤州（广西悟州藤县）。
钱还没有回本的他自然不肯罢休，竟伪造朝廷敕书及攻讨使大印，在当地征募了一群乌合之众反攻邕州，结果被打得大败，又逃往桂州。
桂管经略使怨恨他分割了自己两个州拒不接纳，曾经风光无限的蔡京，此时犹如一只丧家犬般仓皇无依。
他在任上的所作所为传到了朝廷，给了宰相们狠狠一个嘴巴，再也无人愿替他说话。
不久，朝廷将蔡京贬为崖州司户。
蔡京居然还不死心，不仅抗旨不遵，还企图返回京城托人说情。
走到零陵（湖南永州）时，被朝廷下令赐死，结束了他卑鄙龌龊、损人不利己的一生！
他死后，桂管经略使郑愚接任岭西节度使。
蔡京虽然得到了应有下场，由他短视胡闹造成的祸患，却不幸落到了蔡袭身上。
咸通三年（862年）十一月，南诏眼见大唐各道军队先后离开，重新集结五万兵力，再度攻向安南。
手中缺兵少粮的蔡袭立刻向朝廷告急！
朝廷诏令从邻道荆南、湖南各自动员一千军队，从桂管征募三千士卒，赶往邕州（广西南宁）集结，由郑愚节制指挥。
岭东节度使韦宙奏报：“南诏必攻邕州，若不事先设防，贸然进击之下，恐怕会被南诏趁虚抄断后路。”
朝廷遂令蔡袭屯驻海门，郑愚分兵扼守要道，防敌进犯邕州。
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