他看了眼散落在周围的行礼，深吸一口气，猛地抱起身边哭得声嘶力竭、上气不接下气的儿子，咬着牙一瘸一拐地拦了一辆路过的马车。
车轮碾过石子路，发出“吱呀吱呀”的声响，马车朝着七公主府的方向缓缓颠簸而去。
扬起的尘土中，依稀能看见绍知礼死死攥着车帘的手，指节泛白，似是用尽了全身的力气。
管家望着马车消失的方向，搓着手，一副欲言又止的模样。
绍临深见状，索性开口道：
“有什么事就直说，别跟个娘们似的，吞吞吐吐。”
“是。”
管家恭敬地回应道：
“侯爷，老奴方才瞧见不少勋贵和朝臣府上的家丁在附近围观，您方才的举止，怕是已经落入他们的耳目之中。
若是有人参您一本，说您容不下兄弟……”
“我还容不下兄弟？笑话！”
绍临深嗤笑一声，目光扫过周围那些躲躲藏藏的人，眼底闪过一丝讥讽。
“谁敢说这种风凉话，有本事就先把自己妻子送给兄弟生孩子再说。
老子堂堂靖远侯，一身功绩都是靠真刀真枪拼杀出来的，就朝廷里那些只知道耍嘴皮子的糟老头，他们懂个屁。老子会怕他们？哼！”
如今的皇帝年事渐高，几个皇子为了争权夺利，早已斗得不可开交。
他一个手握兵权的侯爷，要是事事都谨小慎微、面面俱到，只怕老皇帝心里反倒不踏实了。
反正不管谁来，如今他就扮成个没脑子的武夫。
想到这儿，绍临深瞥了眼地上那些绍知礼用过的旧衣服，吩咐管家：
“能当的都拿去典当了，实在当不出去就送给那些穷苦百姓，换来的银子给府上的老兵加个菜。”
自从绍临深掌管侯府，这里早已焕然一新。
那些吃里扒外的仆役全被发卖，空缺的位置都换上了伤残老兵。
还别说，这些人虽然肢体残疾，可对绍临深却是忠心耿耿。
如今只要绍临深不发话，哪怕是老靖远侯夫妇那边，都别想有一只苍蝇能飞出去。
许是听说了绍知礼被扫地出门的事情，当天下午，侯老夫人就十分“恰巧”地病倒了。
有嬷嬷过来找绍临深：
“老夫人病倒了，想请侯爷去寿安堂一趟。”
“病了就找大夫，本侯又不会看病，去了又有什么用？”
绍临深躺在树荫底下，一边听着小曲，晒着太阳，一边看着闲书，还让身边的侍女喂着水果，悠然自得地说道。
嬷嬷面露难色，却又不敢违抗绍临深的意思，只能嗫嚅着解释道：
“侯爷，老夫人这次病得着实厉害，嘴里一直念叨着您的名字，想来是心里记挂着您，想见您一面呐。”
绍临深冷哼一声，将手中的书随意一扔，坐起身来，眼神中满是不屑：
“哼，她心里记挂我？怕是记挂着她那宝贝二儿子吧。之前为了绍知礼和江氏，她可是没少费心思，现在倒想起我来了？”
一旁的侍女见绍临深面色不善，小心翼翼地递上一杯茶，轻声劝道：
“侯爷，老夫人毕竟是您的母亲，她如今病了，您就去看看吧，免得落人口舌。”
绍临深接过茶，抿了一口，目光落在对方脸上，半晌不语。
吓得周围一众仆役纷纷跪倒在地，不敢再有人随意冒头。
“起来吧！下回谁要自以为是说些本侯爷不爱听的，自己去寻管家另谋高就去。”
说罢， 他索性站起身来，拍了拍身上的灰尘，径直往走去……
——
寿安堂内，一片静谧。
侯老夫人斜倚在床上，原本还略带红润的脸颊，听见檐下石板路传来靴底擦地声，瞬间变了样。
她忙不迭地伸手抓过粉盒，又往脸上扑了一层厚厚的粉末，那脸色顿时被涂得如同白纸般死白。
身侧的嬷嬷眼疾手快，赶紧将盆中的湿帕子拧干，轻轻叠好，小心翼翼地放在老夫人的额头上。
老夫人用余光瞥见外头有人进来，眼睛一闭，嘴里便发出了虚弱的呻吟声，还不时含糊地念叨着长子的名字。
“临深，深儿……”
然而，等了好一会儿，也没等来那人的回应，耳边反倒传来一阵窸窸窣窣嗑瓜子的声音。
老夫人的口中呢喃猛地一顿，藏在锦被中的双手不由自主地死死攥紧，心中满是愤愤不平：
【瞧瞧这逆子干的啥事，自己都“病”成这样起不来床了，他居然还有闲心在这嗑瓜子。真是个不孝不悌的畜生，也难怪自己一直偏疼老二。】
想当初，老大不在家的那些日子，都是老二时常陪在自己身边，对自己嘘寒问暖的。
但凡自己有点头疼脑热，那孩子简直恨不得把全城的大夫都给请来给自己瞧病。
虽说老二是有些小毛病，但老大作为兄长，怎么就不能让着点弟弟呢？
要不是这个逆子把家里的丑事给捅了出去，绍家又怎么会沦为勋贵圈里的笑话。
如今可好，老头子没少责怪自己，连女儿也被人排挤，好久都不肯出门了。
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