“宝珠呢？”
关家，东厢房内。
关氏夫妻俩同样病卧在床，虚弱得连抬手的力气都没有，还不忘瞪着眼睛询问床边的儿子。
关景言舀起药汤的动作微顿，既然劝慰道：
“她去娘家了，她堂弟被圣上封为真人，爹娘不是还让她同娘家人好生相处吗？你们若是想见她，孩儿待会儿去把人喊回来？”
“不，不准去。”
关娘子连忙阻止，一旁的关父也是不住点头。
昏暗的油灯下，夫妻俩如今的面貌着实渗人。
自打四月院试结束，关景言又一次夺得案首后，夫妻俩就瞬间病倒。
短短一个月时间，两人就病得只剩皮包骨头，脸上毫无血色不说，还隐隐透着青灰色，眼睛深陷，两片薄唇都快包不住牙齿，开合间黑黝黝的，就像一口枯井。
“景言，既然那丫头喜欢在娘家待着，你就不要去打扰她了，咱们一家只要平平安安就好。”
“至于科考……你年纪还小，咱们不急，现在多积累经验，以后也能一飞冲天。”
关娘子挣扎着握住儿子的手，面上紧张的劝着。
她实在是怕了。
虽然她一早就知道，那个绍宝珠身上有些神异的地方，可只要能让儿子连中三元，考上状元，些许小事都是无伤大雅。
可关娘子没想到，自己不过是希望儿子能先中个小三元而已，怎么就把全家人都赔进去了？
儿子县试得案首，公婆立马卧病在床。
儿子府试得案首，他们夫妻俩原本康健的身子也忽然倒下。
这要院试再得一个案首，关家中招的又该是谁？
如今，家中大半田产都卖了换药吊命，往后他们一家又该如何生存？
关娘子还想等着儿子当官后，给自己讨个诰命夫人当当，可不想连福都没享就走了。
因此，这回院试成绩一出来，关娘子再也笑不出来了，眼中心底想的都是自己能不能活。
当下，她就拉着儿子嘤嘤哭泣道：
“儿啊，娘从小含辛茹苦将你养大，实在不想连孙子都没抱过，就这么……就这么离你而去啊！”
关父同样泪流满面，可这会儿却被浓痰卡住喉咙，实在没法说话，只一个劲儿拿眼睛盯着儿子。
“爹！娘！”
关景言双手紧握他娘的手，看着床上的两人，神色郑重道：
“二老放心，儿必定会等爹娘病好后再继续考科举，至于你们的病，上回县令大人还特意送了儿子五十两银子道喜。
上回卖田还剩下二十多两，再加上现在这些银钱，足够将爹娘的病养好。”
“那就好，那就好。”
关娘子闻言心下大安，转而想起正屋那头的公婆二人，继而紧张道：
“你爷奶还得靠人参吊命，这钱怕是不够花用，我儿，娘知道你同你爷奶感情深，可……可有些事还是命中注定的。”
关景言抬眼看着父母，见两人眼神略有闪躲，却依旧盯着自己不放，垂眸敛住眼中的情绪，只轻轻“嗯”了一声。
关家夫妻俩心中的石头终于落地，刚刚喝过的药汁起效，到底熬不住昏昏睡去。
关景言独自坐在小凳上，心中却想起辛吾县令赠银时的话，油灯下，竟是干熬了一夜。
……
八月院试在即，关景言到底不甘心错过，不论那绍宝珠再如何妖异，这会儿人都跑的不知去向，自己倒不如博个案首回来。
哪怕他不去，家中现在除自己以外，个个卧病在床，银钱也消耗得差不多，还不知道以后将如何是好。
想到这，关景言干脆瞒着家中长辈，花了几十文钱托隔壁的婶婶照顾他们一段时间，自己包袱一卷，坐上前往常明府的马车去考试。
院试连三场，关景言自踏入考场下笔就有如神助，那前世今生所有的学识都在脑中一一闪过，自己压根不需要如何思索就能提笔一就而成。
直至最后一场考试结束，关景言连放榜结果都没等，直接搭上回程的马车，马不停蹄赶回桃花村去。
所幸家中一切都好，关景言原本悬着的心总算放下。
可还没等他安心多久，从县中敲锣打鼓报喜的衙役前脚刚走，关家那座原本坚固异常的青砖大瓦房竟陡然倒塌。
除了当时人在还大门口撒铜钱的关景言，家中长辈竟然双双被压在废墟之下。
“不——”
关景言目眦欲裂，嘶吼着想往坍塌处跑，却被周围村民拦住，直道里头还危险，让这位新晋的秀才公小心自己的性命。
“秀才公？啊哈哈……狗屁的秀才，早知如此，我宁愿不去了……不去了……”
关景言跪在地上又哭又笑，状若疯魔般双手捶地哀嚎，心底将绍宝珠的名字反复咀嚼着，眼中满是仇恨之色……
彼时，绍宝珠早就靠着从关家人那里“借来”的运道，顺利从县衙开了路引，并在路上还“偶遇”一位离家出走，正四处行侠仗义的年轻少侠。
对方看到绍宝珠小小年纪孤身在外，又听她是正在全国各地到处开坛求雨的临真人之妹，立马拍着胸脯表示一定护送她去京城。
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