李三看着这一圈人，每个人的眼神都那么坚定。没有责备，只有那种要把他从泥潭里拽出来的急切。
他突然明白了。
“我知道错了。”李三低声说，他又突然咧嘴一笑，露出一口大黄牙：“但我没送。”
“没送？”陈平安一愣，刚才那一巴掌的力气都快卸了，“刚才看你鬼鬼祟祟蹲在这儿，箱子都拖来了，没送？”
李三突然咧嘴笑了，虽然那笑容有点苦涩。
他转身走到绿化带深处，草丛窸窣作响，几秒钟后，他拽出一个黑色的皮箱，提着走了回来。
“这是？”徐工铁盯着箱子。
“钱。”李三把箱子往地上一扔，“八十万。我把房子抵押了，又找老赵他们借的。本来打算送的。”
空气瞬间凝固。
“刚才黄建军的车来了，让我上车说。我拉着箱子走到车门边，一只脚都准备迈进去了。”李三点了一根烟，深吸一口，“就在那一瞬间，我脑子里突然冒出咱哥的样子。”
他吐出一口烟，眼神变得有些迷离：“我想起在宁零的时候，咱哥教我认字，教我穿制服，教我怎么站直了说话。我想起他说，李三，你以前是混混，但从穿上这身皮开始，你就是公家人，腰杆子要硬。”
“我就想，我是个烂人，臭鱼烂虾不错，这辈子也就这样了。官场这潭水本来就浑，大家都烂，我怎么烂也无所谓。想往上爬，想当官，这也没毛病，人往高处走嘛。”
“你这是什么话……”曹恒印皱眉想打断。
李三看到大家都往前凑了凑想说话，赶紧摆摆手，示意让他把话说完：
“让我说完。我是烂，我可以为了利益去钻营，甚至可以不要脸。但是有一点，我是咱哥带出来的人。外面的人怎么看我无所谓，但其实只要提到李三，有一些人就会想到肖北。我要是送了这钱，这就不是李三贪腐，是肖北的手下贪腐，是肖北管教不严，是肖北的队伍烂了。”
“我当时就踩了刹车。我对自己说，李三，你可以烂在泥里，但绝不能溅咱哥一身泥。将来我要是出事了，那是我活该，我蹲大狱我认。但我不能因为我想升官，就把咱哥给卖了。”
周围一片死寂。
风吹过树梢，沙沙作响。
许新木原本想调侃两句，这会儿张了张嘴，却没发出声音。他看着眼前这个没文化、平时咋咋呼呼的小个子，突然觉得这哥们比谁都高大。
“你就这么把箱子拿回来了？”许新木问，语气里带着几分不可思议。
“拿回来了啊。”李三嘿嘿一笑，“当时我手都拉着车门把手了，我又松开了。我跟黄建军说，黄部长，实在不好意思，我刚接到家里电话，出急事了，我得先走。说完我拽着箱子就跑，黄建军当时坐在车里，脸都绿了，估计想杀我的心都有了。”
众人面面相觑，随后爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈哈！”王大山笑得最响，拍着大腿，“绝了！李三你真他娘的是个人才！这种时候都能反悔，你也是没谁了！黄孙子裤子都脱了，你却跑了。”
“你这是当面打脸啊。”夏天苦笑着摇摇头。
笑声渐歇，气氛变得有些沉重。
夏天收起笑容，叹了口气：“玩笑归玩笑，李三，你这次算是及时刹车，大错没犯，但这梁子算是结死了。黄建军是什么人？市委常委，组织部长。你当着他面把送出去的钱又要回来，这不是让他下不来台，这是当众扇他的脸。只怕他今后会更加难缠，鸡蛋里挑骨头也要挑出骨头来。”
“怕什么。”包山插话道，声音不大但很坚定，“有咱哥呢。”
“就是。”王大山接茬，“咱哥现在正如日中天，妈的谁要是敢找事，来一个咱哥干一个，来两个干一双。怕他个鸟。”
徐工铁摇了摇头，手里转着打火机：“大山，说是这样说，对方毕竟是市委常委，握着帽子和票子，这可不是一般人。别说肖北，就是市委李建明书记，平时对他都得敬让三分。官场上的刀光剑影，有时候比真枪实弹还厉害。”
许新木靠在车边，点了根烟：“虱子多了不咬，债多了不愁。咱北哥的仇家还差他一个吗？多他一个不多，少他一个不少。只要咱们身正不怕影子斜，他还能把我们生吞了？”
一直沉默的常山野开口了，声音平缓：“山野说得对，总之李三没犯错误，这就是不幸中的万幸。这八十万还在，李三的房子也没丢，人还在，这比什么都强。至于黄建军那边，那是哥要操心的事，咱们把好自己的关就行。”
李三看着这一张张熟悉的脸，心里热乎乎的。
他原本以为，自己这种烂泥扶不上墙的人，出了事没人会真心管。大家只是因为肖北的面子才跟他走得近。
可现在他明白了。
这不仅仅是因为肖北。
这些人是真的拿他当兄弟。
陈平安骂他是为了救他，曹恒印急是为了帮他，常山野欠人情是为了找他，大家都大半夜跑过来，是为了把他从悬崖边上拉回来。
“谢了，兄弟们。”李三没那么多文化，说不出漂亮话，眼眶有点湿，“这钱我明天就还给老赵他们，把房子解押了。以后哪怕我这辈子就是个科长，我也认了。跟着咱哥，跟着你们，我高兴。”
“行了，别煽情了。”陈平安摆摆手，看了看表，“都这会儿了，这地方也不是说话的地儿，走吧。”
“去哪？”李三问。
“还能去哪？私厨啊。”王大山走过来，一把搂住李三的脖子，半边身子的重量都压在他身上，“今晚必须喝！为你这临门一脚的急刹车喝！这一脚踢得好，踢出了水平，踢出了风格！”
李三嘿嘿笑着，推了王大山一把：“轻点，轻点，勒死了。”
众人上了车。
两辆车驶离市委家属院小区，穿过繁华却已安静下来的街道，朝着那个藏在胡同里的私厨驶去。
车厢里流淌着一种轻松的氛围。
许新木开着车，吹着口哨。包山坐在副驾驶，调低了车载音乐的音量。
另一辆车上，夏天开车，周文坐在旁边，两人低声聊着宁零县的发展计划。
徐工铁、曹恒印和李三坐在后排。
李三把那个装钱的黑色皮箱紧紧抱在怀里，像抱着失而复得的珍宝。
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