周小小穿着改小了的旧军装，外面罩着一件厚外套，脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的清亮和敏锐。她背着一个帆布包，里面装着罗盘、朱砂、黄纸、墨锭、几件简单的法器以及一些应急的丹药。
王股长亲自前来送行，神色肃穆：“石坚同志，周小小同志，落霞山情况不明，一切以安全为重。必要时，可以放弃任务，保存力量。我们已经通知了落霞山周边的公社和民兵，让他们提高警惕，但没有说明具体原因，以免引起恐慌。”
“明白，王股长，我们会见机行事。”石坚敬了个礼。
吉普车将他们送到落霞山脚下便无法前行。一行人背负着装备，沿着崎岖的山路开始向上攀登。
周小小虽然身体虚弱，但步履还算稳健，石坚始终在她身侧不远处，随时可以伸手扶她一把。地雷、猴子和大熊则呈警戒队形散开，警惕地观察着四周。
山里的空气带着草木的清新，但越往里走，越能感觉到一股若有若无的阴冷气息，阳光似乎也变得黯淡了些。鸟鸣声稀少，周围显得过分安静。
周小小取出罗盘，只见指针微微颤动，并非指向固定的南北极，而是不规则地晃动着，偶尔偏向某个方向。
“磁场紊乱，阴气弥漫。”她低声道，“大家跟紧我，注意脚下和周围，不要轻易触碰任何看起来不正常的东西。”
沿着罗盘指示和自身灵觉的引导，小队逐渐深入落霞山腹地。路上，他们发现了一些动物干瘪的尸体，与报告中所说类似。周小小在一些关键的岔路口或者阴气郁结之处，会停下脚步，用朱砂在石头上或树干上画下简单的辟邪符纹，以净化局部环境，防止邪祟在此聚集。
傍晚时分，他们抵达了一个废弃的矿洞入口附近。矿洞黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口，向外散发着浓郁的阴寒之气和淡淡的腐臭味。罗盘指针到了这里，开始剧烈地旋转起来。
“就是这里了。”周小小停下脚步，脸色凝重地看着矿洞，“里面的阴煞之气非常浓重，而且……我感觉到了一丝若有若无的熟悉感，很像隐龙口那种污秽血祭的气息残留，但更加……古老和纯粹。”
石坚眼神一凛：“你的意思是，这里可能藏着‘影门’的另一个窝点？或者……是被他们仪式惊动的，更早存在于此的邪物？”
“都有可能。”周小小深吸一口气，“必须进去查看。大家做好准备，里面情况不明，可能会有危险。”
石坚打了个手势，队员们立刻检查武器弹药，打开手电筒和头盔上的矿灯。地雷在洞口布置了几个预警装置。
“我走前面，小小你跟在我身后，随时指引方向。地雷断后。保持警惕，交替掩护前进。”石坚下达指令，率先端着步枪，弯腰进入了矿洞。
矿洞内部阴暗潮湿，脚下是碎石和积水，空气中弥漫着浓重的霉味和那股令人作呕的腐臭。手电光柱在黑暗中晃动，照亮了斑驳的岩壁和腐朽的坑木支撑结构。
周小小手中握着一枚散发着微弱白光的玉佩，这是师门传承的护身法器，能预警和抵御阴邪侵袭。她一边走，一边低声念诵着安神定魄的咒文，柔和的力量以她为中心缓缓扩散，驱散着试图靠近的阴冷气息。
深入矿洞近百米后，前方出现了一个相对开阔的洞窟。洞窟中央，竟然有一个用黑色石头垒砌的简陋祭坛！祭坛上摆放着一些早已干涸发黑的不明生物骨骸，周围散落着一些破碎的陶罐，空气中残留着极淡的血腥味和香烛焚烧过的痕迹。
“是‘影门’的祭坛！”猴子低呼，“他们果然还有别的据点！”
周小小却摇了摇头，她走近祭坛，仔细观察着那些黑色石头和上面的刻痕，又用指尖沾了点祭坛上的灰尘嗅了嗅，脸色愈发沉重：“不，这不是‘影门’的风格。这些石头上的纹路更古老，更原始……这血腥气和香火味也很淡，似乎很久没人用过了。但是……”
她抬起头，目光锐利地扫视着洞窟四周：“这里的阴气却如此新鲜和活跃……有什么东西，最近被‘唤醒’了，或者被‘吸引’过来了。”
就在这时，周小小手中的玉佩突然光芒大盛，变得灼热！同时，洞窟深处传来一阵窸窸窣窣的声音，仿佛有什么东西在爬行，伴随着一种低沉的、如同风穿过裂缝般的呜咽声。
“小心！有东西过来了！”周小小急声警告。
石坚立刻举枪对准声音来源方向，队员们也迅速靠拢，形成防御圈。
手电光柱猛地照向洞窟深处，只见黑暗中，数十双幽绿色的光点亮起，迅速靠近！那是一只只体型硕大、皮毛脱落、露出腐烂肌肉的……山魈！它们眼中闪烁着嗜血的光芒，嘴角滴落着粘稠的涎液，四肢着地，以极快的速度扑来！
“开火！”石坚毫不犹豫地下令。
“砰！砰！砰！”清脆的枪声在矿洞中回荡。子弹精准地命中冲在最前面的几只变异山魈，打得它们血肉横飞，发出凄厉的惨叫。但这些怪物生命力极其顽强，除非被打碎头颅或击中要害，否则即使中弹依旧挣扎着前冲。
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