飞剑掠过崇山峻岭，最终降落在密林深处的一片空地。楚江早已在此等候，电子眼在暮色中泛着诡异的红光。他身后站着十几个同样装束的守夜人特工，每人手臂上都缠着符文绷带。
"欢迎来到黑水前哨站。"楚江指向不远处的一座矮丘，那里隐约可见几顶军用帐篷，"距离沼泽核心区还有五公里，但我们已经损失了三支侦察队。"
林战皱眉："为什么不直接轰炸？"
"试过了。"一个女声从阴影中传来。周小小转头，看见一个身材高挑的女子走出树林，她穿着改过的道袍，腰间却别着军用匕首，"炸弹穿过沼泽就像穿过幻影，反而惊醒了更多'东西'。"
女子走到周小小面前，突然抓住她的手腕："果然是你...妹妹。"
周小小愕然。女子扯开自己的衣领，露出锁骨处与镇魂印相似的黑色印记："我叫黎霜，是你祖母收养的另一个孩子。"
楚江的电子眼疯狂闪烁："不可能！当年所有镇魂使血脉都应该..."
"都应该死了？"黎霜冷笑，"可惜，有人偷偷把婴儿送出了祭坛。"她意味深长地看了周小小一眼，"就像你一样。"
夜幕降临，营地中央的篝火噼啪作响。周小小摩挲着黎霜给她的老照片——画面中的白衣女子抱着两个婴儿站在祭坛前，背后是九根燃烧的黑烛。
"祖母是最后一代大镇魂使，能同时镇压九河。"黎霜用树枝在地上画出九宫格，"二十年前的仪式本应彻底封印冥河，但守夜人内部出了叛徒，导致力量反噬。"
楚江的电子眼突然暗了一下："...是王副指挥使。他想要控制冥河之力，制造不死军团。"
周小小想起那个被附身的王少校："所以现在的守夜人..."
"已经腐朽了。"黎霜冷冷道，"他们想重复当年的实验，只是这次找到了更好的'容器'。"她看向周小小的眼神复杂，"纯血的镇魂使后裔。"
林战突然站起身："有人来了。"
黑暗中传来整齐的脚步声。数十名全副武装的士兵包围了营地，为首的正是本该"死去"的王少校——他的左眼变成了幽蓝色，脖颈处爬满了黑色血管。
"周小小。"王少校的声音像是无数人同时开口，"冥河之主向你问好。"
黎霜的匕首已经抵在楚江咽喉："你带他们来的？"
楚江苦笑："我的电子眼...有定位器。"
周小小却异常平静。她站起身，青铜古剑在月光下泛着冷光："不，他是故意暴露位置的。"她直视王少校，"因为只有我能打开黑水祭坛，对吗？"
王少校咧嘴一笑，嘴角撕裂到耳根："聪明的女孩。现在，跟我们走，否则——"他一挥手，士兵们押出一群衣衫褴褛的村民。
"黑水村的幸存者..."黎霜脸色骤变，"你们居然把他们当人质！"
周小小掌心的印记突然灼热起来。她看到那些村民眼中浮现出相同的幽蓝——他们早已被冥河侵蚀，现在不过是行尸走肉。真正的陷阱不在营地，而在...
"跑！"她猛地拽住林战和黎霜向后跃去。几乎同时，那些"村民"的身体如同气球般膨胀爆裂，黑色液体喷溅之处，草木瞬间枯萎。
王少校大笑着化作黑雾消散："我在祭坛等你，妹妹！"
混乱中，楚江突然冲向一名被感染的士兵，扯开自己的绷带露出满是符文的右臂："以血为引，以魂为价——封！"符文亮起刺目金光，将周围的冥河之力暂时禁锢。
"走！"他回头对周小小吼道，"趁我还能控制住它！"
黎霜拉着周小小冲进丛林。身后传来剧烈的爆炸声，楚江的狂笑与王少校的尖叫混作一团。林战边跑边调出电子地图："前面两公里就是沼泽中心，但那里有守夜人的重兵把守！"
"不，我们走水路。"周小小指向地图上一条不起眼的支流，"镇魂印显示，真正的入口在水下。"
三人来到一处幽暗的池塘边。水面平静如镜，却透着不祥的暗红色。周小小深吸一口气，将青铜古剑浸入水中——剑身瞬间燃起血色火焰，竟将池水分开，露出一条向下的石阶。
"这是..."林战惊讶地瞪大眼睛。
"古老的引魂道。"黎霜神色复杂，"只有镇魂使血脉才能开启。"
石阶尽头是一座半淹在水中的祭坛，九根石柱环绕着中央的青铜鼎。王少校——或者说占据他身体的冥河主宰——正站在鼎前，手中捧着那颗曾出现在鬼将眉心的金珠。
"来得正好。"他转过身，幽蓝的眼睛在黑暗中发光，"
"仪式还差最后一步。"王少校的声音如同千万亡魂在哀嚎，他举起金珠，珠内黑雾翻涌，"需要镇魂使的血...来解开这最后的封印。"
周小小握紧青铜古剑，剑身上的血色火焰映照着她坚毅的脸庞："你费尽心机引我来此，就是为了让我帮你打开冥河通道？"
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