黑色的圆球落地后，并未如预料般滚动，反而“砰”地一声炸裂开来，腾起一阵浓重的黑雾。黑雾迅速弥漫，带着一股诡异的香气，让人头晕目眩。
“护驾！保护陛下！”魏征反应迅速，大喝一声，同时抽出佩剑，护在宋霸天身前。程咬金和秦琼也立刻上前，将宋霸天和萧美娘团团围住。
黑雾散去，殿内空空如也，哪里还有清风老道的影子？
“陛下，这贼道士妖言惑众，又施妖术，定是别有用心！”魏征脸色凝重地说道。
宋霸天揉了揉微微胀痛的太阳穴，沉声道：“此事非同小可，魏征，你立刻派人调查此事，务必查清这老道的底细！”
“臣遵旨！”
然而，还未等魏征展开调查，坏消息便接踵而至。
先是江南地区爆发了大规模的农民起义，打着“反对暴政”的旗号，迅速席卷了周边几个郡县。接着，又有消息传来，说是西域的突厥军队再次集结，大举进犯边境，边关告急。
一时间，大隋王朝内乱外患，风雨飘摇。
“陛下，江南的叛乱愈演愈烈，已经有数万百姓被煽动，参与其中。而且，据探子回报，这伙叛军的首领似乎与朝中某些官员有所勾结……”御书房内，魏征将最新收到的情报汇报给宋霸天。
“哼！朕早就知道，那些顽固不化的老家伙不会轻易善罢甘休！”宋霸天将手中的奏折重重地摔在桌子上，怒火冲冲地说道，“他们这是要造反吗？！”
“陛下息怒，”萧美娘轻轻地抚摸着宋霸天的后背，柔声劝慰道，“如今当务之急是尽快平定叛乱，稳定朝局，至于那些跳梁小丑，待事后再慢慢收拾也不迟。”
宋霸天深吸了一口气，强压下心中的怒火，问道：“爱卿有何良策？”
魏征沉吟片刻，拱手道：“臣以为，当务之急是先派出一支精锐部队，火速赶往江南平叛，同时……”
他顿了顿，目光扫过宋霸天和萧美娘，压低声音说道：“臣还查到，西域的突厥之所以敢在这个时候进犯，是因为……”魏征顿了顿，目光扫过宋霸天和萧美娘，压低声音说道：“臣还查到，西域的突厥之所以敢在这个时候进犯，是因为……他们得到了来自国内的支持。”
“什么？！”宋霸天猛地站起身，龙颜震怒，“是谁？是谁敢勾结外敌，背叛大隋？！”
萧美娘也微微蹙眉，眼中闪过一丝寒芒。她虽然身处后宫，但对于朝堂之事也并非一无所知。此时听到魏征的汇报，心中已经猜到几分。
“陛下息怒，”魏征拱手道，“具体是谁，臣还在调查之中。不过臣可以肯定，这些人一定是朝中的保守势力，他们不满陛下的改革，所以想要借突厥之手，除掉陛下。”
“好，好得很！”宋霸天怒极反笑，“朕倒是要看看，他们究竟有多少人，胆敢如此大胆！”
“陛下，”萧美娘走到宋霸天身边，轻轻握住他的手，柔声说道，“当务之急是先平定江南的叛乱，稳定国内局势，然后再腾出手来对付那些叛徒和外敌也不迟。”
宋霸天深吸一口气，强压下心中的怒火，点头道：“皇后言之有理。传朕旨意，命……”
他顿了顿，目光在殿内众人身上扫过，最终落在了程咬金身上，沉声道：“命程咬金为征南大将军，率领十万大军，即刻出发前往江南平叛！务必在一个月内，将叛乱彻底镇压！”
“臣领旨！”程咬金轰然应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“另外，”宋霸天又看向秦琼，沉声说道，“秦琼听令！”
“臣在！”
“朕命你为京畿卫戍指挥官，负责京师的防务，务必保证京城安全，不得有失！”
“臣遵旨！”秦琼抱拳领命。
“魏征，”宋霸天转头看向魏征，沉声说道，“朕命你……”
“陛下放心，”魏征不等宋霸天说完，便拱手说道，“臣会尽快查清此事，将那些叛徒一网打尽！”
宋霸天点了点头，看向萧美娘，眼中满是柔情：“皇后，朕要御驾亲征，你……”
“陛下放心，”萧美娘温柔一笑，“后宫的事情，臣妾会处理好的。”
宋霸天点了点头，转身大步走出了御书房。
夜深人静，皇后寝宫内却灯火通明。萧美娘坐在梳妆台前，纤纤玉手轻轻抚摸着一枚精致的玉佩，眼中闪烁着复杂的光芒。
“娘娘，”一个黑影悄无声息地出现在她身后，低声说道，“事情已经办妥了。”
萧美娘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，淡淡道：“很好。说说看，都查到了些什么？”
黑影低声将打探到的消息一一汇报，最后说道：“……据可靠消息，这次江南叛乱的幕后黑手，正是……”
黑影的声音越来越低，最终消失在夜色中。萧美娘手中的玉佩，却突然裂开了一道细缝。魏征目送宋霸天离开御书房，眼中忧色更重。他知道，此次内忧外患，对大隋，对宋霸天来说，都是一场前所未有的考验。他不敢怠慢，立刻召集了程咬金、秦琼等将领，将情况和盘托出。
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