残阳西坠，余晖如金箔般铺满长安街巷。
杨炯执起郑秋柔荑，二人并肩徐行，周遭喧嚣仿若尽皆退去。郑秋素来高傲，此刻更不在意旁人目光，只觉掌心温度融融，心底泛起丝丝甜意。
行过朱雀桥，转向西城，杨炯随口问道：“那戏子手中的十二时辰佩，究竟从何而来？”
郑秋轻抬下颌，折扇轻点掌心：“说来蹊跷，公公手中虽有六枚团花佩，余下六枚却仍在正一派手中。”
杨炯神色微凛，挑眉道：“有隐情？”
郑秋点点头，压低声音道：“公公早年遇到的那老道，与现任正一掌教是师徒，这掌教之位亦是公公暗中扶持。只是正一派内派系林立，咱们手中的六枚玉佩，皆出自掌教亲信之手。余下三大派系觊觎权位已久，那六枚玉佩便成了他们争夺的筹码。”
杨炯闻言，眉间蹙起细纹：“如此说来，那屠稔稔背后怕是有正一反对派撑腰？”
“远不止于此。” 郑秋轻摇折扇，娓娓道来，“这晚香戏班自苏州而来，专唱吴侬软语的水磨调。进京不过数日，便穿梭于各大酒楼与权贵府邸，屠稔稔‘第一青衣’的名号也是这般挣来的。
粘杆处密报，戏班中藏龙卧虎，内家高手不计其数，便是那屠稔稔，一身功夫也深不可测。这些日子，她既结交了不少达官显贵，又引得寒门学子竞相倾慕。”
说到此处，她忽而轻笑，眼波流转，“相较之下，我倒成了昨日残花，无人问津了。”
杨炯见她眉眼含嗔，哪里忍得住，握着她的手轻轻摩挲，半真半假笑道：“好个爱吃醋的小娘子，莫不是眼热那戏子的风头？”
郑秋脸颊微酡，扬手轻拍他肩头：“没个正形！颜夫子最擅拿捏人心，借‘名声’二字搅动风云，你怎还不明白？”
杨炯闻言，忽地敛了笑，恭恭敬敬一揖：“夫人明察秋毫，为夫愚钝，还请不吝赐教。”
郑秋见他这般乖觉模样，忍俊不禁，指尖轻点他胸口，眼波流转：“小炯子，还不扶本宫安坐？”
这娇嗔之态，倒叫杨炯心头猛地一跳。相识这么久，何曾见过她这般娇憨模样？当下再不犹豫，长臂一揽，将她盈盈软躯抱起，朝着往日嬉闹的幽僻处疾步而去。
“哎呀！你疯了不成！” 郑秋又惊又羞，在他怀中娇笑着挣扎，发间玉簪晃出细碎银光，呼喊连连，“快放我下来！”
“今日定要向夫子问问诗词！” 杨炯故意压低声音，忽地将人扛上肩头。
郑秋只觉天旋地转，裙裾飞扬间，惊呼声混着笑声散落四处，飘向远方。
不多时，二人已至那片繁茂竹林。
杨炯轻轻将她放下，目光灼灼凝视着眼前佳人。
但见郑秋鬓发散乱，面颊绯红如霞，平日里冷傲的眉眼此刻含着嗔，掩着羞，更添几分动人风情。
郑秋被他瞧得小鹿乱撞，白了他一眼嗔道：“不许胡闹！”
“天地良心，我还未说要做什么呢！” 杨炯做出副委屈模样，眉眼却笑意盈盈。
“你这登徒子的坏心思，我还能不知？” 郑秋佯怒转身，嘴角却忍不住上扬，青丝随风轻晃，倒似将满园春色都晃进了他眼底。
言罢，郑秋便如当日般，从容褪下绣鞋罗袜。
此时夜幕四合，新柳低垂，半亩清水中，一钩弦月浮动，潋滟生氲。
郑秋斜倚青石，素手轻提裙裾，雪色绫袜缓缓滑落，露出一双柔若无骨的玉足。那足尖轻点水面，恰似蜻蜓掠波，刹那间便将水面月色搅碎，银鳞般的水花溅起，竟发出泠泠清音，悦耳动听。
只见她忽而将双足并拢，似两朵白莲并蒂，搅得湖心银光翻涌；忽而绷直足弓，挑起水帘如珠串。涂着丹蔻的脚趾划过水面，红若芙蕖初绽，晶莹水珠顺着足趾滴落，在月光下折射出细碎光芒，更显晶莹。
晚风轻拂，她半绾的云鬓散落几缕青丝，垂落在足背上。倒映在水中的月牙随着涟漪晃动，竟似在她脚踝间系了条流动的银链。
“这般好月色，偏要踩碎了赏？”杨炯在旁坐下，折了根柳枝，轻撩她足心打趣。
郑秋吃痒，忍不住轻笑出声，足尖猛地一挑，水花四溅，溅得他满脸晶莹：“讨厌！”
嗔罢，她慵懒地向后仰去，月白裙袍如流云般铺展在石阶上，浸在水中的玉足仍不住画着圈，搅得满潭星月都随着水波沉浮，倒像是都成了她的足下之臣。
杨炯见状，故意耍无赖，拎起她的裙角胡乱擦脸。
郑秋又羞又恼，美目圆瞪，娇嗔的模样更添三分动人。
月华如水，倾洒在二人身上，连带着拂过的晚风都沾了几分柔意，将周遭景致晕染得朦胧而缱绻。
杨炯轻轻揽住郑秋肩头，声音里带着几分困惑：“我实在不解，颜夫子这般故技重施，究竟有何图谋？”
郑秋倚着石阶，脚跟抵着石面，雪玉般的脚掌在水面轻点，惊起圈圈涟漪，她忽地挑眉反问：“你怎就笃定，先前那诬陷你的女子，定是颜夫子的手笔？”
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