一、简介
李斯，字通古（此字据元人吾丘衍《学古编》记载，但《史记》《汉书》等文献中并未明确提及），生于战国末年的楚国上蔡。他是秦朝时期着名的大臣、政治家、文学家和书法家，以其卓越的政治才能和远见卓识，在秦国统一六国及秦朝建立后的政治、经济、文化等方面发挥了重要作用。然而，他的晚年却因卷入宫廷政变而惨遭不幸，最终被腰斩于咸阳市集，并被夷灭三族。
二、人物生平
1. 早年经历与师从荀子
李斯出生于楚国上蔡的一个平民家庭，年轻时在郡里担任小吏。有一次，他在办公处附近看到厕所里的老鼠因为环境恶劣而生活得十分凄惨，相比之下，粮仓中的老鼠却因为环境优越而生活得十分安逸。这一景象深深触动了李斯，他感叹道：“一个人有出息还是没出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”这番话不仅揭示了他对环境的深刻认识，也预示了他后来追求更高人生境界的决心。
为了改变自己的命运，李斯决定离开楚国，前往西方寻求机会。他选择了当时最为强大的秦国作为自己的目标，并前往齐国稷下学宫师从荀子学习帝王之术。荀子是战国末期着名的儒家学者，但李斯在学习的过程中逐渐倾向于法家思想。他认为法家思想更能适应当时社会的需要，也更能帮助他实现自己的政治抱负。
2. 入仕秦国与辅佐嬴政
完成学业后，李斯离开齐国前往秦国。此时正值秦庄襄王去世，秦王嬴政即位不久。李斯通过吕不韦的关系进入了秦国的宫廷，成为了一名舍人。他凭借自己的才华和机智，很快得到了秦王嬴政的赏识和重用。
李斯向秦王嬴政提出了统一六国的战略构想，并建议派遣谋士持金玉游说诸侯，离间六国君臣。秦王嬴政采纳了他的建议，并任命他为长史和客卿。在李斯的辅佐下，秦国逐渐削弱了六国的力量，为后来的统一战争奠定了基础。
3. 谏阻逐客与统一六国
秦王政十年（前237年），韩国人郑国以修筑水利灌渠为名来到秦国做间谍，不久被发觉。秦国的王族和大臣们因此提议驱逐所有来自诸侯国的客卿。李斯也在被驱逐之列，但他并没有选择沉默和放弃，而是毅然上书《谏逐客书》。
在《谏逐客书》中，李斯列举了历史上秦国因任用客卿而强大的例子，反驳了逐客的荒谬主张。他强调人才对于国家的重要性，并指出逐客只会削弱秦国的力量。秦王嬴政被李斯的言辞所打动，取消了逐客令，并恢复了李斯的官职。此后，李斯更加得到了秦王的信任和重用。
在李斯的辅佐下，秦国继续推进统一六国的战争。经过二十多年的努力，秦国终于灭掉了六国，实现了中国的首次大一统。秦王嬴政自称“始皇帝”，并任命李斯为丞相，负责处理国家大事。
4. 巩固政权与推行改革
秦朝建立后，李斯作为丞相继续辅佐秦始皇巩固政权和推行改革。他坚持以郡县制取代分封制，加强中央集权；制定了统一的法律、文字、度量衡和车轨制度；建议禁私学、焚诗书等。这些措施有力地促进了秦朝的统一和稳定，也为后世中国的发展奠定了基础。
然而，李斯的这些改革措施也引发了一些争议和反对。特别是焚书坑儒事件更是让他背上了千古骂名。尽管焚书坑儒的具体细节和背景复杂多变，但李斯作为这一事件的推动者之一，无疑承担了巨大的历史责任。
5. 沙丘之变与被杀灭族
秦始皇晚年巡游天下时突然暴毙于沙丘宫。宦官赵高趁机发动政变，胁迫李斯合谋篡改了始皇的传位诏书，废除了公子扶苏而改立胡亥为新帝（即秦二世）。这一事件被称为“沙丘之变”，它不仅改变了秦朝的命运也彻底改变了李斯的命运。
秦二世胡亥即位后荒淫无道、残暴不仁导致天下大乱。为了维护自己的统治地位赵高不断排挤和打压异己势力。李斯作为秦朝的丞相和法家的代表人物自然成为了赵高的眼中钉。赵高诬陷李斯父子伙同陈胜、吴广勾结谋反并对李斯严刑拷打。李斯在酷刑下被迫认罪并在秦二世二年（前208年）七月被腰斩于咸阳市集并被夷灭三族。
三、主要影响
1. 政治影响
李斯在秦朝政治上的最大贡献莫过于废除分封制，推行郡县制。这一改革举措彻底改变了自周朝以来的封建制度，为中央集权的建立奠定了坚实的基础。
在周朝时期，周文王和周武王分封了大量的子弟和功臣，形成了众多的诸侯国。这些诸侯国随着时间的推移逐渐疏远，甚至互相视为仇敌，经常发生战争。周天子虽然名义上是天下共主，但实际上已经无法有效禁止诸侯国之间的纷争。这种分裂割据的局面严重阻碍了国家的统一和发展。
秦始皇统一六国后，李斯深刻认识到分封制的弊端，力主推行郡县制。他建议将全国划分为三十六郡（后增至四十六郡），郡下设县，由中央直接任命官员进行管理。这一制度从根本上铲除了诸侯王国分裂割据的祸根，加强了中央对地方的控制，有利于国家的统一和稳定。
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