腊月初三，忌造桥。
随着时间的流逝，北京城中的军民百姓似乎已是渐渐接受了澎湖岛被红夷人攻占的事实，茶余饭后的闲谈也由之前的愤愤不平，转换为家长里短。
年关将近，谁也不愿意去多想那些糟心事，只一心扑在自己的小家，唯有各部署衙的官员们依旧在兢兢业业，片刻不敢松懈。
尤其是兵部尚书王在晋，不仅要配合户部，核查九边将士军饷，还要查阅各地兵册典籍，制定作战谋略，以便朝廷能够尽快平定东南沿岸地区的战乱。
不过在前些时日，兵部尚书王在晋突然收到了一道有些突兀的旨意，紫禁城中的天子命他点验蓟镇行伍，并着重核查蓟镇的军备情况。
为此，作为文官的王在晋只能在接到旨意之后，匆匆率领着麾下得力的吏员，在京营将士的保护下，赶赴蓟镇巡视，直至昨日傍晚方才返回京师。
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"臣王在晋，叩见陛下。"
幽静的乾清宫暖阁中，兵部尚书铿锵有力的声音骤然响起，将案牍后年轻天子的思绪唤醒。
"免礼平身。"淡然的点了点头，朱由校将手中有关于辽镇的奏本搁置于一旁，转而将殷切的目光投向被他委以重任的心腹身上。
自从辽镇传回消息，禀报建州女真击溃扎鲁特部，近乎于一统漠南之后，朱由校便时常在辗转反侧之际，回想起在历史上，那场堪称彻底改变辽东战局的"己巳之变"。
在原本的历史上，接替努尔哈赤成为女真大汗的皇太极，便是在分别解决了漠南蒙古和朝鲜之后，便亲自率领麾下的八旗勇士倾巢而出，舍弃重兵把守的辽西走廊，通过翻越燕山山脉的方式，近乎于神兵天降的出现在蓟镇长城之外。
故此，尽管知晓即便女真人穷兵黩武，但也不大可能顶着凛冽刺骨的风雪翻越燕山山脉，但生性谨慎的朱由校仍是决定派遣王在晋巡视作为京师门户的蓟镇。
"蓟镇军伍如何？"
及至司礼监掌印太监王安送上一杯冒着热气的香茗，并将在暖阁内伺候的宫娥内侍尽皆屏退之后，案牍后的年轻天子便是颇有些迫不及待的追问道。
不同于重兵把守的宣府和大同，这蓟镇因为扼守京师的缘故，早已承平多年，上一次大规模整备，还要追溯至嘉靖年间的戚少保。
"回禀陛下，蓟镇士卒十不存一.."
迎着朱由校审视的眼神，心情沉重的兵部尚书王在晋先是长叹了一口气，方才有些不安的拱手回禀道。
如若不是亲眼所见，他断然不会相信，这作为"京师门户"的蓟镇，内部情况竟然比宣府和大同还要不堪，士卒们常年疏于操练，与寻常民夫，没有半点区别。
对于这个结果，朱由校心中早有预料，脸上也没有露出太多的表情，只是转而关心道:"长城如何？"
嘉靖年间，为了抵御近乎于统一蒙古诸部的"俺答汗"，嘉靖皇帝委任戚继光担任蓟镇总兵，允其整饬这座名存实亡多年，被蒙古铁骑来去自如的九边重镇。
而戚少保在担任蓟镇总兵的时候，除了日常操练麾下行伍之外，还将大量精力用于修缮因常年风吹日晒，已是有些塌陷的长城，并依托于长城，修筑了大量的军堡要塞。
"回陛下，微臣一路巡视，长城关隘的情况倒还算可观.."稍作沉吟之后，王在晋拱手回应。
这蓟镇作为扼守京师的门户，其覆盖范围极大，其东起山海关，西经永平，遵化，平古，顺义，最终抵达居庸关以南的镇边城。
"唔，爱卿觉得，漠南蒙古未来可有犯边的可能。"
不置可否的点了点头，案牍后的年轻天子突然抛出了一个有些尖锐的问题，使得暖阁内的气氛骤然紧张起来，也让兵部尚书王在晋不由自主的倒吸了一口凉气。
自成祖朱棣迁都北京，并裁撤了"大宁卫"之后，朝廷在辽东和宣府之间便形成声援隔绝之势，京师北部和东部失去了大片的缓冲地带，使得蓟镇面临的防守压力骤增。
而嘉靖年间的土默特部首领俺答汗便是利用大明的这个"弊端"，一面佯攻古北口，另一边则是重兵攻打黄榆沟，在破坏了城墙之后，肆无忌惮的攻入蓟镇防线，先后拿下昌平，通州等重镇，兵临北京城下。
故此假如漠南草原上的蒙古部落齐心协力，不再是一盘散沙，转而强攻蓟镇的话，其实蓟镇是存在着被陷落的风险。
但自从"隆庆和议"之后，草原上原本还算团结的蒙古诸部便在朝廷"互市"的手段下四分五裂，重新恢复了国朝初年各自为战的状态，对于朝廷的威胁力大大降低。
想明白这一点之后，兵部尚书王在晋便打算起身回应，毕竟朱由校的这个担忧，有些过于危言耸听了。
"假若蒙古没有这个能力的话，再加上一个建州女真呢？"未等王在晋起身回话，朱由校清冷的声音再度响起，使得暖阁中的气氛骤然紧张起来。
再加上一个建州女真？
急促的喘息声响起，王在晋的脸颊上满是惊惶之色，他听懂了朱由校的言外之意。
"陛下的意思是，建州女真会借道蒙古，翻越燕山山脉，抵达我蓟镇关外？"吞咽了一口唾沫之后，心情跌宕起伏的兵部尚书如坠冰窖的看向案牍后的年轻天子。
他终于知晓，为何天子会在这年关将至的紧要关头，令他暂时放下手中的一切政务，转而巡视作为"京师门户"的蓟镇。
原来症结在此。
自古以来，狭窄险峻的辽西走廊便是中原王朝抵御塞外蒙古的重要屏障，不知多少将士在这条易守难攻的走廊上喋血疆场。
而塞外游牧民族若是想要染指中原，除却强攻这条易守难攻，几乎从未失陷的"辽西走廊"之外，便需要另辟蹊径，通过翻越燕山山脉的方式，深入中原腹地。
而在原本的历史上，作为"蒙古帝国"的开创者，成吉思汗便曾亲率麾下的蒙古铁骑，绕过重兵把守的辽西走廊，先后三次翻越燕山山脉，兵临被当时金国人称之为"中都"的北京城。
难不成，如今远在辽东的建州女真，也会选择此等长途奔袭的方式？
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