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长安城外暑气初盛，唯有白马寺周遭松涛叠翠，沾着晨露的凉意，能稍解几分仲夏的燥热。
阅经塔巍然矗立于寺中高地，青砖黛瓦间爬着些苍绿的苔藓，塔檐下悬着的铜铃，被山风一吹，便漏出细碎清越的声响，似把这山间的寂静都揉碎了，掺进云端里去。
塔最高层的阁楼内，窗牖大开，一袭素白绫裙的李淑正凭栏而立。那绫裙料子是江南新贡的“云霏绡”，薄如蝉翼，风过时便贴着她窈窕的身段轻轻拂动，恍若月中仙子临凡。
偏生她周身又裹着一层挥之不去的贵气，那是自小便浸在宫闱锦绣里养出的仪态，抬手投足间，哪怕只是指尖轻轻搭在木栏杆上，都带着三分金尊玉贵的疏离。
李淑生得一副天下闻名的好相貌，眉如远山含黛，眼若桃花凝露，尤其是那双眸子，眼尾微微上挑，瞳仁似浸了蜜的琥珀，寻常时候只消轻轻一瞥，便能勾得人心神荡漾，此刻却凝着层淡淡的云翳，望着山下翻涌的云海出神。
云絮在山坳间聚散不定，时而如奔马，时而如棉絮，李淑便这般静静看着，连鬓边垂落的几缕青丝被风吹到颊边，都未曾抬手拂去。
阁楼内静得只余铃响与风声，杨朗垂手立在李淑身后丈许处，一身墨色劲装衬得他身形愈发挺拔。他头戴银盔，盔上红缨微微颤动，双手交握于腹前，目光平视着前方，连眼角的余光都未曾向李淑那边偏过半分，只如一尊纹丝不动的铁像，等着身前之人开口。
良久，李淑才缓缓转过身，素白的裙裾在地板上扫过，留下一道浅淡的痕迹。
她抬手拢了拢被风吹乱的衣襟，指尖划过领口绣着的梅花纹样，声音清越：“杨将军自北地归来，一路奔波，路途还顺利么？”
杨朗闻言，微微躬身，声音不卑不亢：“劳公主挂怀，末将一行无惊无险，青龙卫将士亦已休整妥当，随时听候调遣。”
李淑听他这般回话，眉梢轻轻一挑，那双桃花眼似有流光闪过。她往前走了两步，停在杨朗面前，目光直直望进他眼底，那双眼眸漆黑深邃，不见半分往日里的贪慕，只余一片古井无波的平静。
李淑轻叹一声，指尖无意识地摩挲着腰间系着的玉佩，触手温凉：“看来你在北地确是经历了不少事，连性子都沉稳了许多。从前你见了本宫，可不是这般模样。”
杨朗依旧垂着眼，并不接话，只稍稍抬头，话锋一转，切入正题：“殿下，事不宜迟，末将有要事禀报。据我方细作传回的消息，李漟已于今日清晨在大庆殿宣布更元‘开禧’，并定于三日后举行登基大典，公然僭越帝位。”
他顿了顿，从怀中取出一张折叠整齐的羊皮地图，双手递上：“更危急的是，宗室兵与定难军总计四万余人，已从东西两路向白马寺进发，看其行军路线，似有合围之意。
长安城内另有一万龙朔卫与三万千牛卫驻守，随时可能增援。
反观我方可调遣的兵力，青龙卫三万，神策卫三万，加上白马寺原本的守军，总计不过六万，兵力本就处于劣势，且李泽的大军也在长安东郊集结，若其与李漟联手，我军恐将腹背受敌。”
李淑接过地图，指尖在地图上的山川河流间轻轻滑动。她虽于军事不甚精通，却也能看出局势的危急，几处红色的标记如毒蛇般环绕着白马寺，只余下东边一条狭窄的山道可通嘉午台。
李淑将地图轻轻放在一旁的紫檀木桌上，那桌上还放着一盏未曾饮尽的淡茶，茶烟早已散尽，只余杯底些许残叶。
她背着双手，走到窗边，望着远处渐渐升高的日头，轻声道：“本宫自小在深宫长大，于排兵布阵之事本就生疏。老太君既已将军权尽数交予你，本宫自然信得过你的能力，你有什么想法，尽管说来。”
杨朗闻言，沉默片刻，似在斟酌措辞，随后抬眸，目光坚定：“末将以为，如今最佳对策，便是趁敌军尚未完成合围，率先对势力最弱的定难军发起冲锋。
青龙卫将士皆配甘青马，最擅平原冲锋，三万对一万，我军在兵种与士气上皆占优势，定能一举击溃定难军；至于那三万宗室兵，其将士多为宗室子弟，虽人数众多，却缺乏实战经验，且军纪涣散。”
他走到地图旁，用手指点在定难军的行军路线上：“我军若与定难军接战，宗室兵必然会前来增援。届时末将可佯装不敌，引其向长安方向移动。神策卫近日已将攻城器械运至前线，可趁势将战火引到守城的金花卫头上。
金花卫本见宗室兵逼近，必然会出兵阻拦，届时三军混战，青龙卫便可抽出身来。如此一来，我军便有两条退路可走。
一则退守白马寺，凭借寺中工事坚守，作壁上观，待李漟与李泽自相残杀后再作打算；二则可趁机率军东进，直取嘉午台，除掉李泽这一隐患。此计虽有风险，却也是目前唯一的破局之法，可进可退。”
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