秦琼沉思片刻，点了点头，“死马当活马医，也只能如此了。”
与此同时，在千里之外的长安城，李绩正带领着一队人马，秘密搜查着一处隐秘的宅院。这里曾经是参与叛乱的一位官员的私宅，如今却成了阴谋余党的藏身之所。
“大人，您看这个！”一名士兵从密室中搜出一只木盒，里面装着几封信件和一个精致的玉佩。
李绩打开信件，仔细阅读起来，脸色也随之变得凝重起来。信中提到了宇文化及和李渊的名字，以及一些关于他们未来计划的模糊描述。
“看来，这场风暴远没有结束……”李绩喃喃自语道，眼中闪过一丝寒光。他意识到，之前平定的叛乱，可能只是冰山一角，更大的阴谋正在暗中酝酿，而宇文化及和李渊，或许就是这场阴谋背后的主谋。
“传令下去，严密监视宇文化及和李渊的一举一动，一有异动，立刻来报！”
夜色渐深，皇宫中的宋霸天，正在批阅着堆积如山的奏折。他揉了揉疲惫的双眼，心中充满了焦虑和不安。边关告急，朝堂动荡，内忧外患，让他喘不过气来。
“陛下，该休息了。”萧美娘端着一碗参汤，心疼地看着自己的丈夫。
宋霸天接过参汤，勉强喝了几口，叹了口气，“朕如何睡得着？突厥虎视眈眈，朝中暗流涌动，这江山，这社稷，何时才能安稳？”
就在这时，一名侍卫急匆匆地跑了进来，跪倒在地，“报——”
“何事如此惊慌？”宋霸天心头一紧，预感到有什么大事发生。
“启禀陛下，边关急报……”侍卫颤抖着手，从怀中掏出一封沾满风尘的信件，呈了上去。
宋霸天接过信件，迅速展开，脸色瞬间变得铁青。信上的内容很简单，却如同一道晴天霹雳，让他如坠冰窟。突厥可汗在信中傲慢地声称，已经集结了二十万大军，不日便将挥师南下，踏平隋朝江山！
“来人！传朕旨意，召集……”宋霸天猛地站起身，刚要下令，却突然顿住了，他的目光死死地盯着信封上的一个不起眼的印记，那是一只栩栩如生的雄鹰，鹰嘴上，赫然叼着一朵盛开的牡丹。“陛下，怎么了？”萧美娘见宋霸天脸色有异，心中担忧，轻声问道。宋霸天却并未回答，只是将手中的信笺递给了她。萧美娘接过一看，也是花容失色。
“这帮突厥蛮夷，竟敢如此嚣张！”萧美娘气愤地说道，“陛下，下令吧，臣妾愿为先锋，率军亲征，踏平突厥王庭！”
宋霸天深吸一口气，努力让自己冷静下来。他当然不会怀疑萧美娘的决心和勇气，但他更明白，现在还不是与突厥全面开战的最佳时机。边关粮草不足，士气低落，贸然出兵，只会重蹈覆辙。更何况，李绩刚刚查获的线索表明，国内还有一股暗流在涌动，很可能与突厥的异动遥相呼应。腹背受敌，稍有不慎，便会满盘皆输。
他看着信封上那只栩栩如生的雄鹰，目光逐渐变得锐利起来。雄鹰是突厥的象征，这一点毋庸置疑，但这朵牡丹，却让他心生疑窦。牡丹雍容华贵，是为国花，突厥可汗将牡丹与雄鹰并列，究竟有何用意？难道仅仅是为了羞辱隋朝吗？
“陛下？”见宋霸天久久不语，萧美娘有些担忧地唤了一声。宋霸天回过神来，将信笺递给了一旁的侍卫，“速去宣魏征进宫，朕有要事相商！”
侍卫领命而去，宋霸天在殿中来回踱步，心中思绪万千。他必须尽快找出隐藏在暗处的敌人，各个击破，才能化解眼前的危机。
“突厥的威胁，内部的动荡，这两者之间，究竟有没有联系？”宋霸天喃喃自语道，“或者说，这所有的一切，都是同一个幕后黑手在操控？”
他猛然抬头，眼中闪过一丝决然，“不管你是谁，朕都会把你揪出来，碎尸万段！”
这时，魏征匆匆赶到，见到宋霸天，立刻跪下行礼，“微臣参见陛下。”
“起来吧。”宋霸天指着桌案上的信笺，“怀瑾，你看看这个。”
魏征拿起信笺，仔细阅读起来，眉头也越皱越紧。
“陛下，”片刻后，魏征放下信笺，沉声说道，“此事蹊跷，微臣以为，不可轻信……”
“哦？”宋霸天示意魏征继续说下去。
“这信笺上的内容，看似嚣张跋扈，实则破绽百出。”魏征指着信上的印记说道，“突厥人崇尚鹰狼，从未听说过用牡丹作为图腾，这其中，恐怕另有隐情。”
“你的意思是……”
“微臣怀疑，这封信，根本就不是突厥可汗所写，而是有人刻意模仿，想要……”魏征顿了顿，压低了声音，“想要挑起战端，扰乱朝纲！”
宋霸天闻言，眼中精光一闪，沉声道：“看来，朕的猜测没错，这果然是一场更大的阴谋……”他猛地站起身，语气冰冷，“传朕旨意，召集……”
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