暴雨敲击着废弃电子厂的铁皮屋顶，宛如无数钢针在穿刺这栋锈蚀的钢铁棺材。徐麟的战术靴踩过积水，溅起的水花倒映着天花板上忽明忽暗的应急灯，红光如血液般在他瞳孔里流淌。林小羽背对着他站在巨大的服务器阵列前，后颈芯片的蓝光随着呼吸节奏明灭，像某种濒死的生物发光体。
“小羽，把U盘给我。”徐麟的声音比平时低沉两度，右手悄悄按住腰侧的枪套。昨夜在物证室的监控录像里，他看见这个年轻人用食指关节叩击档案柜三次——那是他们专案组独有的暗号，意为“有内鬼”。但此刻，林小羽转身时的眼神陌生得可怕，像隔着一层毛玻璃的深渊。
“队长，你听过‘忒修斯之船’吗？”林小羽的声音带着电子合成的机械感，左手抛接一枚银色硬币，“如果用复制体的零件替换掉原船的所有木板，它还是原来的船吗？”硬币落地时立在积水里，正反两面都是徐麟的警徽图案。
服务器突然发出刺耳的蜂鸣，成排显示屏同时亮起。徐麟瞳孔骤缩——每个屏幕上都是“平行徐麟”的脸，嘴角挂着他再熟悉不过的讥诮弧度。画面中央的倒计时跳动着红光，数字从10开始倒数，背景音是心跳监护仪的嘀嗒声，与他穿越当天的急救室录音完全一致。
“欢迎来到‘血色同步’环节，徐队。”平行世界的自己举起枪，枪口反射着冷光，“三秒后，你将看到一场震撼的‘现实直播’。”
第一秒，全市交通灯同时迸裂出刺目红光。正在指挥早高峰的交警们目瞪口呆地看着信号灯总成渗出血色纹路，宛如某种活物的血管。
第二秒，电子厂的通风系统突然倒灌进浓重的消毒水味。徐麟猛然想起穿越初醒时的刺鼻气味，喉间泛起铁锈味——那是他咬碎舌尖才记住的真实触感。
第三秒，所有屏幕同步切至市中心广场的航拍画面。
上千名市民正在晨练、购物、接送孩子，他们的手机突然同时响起尖锐的蜂鸣。徐麟认出那是实验室里用来干扰脑电波的白噪音，下一秒，所有人动作整齐划一地举起手机，屏幕亮起的瞬间，广场地面投影出巨大的血色交通灯图案。
“不……”林小羽的声音突然恢复了熟悉的颤抖，芯片蓝光明灭不定，“队长，我的身体不受控制……”
但她的右手已经掏出了手枪，黑洞洞的枪口转向徐麟。
屏幕里的“平行徐麟”打了个响指，上千部手机同时播放同一则音频。那是徐麟永远无法忘记的声音——二十年前车祸现场，父亲临终前破碎的求救；穿越当天，急救室里自己心脏骤停的监护仪长鸣；甚至还有一段从未听过的录音，母亲在病房里哭着对“他”说：“求求你，别再参与那个危险的实验……”
“这些声音，来自‘现实世界’里你大脑残留的脑电波。”平行徐麟的枪口抵在摄像头前，“现在，全市市民都在接收你的‘真实记忆’，他们会看到你如何用‘正义’的名义，一遍又一遍重启这个虚假的世界。”
徐麟的太阳穴突突跳动，那些被系统篡改的记忆碎片正在冲破枷锁。他看见自己穿着白大褂调试沙盘模型，看见老队长年轻时作为实验体编号X-03，看见局长在启动穿越程序前说：“记住，徐麟，你是唯一能打破循环的变量。”
“他们在说谎！”林小羽突然尖叫，芯片蓝光暴涨，“我看过你的档案……你才是第一个复制体，真正的徐麟早在1995年就死了！”她扣动扳机的瞬间，服务器突然爆出电火花，所有屏幕雪花纷飞。
黑暗中，徐麟听见玻璃破碎的声音。
应急灯再次亮起时，林小羽已经倒地，后颈的芯片正在冒出青烟。电子厂天窗被暴雨砸出裂痕，雨水混合着铁锈味滴落，在地面汇成蜿蜒的血红色溪流——那是被特殊颜料染色的雨水，与十年前“城市阴影”大案现场的痕迹完全一致。
“第48次轮回的破局点，果然在你身上。”熟悉的声音从通风管道传来，老队长拄着拐杖从阴影里走出，铜钥匙在掌心泛着冷光，“当年你父亲为了保护系统漏洞牺牲，现在该由你亲手终结这一切了。”
徐麟的指尖突然触到口袋里的录音笔——那是今早林小羽塞给他的，当时她的眼神里有某种决绝的光。按下播放键，里面是杂乱的电流声，夹杂着断断续续的对话：
“……他必须相信自己是真实的……”
“如果变量觉醒，整个模拟空间会崩溃！”
“那就给他一个女儿，一个永远无法实现的牵挂……”
是局长的声音。
服务器突然自动重启，所有屏幕显示同一画面：现实世界的实验室里，躺在培养舱中的“徐麟”突然睁开眼睛，瞳孔里流转着与虚拟世界相同的血色光斑。而站在他身边的，正是此刻举着铜钥匙的老队长。
“你以为自己在反抗系统？”老队长按下墙上的红色按钮，电子厂地面裂开，露出下方排列整齐的休眠舱，每个舱里都躺着与徐麟一模一样的实验体，“从你穿越的那一刻起，你的脑电波就成了系统的电源。看看这些‘第47次轮回’的失败者，他们的意识已经被你吞噬了。”
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