李辰安的手臂突然收紧，像铁钳般将刚要起身的萧雪衣重新拽回怀里。
他眼睛都没睁，带着晨起特有的沙哑嗓音在她耳边响起：“再睡会。”
热气喷在她敏感的耳廓上，激起一阵细微的战栗。
“五更了......”萧雪衣挣扎了一下，手指无意识地在他胸口那道旧疤上画圈，“早朝......”
“让他们等着。”李辰安终于睁开眼，星眸里哪有半点睡意，分明是早就醒了。
他单手撑起身子，居高临下地看着她，另一只手捏住她下巴，“女帝连偷懒的资格都没有？”
晨光透过纱帐，在他轮廓分明的侧脸投下细碎的光影。
赤裸的上身肌肉线条随着撑起的动作绷紧，几道新鲜的抓痕横亘在皮肤上，在晨光中泛着暧昧的红。
萧雪衣被他捏着下巴，被迫仰头与他对视。
这个角度能清晰看到他喉结上有个泛紫的牙印——昨晚她情动时留下的。
这个认知让她耳根发烫，视线不自觉地飘向别处。
“东凰最近有什么事吗？”李辰安问道。
萧雪衣迟疑了一会，旋即说道：“北境三州……”
李辰安松开她下巴，翻身坐起。锦被滑落，露出他精悍的腰腹线条和几道更狰狞的旧伤疤。他抓过胡乱扔在床脚的里衣套上，布料摩擦声里混着他冷淡的嗓音：“说说看。”
萧雪衣拥着锦被坐起来，丝绸被面从肩头滑落，露出大片雪肤上斑驳的红痕。
她没急着遮掩，反而取出一封火漆密信：“七天前到的。”
李辰安接过信，拆封的动作利落。羊皮纸展开的沙沙声里，他眉头渐渐拧紧。晨光里，那些字句像毒蛇般蜿蜒：
【北境急报】
【三州十七城突发民变】
【作乱者眼瞳泛绿，力大无穷，伤者伤口溃烂生蛆】
【疑似魔气侵染】
【守军伤亡逾万】
【请速派...】
信纸突然被捏皱。
李辰安冷笑一声：“魔气？”
他转头看向正在系衣带的萧雪衣：“什么时候的事？”
“上个月十五。”萧雪衣系带子的手顿了顿，“先是牲畜发狂，后来是...人。”她声音低下去，“派去查探的亲卫，只回来半个。”
“半个？”
“下半身。”萧雪衣系好最后一根衣带，抬眼的瞬间已经恢复了女帝的威仪，只有微微发颤的睫毛泄露了情绪，“伤口处……长出了蘑菇。”
寝殿突然安静得可怕。窗外传来宫人轻手轻脚走过的声响，还有远处隐约的钟鸣。
“我想亲自去北境三洲看一下。”萧雪衣说道。
“我陪你去吧。”李辰安道。
……
翌日。
萧雪衣安排好了事务。
她不在的这段时间，会将政事暂时交给太后凤瑶处理。
李辰安套上最后一件玄色劲装，腰带勒紧时金属扣发出清脆的“咔嗒”声。他抓起桌上的魔刀，刀鞘上的暗纹在晨光里泛着血光。
“现在走？”他转头看向正在梳妆台前束发的萧雪衣。
铜镜里映出女帝纤细的手指正将乌发挽成普通妇人样式，发间半点珠翠不留。她往脸上抹了层黄褐色的药膏，姣好面容顿时变得蜡黄病态。
“嗯。”萧雪衣嗓音变了调，沙哑难听，“玄甲军今早开拔，我们走另一条路。”
她从衣柜底层抽出两套粗布衣裳，扔给李辰安一套：“换上。”
李辰安接过衣服抖开——灰扑扑的麻布短打，袖口还打着补丁。他挑眉：“真要这么寒酸？”
“北境现在乱得很。”萧雪衣已经利落地套上那件褐色衣裙，腰间束了条粗麻绳，“穿太好容易被人盯上，也达不到暗访的目的。”
她蹲下身，从床底拖出个小木箱，取出两把带鞘短刀别在后腰。
李辰安看着她麻利地往鞋底塞暗器，突然笑了：“女帝陛下还挺熟练。”
“少废话。”萧雪衣白了他一眼，扔过来个包袱，“干粮和水，路上吃。”
……
三日后，北境官道。
烈日把黄土路面烤得发烫。
李辰安牵着匹瘦毛驴，驴背上坐着个病怏怏的“黄脸婆娘”。驴蹄扬起细碎尘土，落在两人打满补丁的裤腿上。
“前面就是青州界碑。”萧雪衣压低声音，咳嗽两声伪装病弱，“再走五里有个茶棚，是暗桩。”
李辰安嗯了声，目光扫过路边干裂的田地。本该长满庄稼的田垄现在杂草丛生，几具牲畜骨架半埋在土里，头骨眼眶处爬满蚂蚁。
远处传来车轮声。一队牛车慢吞吞驶来，车上堆着盖草席的货物。五个腰挎砍刀的汉子走在车队两侧，警惕地打量着路人。
“别看他们。”萧雪衣突然抓住李辰安手腕，指甲掐进他皮肉，“车上有东西。”
李辰安眯起眼。风吹起草席一角，露出底下青灰色的“货物”——是尸体，堆得像柴火垛，最上面那具的胳膊垂下来，指尖滴着黑水。
领头的刀疤脸突然转头，眼珠子泛着不正常的绿光。他抽动鼻子，朝毛驴方向嗅了嗅。
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