尽管如此，德拉卡依旧直挺着脊背，仿佛她的背影不屈服于任何命运，尽管她的双臂因那些部落“赠送”的礼物而颤抖——这些礼物，有可能成为她生死之间的转折点。几乎所有兽人都理解，重要的是“体面地迎接死亡”。这句话被一位长者低沉的声音说道：“至少在这一点上，她是北风之狼。”
另一个兽人回应道：“她死得体面，至少为我们的族人树立了榜样。”
德拉卡没有回头。杜洛坦最后一次看见她时，她瘦弱的身躯正艰难地迈步，风中飘扬着绑在她腰间的北风之狼旗帜——那蓝白相间的旗帜仿佛是她生死命运的象征。
杜洛坦时常想起德拉卡，默默地思索她的下落。他希望，像部落的长者所说，她能够以一种体面的方式，面对生命的最后时刻。然而，他心底明白，若她未能幸存下来，便再也不会回到这片冰火脊的土地。
但坐在他们面前的这位奴隶，显然再也无法拥有像德拉卡那样的尊严。杜洛坦将目光从这名被称作“加罗娜”的绿色奴隶转向她的主人——那个神秘的古尔丹。他的心情变得愈加沉重，他不禁回忆起父亲的教诲：有些死亡，是无法避免的，而有些生命，则注定被践踏。
正当他陷入沉思时，一声低沉而隆隆的声音从他耳边传来。“我对此不太喜欢。”杜洛坦回头，看到德雷克塔尔那苍白的面容。尽管他的头发已经变得雪白，身体却依然保持着强壮的身姿，丝毫不显衰老，和眼前这个弯腰驼背的陌生人形成鲜明对比。“阴影笼罩着这个兽人。死亡似乎在他身上游走。”
杜洛坦的目光再度落在古尔丹那根法杖上。那根法杖上悬挂着几个可怖的头骨，而挂在他斗篷上的骨头装饰，仿佛承载着某种不安的预兆。古尔丹身上的每一个细节似乎都在提醒着杜洛坦，这个人的存在不仅仅是对部落的挑战，还是某种危险的象征。然而，德雷克塔尔看到的死亡，并非像其他人眼中的那般显而易见。
“冬天在山丘上投下长长的阴影，”杜洛坦依旧不愿将心头的恐惧让他的话语带走，“而我今天也成了死亡的使者之一。死亡的阴影，并不意味着一切都是不祥的。”他看向德雷克塔尔，尽力保持冷静的语气，“绿色的血液依然承载着春天的希望，而他身上，依旧有着重生的可能。”
德雷克塔尔轻轻点了点头。“绿色是春天的颜色没错，”他平静地回应道，“但是……我在他身上感受不到任何新生的气息。”
杜洛坦无奈地叹了口气，尽管心中仍有许多疑虑，但他知道，当前最重要的是听古尔丹将要说些什么。死亡与生命的抉择，或许只有从古尔丹口中听出答案。
“在我们决定他是死亡、生命，还是毫无意义的使者之前，先听听他要说什么。”杜洛坦语气略显坚定，试图从内心排解焦虑。
德雷克塔尔发出了一声低沉的笑声。“你的眼睛被谈判的旗帜所遮蔽，这让你难以看清楚事物的真相，年轻人。”他的眼神里透露出一丝戏谑，“但随着时间的流逝，你终会明白的。希望你的父亲能看得清楚。”
杜洛坦感到一阵刺痛。德雷克塔尔话中的暗示并没有因时间的流逝而消失，反而加重了他内心的沉重感——一个令他无法忽视的警告，仿佛预示着某种即将来临的灾难。
加拉德的目光坚定，面无表情，仿佛对古尔丹的挑衅并不感到惊讶。杜洛坦可以感受到父亲身上那种厚重的气场，它与他母亲身上的威严不谋而合，犹如冰火脊上最坚硬的岩石，冷静而不可动摇。尽管古尔丹的言辞让人不安，但加拉德的沉默无疑是一种力量的体现——他在等待对方暴露更多的弱点，或者如同父亲所说的，等待一个能让自己做出决定的时刻。
古尔丹似乎察觉到这种氛围中的张力，但他并不急于回应。相反，他轻松地靠在法杖上，似乎沉浸在自己的话语中，仿佛他已经决定了未来的一切，而这所有的“谈判”不过是让人们在不知不觉中屈服。杜洛坦的视线再次扫过那个神秘的女人——加罗娜，她依然保持着那种难以捉摸的姿态，目光如利刃般锐利，与周围的所有人保持着一定的距离。她的存在，仿佛更像是古尔丹的影子，随时准备作出不可预见的举动。
“生命……”加拉德缓缓地重复着这个词，语气不轻不重，仿佛在思考古尔丹话中的深意。“生命……你所谓的‘生命’，是为了救赎？还是带来死亡的契约？”
古尔丹没有立即回答，反而露出了一丝笑意，那笑容中混杂着某种冷冽的讽刺。“救赎？你可真天真，加拉德。你们在这片土地上生存的意义，早就不再是为了什么虚伪的‘救赎’。你们不过是适应变化的生物，像狼一样，无论是为了生存，还是为了战斗。你们所能提供的，只是力量，而我能带给你们的，则是更多的力量。”
杜洛坦紧张地握紧了拳头。他的内心充满了矛盾——他知道，部落需要变革，而这名陌生的兽人似乎正是那个承诺变革的人。但从古尔丹身上散发出的危险气息，却让他无法简单地接受这个提议。
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