安格端起茶杯，轻轻抿了一口后，似乎若有所思，忽然抬起头道：“殿下，冒昧问一句……如果未来要诞生一位新的阿弗雷德皇帝八世，那是要从你们几位皇子中选出一位吗？”
普雷斯顿手中正拨弄着茶盖，听到这话动作微微一顿，随后抬起头，神情有些意外地看了安格一眼：“没想到安格子爵竟然也关心这种问题。”
安格耸了耸肩，语气平淡：“谈不上关心，只是单纯好奇。毕竟帝国的皇位更迭，关系重大。我只是想知道，你们兄弟之间，会不会因此而……嗯，有些不愉快。”
他话说得很直白，甚至有点冷不丁，倒不是冒犯，而是带着他一贯的直率。
普雷斯顿挑眉看着他几秒，仿佛在判断这话背后的含义：“你这是在担心我兄弟几个会为了皇位自相残杀？”
“怎么？我说得不对？”安格微微一笑，还摸了摸自己的脸，一副“我只是实话实说”的表情。
“哈哈，”普雷斯顿被他这模样逗乐了，轻笑着道，“安格子爵也爱听那些吟游诗人编的故事？”
“哦？”安格一挑眉，“你的意思是……他们编得太离谱了？”
“也不能说全错。”普雷斯顿摊了摊手，“有些是真的，有些确实夸张。可说到底，我们威尔德兰帝国的继承制度可不像外人以为的那样——什么在几位皇子里‘挑一个最好’。我们这儿的规矩是——谁活到最后，谁就有资格继承皇位。”
安格眼睛瞬间睁大了一圈，显然没料到会是这种制度：“这……听起来比诗人们写得还残酷。”
普雷斯顿见他这反应，忍不住笑出声：“你误会了。我们并不会真拿刀子互砍。只是帝国的政治与军权斗争从来不轻松，站错边的人，活着就是一种稀罕事。”
他放下茶杯，声音平稳了些：“而且……我虽是陛下的第三子，但陛下现在正值壮年。我现在的年纪，等到他真正退位，搞不好我孙子都能上战场了。”
安格好奇地看着他：“难道陛下也是战士或魔法师？”
“嗯。”普雷斯顿神情中多了几分敬意，“陛下是一位魔导师，精神和身体都强得很。”
“那就是说——只有拥有足够实力，比如魔导师或传奇战士，才有资格继承帝位？”安格追问道。
普雷斯顿点了点头：“至少，要在力量上，能压得住贵族和军团。”
“那你大哥现在什么实力？”安格继续问，语气已经完全从探讨转向纯粹的八卦好奇。
“安格子爵还真是不客气啊。”普雷斯顿忍俊不禁。
“这不是难得有机会了解点内幕么？”安格笑了笑，“我以前就是个平民，现在好不容易有点身份，总想多知道些有用的事。”
“我大哥是二级大战士，很多年了。”普雷斯顿说道，“现在具体的实力……我也不清楚，毕竟他已经不轻易动手了。”
“那你觉得他有可能成为阿弗雷德八世吗？”安格似笑非笑地问。
普雷斯顿看了他一眼，笑道：“怎么，你打算投靠我大哥？”
“我才没兴趣。”安格一摆手，语气坦然，“我看啊，有些帝国贵族比皇帝过得还滋润，自由自在的，皇帝反倒常常得为各种权衡焦头烂额。我才不稀罕那种位置。”
普雷斯顿轻轻点头，叹道：“你说得不无道理。我自己也不觉得短期内谁能坐上那个位置。”
“你呢？”安格问，“你现在什么实力？”
“一阶魔法师。”普雷斯顿坦然回答。
“那你大哥是纯战士路线，没有魔法天赋？”安格问道。
普雷斯顿点头：“是。他走的是正统战士体系。”
“那你得加把劲了，说不定哪天成了皇帝，我还能跟着沾点光。”安格半开玩笑地说道。
“你这话要是被别人听到了，小心明天就有审判官找你谈话。”普雷斯顿笑道。
“没那么夸张吧？”安格满不在乎地道，“帝国对立过战功的贵族还挺宽容的吧？再说了，我也没说什么造反的话，充其量就是和未来可能的皇帝陛下谈谈梦想。”
普雷斯顿看着眼前这个说话不改本色的男人，忽然觉得，这位曾经的军中“野路子贵族”，和从前确实变得不一样了。
他话语锋利，却有分寸；不再愤世嫉俗，却依旧保有那份率真坦诚。
他忽然道：“那你到底去不去？”
安格沉吟片刻，缓缓摇头：“说实话，我并不想去。但是你亲自来了……若不是你，我也拿不下米拉金比山脉。”
普雷斯顿眼神一动，已然看出安格话里的为难。
他轻声说道：“你不用现在答复我，我回去会把我们谈话的内容如实告诉我大哥，看他怎么说。”
“你大哥不会太小心眼吧？”安格半认真半调侃地问。
“安格子爵，你这完全是对我大哥没半点尊重。”普雷斯顿笑着摇头。
“我可没不尊重，我是就事论事。”安格耸肩，“再说了，那是你大哥，又不是我大哥。我和你合作不错，可跟他没啥关系。真见到他，我也会尊称一声‘大殿下’，礼数到位。”
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