“你提供的力量……背后究竟隐藏着什么？”奥格里姆突然发声，语气中带着一丝不满与怀疑。“你说得太轻巧了。我们北风之狼的力量，源自我们与土地、与灵魂的联系。你所谓的力量，又能给我们带来什么？”
古尔丹轻笑一声，低头看着自己手中的法杖，那些悬挂的头骨仿佛在轻轻晃动，向众人诉说着无法言说的秘密。“力量？它比你们所能想象的更为深邃。”他的声音渐渐低沉，仿佛能够穿透空气，直达心灵。“你们认为生命仅仅是为了生存？不，生命的真正意义在于支配，而支配的力量，正是我所能给予你们的。”
他的话语像锋利的刀刃，割裂了部落内所有沉默的空气。加拉德的眉头微微皱起，似乎开始对这名陌生的谈判者产生了些许兴趣。
“你要求我加入你？”加拉德的声音冰冷，几乎没有任何感情波动。“你认为我会为了这种‘力量’，抛弃我的部落，抛弃我的家园？”
古尔丹微微低头，眼中闪烁着如绿色火焰般的光芒。“我并不要求你抛弃一切，首领。你可以继续领导你们的部落，但你需要我，北风之狼，也需要加入我，才能在即将到来的风暴中生存下去。”他顿了顿，深吸了一口气，眼神变得更加深邃。“这片世界，已经不再是你们熟悉的那片荒野，北风之狼。如果你们不做出改变，你们会和其他的部落一样，消失在历史的尘埃中。”
杜洛坦心跳加速，感受到一种难以名状的恐惧和期待交织在一起。他的直觉告诉他，这不仅仅是一次普通的谈判，而是一个关乎部落未来、关乎他自己命运的转折点。古尔丹的力量，或许能够改变一切，但代价，又将是什么？
他转头看向父亲。加拉德的目光依然深沉，仿佛已经在考虑着这个提议，但无论他的决定是什么，杜洛坦知道，这场谈判，无论结果如何，都将成为他们部落历史中的一个重要篇章。
就如同在平静的湖面上投下了巨石，古尔丹再次沉稳地坐回王座，眼神充满期待地注视着加拉德。所有的目光随之汇聚，凝视着部落首领。古尔丹的提议不仅是对北风之狼的侮辱，更是一种极其危险的挑衅——这几乎是疯狂的行为！
难道不是吗？
一刹那间，部落首领似乎一时无言，似乎在寻思该如何回应。但片刻之后，他终于开口。
“幸好你是在旗帜的庇护下到来的，古尔丹，你不过是一个外来者，根本不属于任何部落。”加拉德怒声说道，“否则，我早已用牙齿撕裂你那虚伪的喉咙！”
古尔丹听后，眼中并无丝毫惊讶，反而似乎带着某种冷笑，毫不为之所动。
“在我面前，也有过其他人说过同样的话，”他平静地回应，“然而，现在他们都已经加入了我的部落。你那位萨满可能能看到普通兽人所看不见的东西，而我们所处的世界虽然充满了忧虑，但它依然辽阔无边。我的请求很简单，我请你承认：你并未完全了解这一切，而我，能够为你们带来北风之狼所迫切需要的一切。或许，你曾听说过……‘巫师’？”
这个名字，确实不陌生。两年前，北风之狼与战歌部落的兽人一起进行了一场狩猎。那时，他们追踪一群塔尔布克。塔尔布克这类优雅的生物对于那些初次接触的猎人来说，充满了神秘。它们的群体生活方式截然不同。面对威胁时，塔尔布克并非选择立即逃跑，而是集体抵抗，挺身保护同伴，弯角与蹄子都成为它们的武器。北风之狼的猎人熟知如何通过巧妙的恐吓，迫使这些生物分裂群体，牺牲其中个体。借助这种方法，北风之狼和战歌部落的联合队伍得以捕获更多猎物，喂饱自己的战士以及狼骑，剩余的食物也能够带回部落。
在那次共同的盛宴上，一名战歌部落的猎人提起过一个神秘的兽人，他拥有一种类似于萨满的力量，但却又不同于一般萨满的神秘能力。他们称他为“巫师”；这一名词在杜洛坦听来陌生且令人不安，直到今晚，这个名字才再次响起。
加拉德的脸色变得凝重。
“原来，他们说的就是你，”加拉德冷冷地道，“巫师。我一开始应该就猜到的。你在以死亡作为交易筹码，却希望用‘生命’来说服我加入你，这真是一个怪异的组合。”
杜洛坦不由自主地看了一眼德雷克塔尔，想起了老萨满曾说的话：“这个兽人被阴影笼罩，死亡紧随其后。”而他自己的回应则是：“冬日的阴影笼罩山丘，而我，今天也成为了死亡的使者。或许这并不意味着灾难，但我们还未决断他究竟是死神、生命的化身，还是一个毫无意义的使者。德雷克塔尔，先听他讲完。”
他、加拉德以及其余部落成员继续倾听。
古尔丹将目光投向自己的绿色皮肤，缓缓开口。
“是的，我被强大的魔法赋予了这种力量。这种魔法深入我的血脉，让我的皮肤呈现这般异样的颜色。这是力量的标记。没错，这股魔力在以生命为养料时变得更为强大。但你，亲爱的加拉德，杜尔科沙之子，告诉我：难道你从未在雪地上留下过某个生命的痕迹，以感谢灵魂的馈赠？难道你从未为了迎接新生儿的诞生，牺牲过一只脚兽，任它倒下，而十只塔尔布克便因你的长矛而丧命？”
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