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贾纯刚面色沉郁，长叹一声道：“方才得报，那起子人下手极是诡秘，皆是一击绝命的狠辣手段。若非咱们麟嘉卫的弟兄巡街时窥出些端倪，竟险些被瞒天过海了。”
杨炯闻言，牙关暗咬，将手一摆：“带我去现场察看！”
话音未落，人已跃下官船，翻身上马，径往安顺郡王府疾驰而去。
但听得马蹄哒哒，一路疾行如电。
这金陵城乃是江南第一等繁华之地，商贾云集，势力错综复杂。杨炯于马背上凝神思忖，若非为此，自己也不必这般隐匿行踪。
又想那庄家宗室，自开国以来，经皇后一番经营，多已南迁至此，使金陵成了宗室根本之地。
如今竟有人在此行事，究竟是李泽欲借此激怒李漟，挑起王府事端；还是李漟自家导演这出戏文，意欲转移视线？
依杨炯平日所知，那李泽断无这等手段。倒像是李漟借此由头兴兵，反倒合乎情理。
可转念一想，这般恰逢宗室兵北上的时机，出手又如此果决狠辣，甚至颇有不顾后果的架势，倒让杨炯心下暗忖：这般手笔，竟似是李淑的性格。
思索间，杨炯已是纵马来至安顺郡王府邸，但见朱漆大门紧闭，上头悬着的御赐匾额犹自金光熠熠，两旁石狮巍然屹立，竟似无事发生一般。
若非贾纯刚在前引路，谁人能料想这钟鸣鼎食之家已遭大难？
杨炯翻身下马，踱步而入，穿过抄手游廊，忽见假山后露出半幅胭脂色裙裾。转过去看时，却是个十四五岁的丫鬟仰卧在地，杏目圆睁，发间珠花碎作两半，颈间勒痕深可见骨。
再往前行，但见穿堂下横七竖八倒着七八个家丁，皆是被利刃割喉，血水浸透青砖缝里新生的苔藓。
正院当中，一个总角小儿扑在锦鲤池畔，小手还探向水中嬉戏的红鳞，后心却插着支金镶玉的簪子，分明是妇人首饰，使来杀人竟比匕首还要利落三分。杨炯俯身细看，那小儿唇瓣微张，齿间尚含着半块松子糖。
贾纯刚在旁低声道：“府中五十六口，无一生还。”
杨炯默然颔首，袖中手指渐渐收拢成拳。
及至正厅，但见安顺郡王端坐紫檀太师椅上，银须整肃，衣袍俨然，恍若小憩模样。
案上香炉内檀香未尽，犹绕着缕缕青烟。
杨炯近前细观，这老郡王面色如生，唯唇瓣泛着茄紫色，十指紧扣扶手，指甲缝里渗出些黑血。
“中毒？”杨炯以指尖轻触王爷手背，只觉皮肉尚温，竟似才断气不久。
贾纯刚忙道：“侯爷明鉴。长乐侯、平阴伯等宗室，俱是这般死法，摘星处的兄弟说，似乎是一种只毒害脑部的毒药！”
说着引杨炯转至椅后，轻托老郡王头颅：“您细摸摸后脑。”
杨炯依言探手，果然触到鸽卵大一处软囊，按之如熟透的浆果，皮下似有黑水流动。
正自凝思，忽闻环佩铮鸣，菩萨蛮疾步闯入厅中，颤声道：“少爷！溧水县飞鸽传书，姑臧侯庄德愿遇刺，尸身横陈草庐竹扉之外了！”
杨炯猛然直起身子，但见窗外忽起夜风，徐徐卷入厅中，挟着满园血腥之气，竟将炉内残香扑得四散湮灭。
他负手于背，在厅中踱来踱去，口中喃喃自语：“此事大有蹊跷！若论挑拨之计，只须除掉几位在宗室中说得上话、掌得了权的贵勋便是，何苦要害那不问世事的姑臧侯？他向来与皇后不睦，甚至还作诗暗讽过中宫，更无特地取其性命的道理！
如此看来，倒不似嫁祸，竟像是专为灭门绝户，剪除宗室血脉！”
杨炯越想越觉通透，便顺着这个思路往下想去：“既如此，谁人才有这般动机？若非与宗室有深仇大恨，何至于此？”
这个念头方起，一双勾魂摄魄的桃花眼蓦地浮现在眼前，不是李淑更是何人？
想到这一层，愈发觉得必是李淑无疑。
毕竟是皇后毒杀了她的生母，李淑更兼肩负先帝清除宗室的遗命，除她之外，谁人敢这般不管不顾？
“一寸金！一寸金！”杨炯忽然朝门外急唤。
一寸金应声疾步而入，躬身道：“少爷有何吩咐？”
“定国公处可有消息？苏州、临安、徽州三处的叛乱可曾平定？”杨炯急急问道。
一寸金摇头回应：“最新战报，定国公一路势如破竹，方才平定临安，正往徽州进军。”
杨炯听罢，即刻下令：“等不及了！速速传信与他，平定徽州后立即整兵入京，安民之事暂且交付临安府处置！
再命各摘星处弟兄，火速查探江南宗室贵胄府邸动静，只怕这不是孤案，而是针对宗室的一场大清洗！”
“是！”一寸金深知事关重大，抱拳领命，匆匆而去。
杨炯亦不耽搁，转而对贾纯刚道：“原本想待定国公率虎贲卫平定叛乱，两军会师，一同返京。如今看来，宗室被屠的消息一旦传回朝中，李漟便再无退路，必然会鱼死网破，大战迫在眉睫，刻不容缓！
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