冉秋叶性格温柔和善，见陆佳这般热情周到，心里十分暖心，当即主动上前，陪着陆佳一起照看孩子、闲话家常，气氛温馨和睦。
屋内一时间形成了奇妙的格局：冉秋叶和陆佳专心陪着孩子玩耍，轻声说笑、氛围轻松；顾南端坐椅上，神色淡然从容，目光平静地看着嬉闹的孩子，看似漫不经心，实则早已将屋内所有动静、所有人的心思算计尽收眼底；唯独何雨柱独自坐在一旁，浑身透着拘谨局促，双手都不知道该往哪里放，内心紧张无比，尴尬得手足无措，一时间竟找不到合适的话题开口搭话，空气里多了几分淡淡的僵硬。
沉默僵持片刻，终究是顾南率先打破了尴尬的氛围。他淡淡一笑，目光看向坐立难安的何雨柱，语气平和从容，听不出半分疏离和敌意：“何师傅，今天就是邻里家常小聚，不用这般拘谨。不过我还是多提醒你一句，你如今是厂里数一数二的大厨，手艺远近闻名，后厨卫生千万不能松懈，不管是在家做饭还是在厂里掌勺，本分和规矩都不能丢。”
这番话看似是普通的叮嘱提点，实则暗藏深意，温和中带着分寸，悄然敲打。
何雨柱年纪比顾南大上不少，论辈分是院里的前辈，可顾南身居厂长高位，地位、眼界、格局都远胜于他。面对顾南的提点，他心里哪怕有一丝别扭，也万万不敢反驳，只能连忙收敛拘谨，连连点头哈腰，恭敬应声，一副虚心受教的模样，半点不敢怠慢。
顾南见他态度端正，神色依旧淡然，心知时机差不多了，便顺势开口缓和气氛：“行了，忙活了大半天，也该饿了。咱们别干坐着了，开饭吧，正好尝尝何师傅的拿手手艺。”
何雨柱瞬间如释重负，立马精神起来，连忙转头看向一旁的陆佳，语气带着几分兴奋：“陆佳，你看我都差点忘了时辰，确实不早了，赶紧开席！今天一定要让顾厂长好好尝尝我的手艺，我可是精心忙活了一整天！”
陆佳笑着点头应声，温柔看向冉秋叶：“秋叶姐，赶紧坐好吃饭啦，今天这满满一桌子菜，可都是柱子哥亲手忙活、精心准备的，费了好大一番心思呢。”
冉秋叶下意识转头看向顾南，见顾南微微颔首示意，便温顺地点了点头，没有多言，安静坐好准备用餐。
众人纷纷落座，宴席正式开始。
何雨柱本想率先开口说几句客套话，活跃气氛、表达心意，可还没等他开口，心思机敏的陆佳便笑着抢先开口：“柱子哥，今天难得顾厂长和秋叶姐过来做客，咱们先让南哥讲两句吧。”
何雨柱瞬间反应过来，连连附和：“对对对，你说得没错！”
说完，他满脸恭敬地看向顾南，诚恳邀请：“顾厂长，今天虽说就咱们两家人，算不上什么大宴席，但还是想请您说两句。”
顾南闻言温和一笑，姿态随和，没有半点官架子，轻轻摆了摆手：“不用这么客气，就是一顿家常便饭，都是街坊邻居，没必要讲这些客套场面话。大家放开吃、放开聊就好，专心尝尝何师傅的手艺。”
话落，现场气氛彻底松弛下来。
何雨柱心里其实隐隐有些别扭，论年龄自己是长辈，如今却要处处听从年纪更小的顾南，事事小心翼翼、恭敬讨好，心里难免有几分落差和不甘。可他心里也清楚，人在屋檐下不得不低头，顾南地位摆在那里，自己日后还要在厂里、在院里相处，只能默默压下心底的不适，全盘接受这样的局面。
紧接着，何雨柱拿出自己特意高价买来的上等好酒，小心翼翼地给顾南满满斟上一杯，神色诚恳又愧疚，端正坐好，郑重开口道歉：“顾厂长，以前都是我不懂事，性子莽撞、嘴碎冲动，做了不少糊涂事、错事，得罪了您，也给邻里添了不少麻烦。今天借着这杯酒，我真心给您赔个不是。咱们都是一个四合院的邻居，低头不见抬头见，往后我一定好好做人做事，咱们和睦相处！”
话音落下，他不等顾南回应，仰头便将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落。随后又快速给自己满上一杯，借着酒意，坦诚细数着自己往日的种种过错，态度十分真挚，每说一件错事，便仰头喝一杯酒，一心想要彻底化解过往矛盾。
顾南全程只是淡淡浅笑，神色从容平静，眼底毫无波澜。
他心里早已洞彻一切，清楚这酒里早就被人动了手脚，暗藏猫腻，算计早已布下，此刻就等着药效发作。他冷眼旁观着何雨柱诚恳道歉、频频饮酒的模样，心如明镜，自然不会傻乎乎中招。
不等何雨柱继续劝酒，顾南便适时抬手婉拒，语气真诚得体，让人无从反驳：“何师傅，过去的事就翻篇了，没必要一直挂在心上。只是实在抱歉，今天这酒我真不能喝。下午厂里还有重要会议需要我亲自主持、到场发言，公职在身，不敢贪杯误事，还望你多多包涵。”
何雨柱闻言没有多想，只当是顾南公务繁忙、身不由己，连忙点头表示理解，不再劝酒，自顾自拿起筷子招呼大家吃菜。
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