那种无力感，仿若潮水一般再次席卷而来，几乎就要将人彻底淹灭。
母亲死亡的真相云遮雾绕，愈发扑朔迷离，最让人细思极恐的已然并非真相本身，而是……祖父如此大费周章遮掩隐瞒的动机到底是什么？若只是保护一个亲历父母惨死的稚儿，似乎远不必做到如此地步，就算四岁的幼童受不住这些，但十几岁的孩子却不会因为真相残酷而自我封闭或者彻底疯魔。
她原以为祖父也不过是耳提面命着知玄山上下口径统一罢了，如今看来倒像是连湛炎枫都被蒙蔽其中。
只是此刻真相如何并非迫在眉睫。
她很清楚湛炎枫是个什么样的人，沉稳、蛰伏，他更像是一头老谋深算的狼，这些年来从未露出过半分端倪，可今夜却像是破罐子破摔似的，竟是将所有的情绪、所有的打算都宣泄一空。其中虽有她推波助澜之举，但相较之下更像是一切已成定局之势之后的得意与嚣张……定局！
这两字甫一闪过脑海，元戈就被自己惊了一惊，面色骤变，“你对、你对大长老做了什么？”
对方微微抬了抬眉梢，似是惊异于元戈的敏锐，半晌又转身轻抚元戈的棺木，温柔说道，“我能对他做什么？你们不是给他身边留了个厉害的丫头吗？那丫头是个谨慎的，吃的、用的，但凡是送到元俊峰面前去的，都要一一验过，真是半点不含糊。而且我瞧着她那模样，武功只怕不低吧，留在元俊峰身边学几招，本就是幌子……保护才是最终的目的，对吧？你们从上山之后，就开始防我了？”
“还是说，你们……本就是冲着本长老来的？”
湛炎枫平日里打理地一丝不苟的头发有几缕散了下来，他也懒得管，只修长的指尖缓缓抚过棺木，看着一具骨架的目光，温柔地像是注视着疼惜的后辈——那是棺材里那具身子还活着的时候从未见过的神色。
元戈压了压嘴角，对此并不否认，只再一次问道，“你对大长老到底做了什么？”
“还能是什么？”湛炎枫容色不变，言语轻缓，目色之中却是一闪而逝的狡黠，“下毒……你们既防着我，那我不过就是班门弄斧，我还没那么蠢。暗杀，那个叫……叫鉴书是吧，身手不错，何况如今宋大人来了，我手下那些能用的终不成气候，想要对付虹姐儿尚且如此麻烦，何况是元俊峰，就不去丢人现眼了……除此之外，我还能对元俊峰做什么呢？”
他撩了眼皮子看着对方，“不过……少夫人对我大哥是真好，殊不知，我大哥待你……终不过是因着你像了几分元戈罢了，说到底，你在他那儿，就是个替身罢了。这般护着当真值得吗？”
“值得。”她说。
自然是值得的。
莫说自始至终只有一个自己罢了，哪有什么替身？纵然元戈当真身死无回，老爷子也不会因着几分相似的样貌便将旁人当作了她。只她心下却也狐疑着，今夜的湛炎枫委实古怪，除了最初被自己言语相激之后短暂地失了些许理智之外，他都很平和、甚至还有些得意，纵然此刻他说着这样的丧气话，可眉眼之间隐藏得并不是很好的得意还是露了出来。
仿佛，他的计划即将成功，至少势在必得。
可是，诚如他方才所言，下毒，那是班门弄斧，暗杀，那是丢人现眼，可短时间内还有什么招数呢？这些时日，祖父身边伺候着的下人都已经不动声色地筛查过好几遍了，确保留下的每一个人都足够可信、足够可靠，如此下来可还有漏网之鱼？
她眉眼微蹙心下兀自盘算着，那边湛炎枫却已经低低笑了笑，撑着棺材站起身来，一边抖着衣袍上沾到的尘土，一边朝着身侧努努嘴，吩咐管事道，“起风了。就像少夫人说的，既然已经看过了也算安了心了，就重新埋回去吧，别把这副骨头给吹散了，到时候那丫头又要搅和地我连个安稳觉都睡不了。”说完，他低着眉眼摇了摇头，甚是头疼无奈、偏又甘之如饴的模样。
管事如蒙大赦，扛着铁锹去办事了。
“我大哥啊……有个太明显的软肋，那就是元戈。死前是，死后更是。”湛炎枫走到崖边迎风而立，微微仰面看着月色舒朗夜色深浓，他轻声说道，“元戈死后，我觉得此事蹊跷，便偷偷独自一人去了那片毒蛇窟，蛇窟外面倒是没什么发现，只在更远处杂草丛生的一处山坳里，发现了一个荒废的村子和一片乱葬坟。多番打听之下才知，那些村民悉数死于一场瘟疫，一个都没能活下来。”
元戈脸色倏地一白，却是咬着嘴唇没吭声。
一旁铁锹坠地，棺材木板在地面费力拖行的声音在安静的夜色里很是突兀刺耳，湛炎枫却似无所觉，仍然笑意温润地背手而立，轻声说道，“听说那些村民很是大义，宁可全村覆灭也没有一个人出逃求助，这才没有让这场瘟疫爆发出来。”
宋闻渊沉默着上前帮管事拖棺，不管怎么说，里面躺着的都是真正的元戈，被人挖坟、被人掀棺，小丫头自己看得开，他却不忍。
湛炎枫回眸看元戈，衣袂飘飘自有其独特的仙气，似是准备随时御风而去的仙人，他问元戈，“少夫人，你说……时隔这么久，他们的东西还有用吗？你说，你们这样防着我，可防得住这些四下传播的瘟疫？”
“你疯了？！你怎么敢的？！”元戈攥着拳头才能稳住一瞬间席卷而来的眩晕感，她瞠目结舌地看着温柔微笑的男人，几近嘶声力竭地提醒对方，“湛炎枫！那是瘟疫！稍有不慎，整个知玄山上下、甚至山脚下的那些村民……都会死的！”
她攥着拳头，不知是因为用力还是因为被山风吹得，双眼都通红，咬牙切齿地连名带姓地叫着他的名字。
熟练地像是叫过无数遍一样。
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