夜色下的江面泛着冷光，牡丹夫人与温柔乡驾着小船，如离弦之箭般追向鬼夜游神的快船。船桨划破水面，溅起的水花沾湿了裤脚，却丝毫未影响两人的速度——她们清楚，一旦让鬼夜游神抵达姑苏城，城中百姓必将陷入险境。
“夫人，你看前面！”温柔乡突然指向快船尾部，只见几名黑石兵正将一个个黑色陶罐扔进江中，陶罐落水后瞬间破裂，黑色的液体在江面扩散开来，散发出刺鼻的气味。“是火油！他想烧船阻拦我们！”
牡丹夫人眼神一凛，立刻从怀中掏出一把短弩，对准快船尾部的黑石兵。“咻咻”几声，弩箭精准命中他们的肩胛，黑石兵惨叫着跌入江中。可剩下的兵卒依旧疯狂地往江中扔火油，眼看黑色油膜就要蔓延到小船附近。
“温姑娘，用千丝引！”牡丹夫人急声喊道。温柔乡立刻会意，指尖银线如活蛇般甩出，一端缠住快船的船舷，另一端紧紧攥在手中。她猛地发力，小船借着拉力瞬间提速，擦着油膜边缘冲了过去，避开了被焚烧的危机。
快船上传来鬼夜游神的怒喝：“牡丹夫人，你当真要赶尽杀绝？！”他探出头，手中短刃直指两人，“再追，我便引爆船上的炸药，让我们同归于尽！”
牡丹夫人不为所动，长剑出鞘直指鬼夜游神：“你勾结蛮族与幽冥教，残害无辜百姓，今日就算同归于尽，我也要将你绳之以法！”她说着，纵身一跃，踩着江面漂浮的木板，朝着快船扑去。
鬼夜游神没想到她如此决绝，慌忙挥刀格挡。“叮”的一声脆响，短刃与长剑相撞，火花在夜色中闪过。牡丹夫人借势翻身落在快船甲板上，剑锋横扫，逼退周围的黑石兵。温柔乡也趁机甩出千丝引，缠住船桨的转轴，快船瞬间失去动力，在江面上打转。
“杀了她们！”鬼夜游神怒吼着，亲自提刀冲向牡丹夫人。两人在狭窄的甲板上激战，刀锋碰撞声与江水拍击声交织在一起。牡丹夫人越打越勇，剑招愈发凌厉，渐渐压制住鬼夜游神——她清楚地看到，鬼夜游神腰间挂着一个锦盒，里面想必就是从江南分楼盗走的机密卷宗。
就在牡丹夫人要一剑刺穿鬼夜游神胸膛时，他突然从怀中掏出一枚黑色令牌，用力掷向江面。令牌落水的瞬间，江底突然窜出数条黑影，竟是幽冥教的“水鬼”！他们手持短匕，悄无声息地爬上小船，朝着温柔乡袭来。
“温姑娘小心！”牡丹夫人分心大喊，鬼夜游神趁机挥刀砍向她的后背。她慌忙侧身避开，肩膀却还是被刀刃划伤，鲜血瞬间渗出衣袍。
温柔乡察觉到身后的杀机，千丝引反手甩出，银线缠住一名水鬼的脖颈，猛地一拉，将他拽入江中。可水鬼数量太多，很快就将她围在中间，短匕寒光闪烁，步步紧逼。
“想跑？没那么容易！”牡丹夫人咬牙忍着肩痛，长剑如流星般刺向鬼夜游神的手腕。鬼夜游神吃痛，短刃脱手落入江中。他知道大势已去，转身跳进江中，朝着远处的芦苇荡游去——那里早有幽冥教的小船接应。
牡丹夫人想要追击，却被甲板上的黑石兵缠住。她挥剑斩杀最后一名兵卒，再看向江面时，鬼夜游神的身影已消失在芦苇荡中。“又让他跑了！”牡丹夫人紧握长剑，指节因用力而泛白。
温柔乡也解决了水鬼，走上快船查看：“夫人，你受伤了！”她连忙从怀中掏出金疮药，小心翼翼地为牡丹夫人包扎伤口，“不过我们拿到了这个。”她举起手中的锦盒，正是鬼夜游神遗落的机密卷宗。
牡丹夫人接过锦盒，心中稍定：“至少追回了卷宗，没让他把更多秘密泄露给幽冥教和黑石部。我们先回姑苏城，如今离七月初七只剩三天，水闸虽已加固，但鬼夜游神绝不会善罢甘休。”
两人驾着快船返回姑苏城时，天已蒙蒙亮。周毅与长老早已在码头等候，看到她们带回锦盒，都松了口气。“夫人，城内百姓已全部转移到高地，粮草也已运入内城，就等黑石部来犯。”周毅汇报道。
牡丹夫人点头，打开锦盒查看卷宗——里面不仅有十八楼的布防图，还有黑石部与幽冥教的勾结信件，信中提到，他们计划在七月初七江潮最盛时，用“破闸锤”强行砸开水闸，水淹姑苏城。“破闸锤？”牡丹夫人皱眉，“那是蛮族特制的重型武器，重达千斤，一旦被他们用来砸水闸，后果不堪设想。”
长老沉吟道：“我们可以在水闸下游设置障碍，用巨石和铁链封锁江面，阻止破闸锤靠近。另外，再派一支精锐小队，埋伏在水闸附近的山林中，等黑石部运送破闸锤时，趁机将其炸毁。”
“此计可行！”牡丹夫人立刻下令，“周将军，你带人加固水闸，在闸门上加装铁板和尖刺；长老，你带领精锐小队前往山林埋伏，务必毁掉破闸锤；温姑娘，你负责巡查江面，防止幽冥教的水鬼偷袭。”
众人立刻分头行动，姑苏城内外一片忙碌。百姓们也主动加入防御，有的帮忙搬运巨石，有的为士兵们缝制衣物，连孩童都提着水桶，为守城的士兵送水——所有人都明白，这场战斗，关乎着姑苏城的存亡。
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