日月教覆灭的第三年，春和景明，武当与江南的羁绊，早已融成了江湖最温润的底色。
萧枫卸去了武林盟盟主之位，将权责交予李慕白与沈月容——二人珠联璧合，一个掌剑执法，一个运筹谋划，把武林盟打理得井井有条，江湖各派心悦诚服。他只留了武当长老之身，陪着清风道长清修，亦常伴江南青溪山庄，与晓莲过着半隐半侠的日子。
春日的青溪山庄，荷花池刚抽新芽，池边桂树抽了新枝，晓莲挎着药篮，在院角的药圃里栽种新采的江南草药，指尖沾着泥土，眉眼弯如新月。萧枫坐在石桌旁，手中握着一卷闲书，青霜剑倚在石凳边，剑穗上的荷花锦帕洗得柔软，被春风吹得轻轻扫过地面。没有烽火，没有邪祟，没有加急的密报与震天的战鼓，只有檐角铜铃轻响，蝶绕花枝，犬吠篱落，是江湖人梦寐以求的安稳。
这般岁月静好，却被一封来自东海蓬莱的书信，轻轻搅乱了涟漪。
送信的是个青衣童子，不过十二三岁，身法轻灵，不似凡俗，递信时只躬身道：“家师蓬莱岛主，邀萧盟主、晓莲仙子，赴东海蓬莱之会，共商海疆异动之事。信中言明，此事关乎沿海万民，非萧公不可定夺。”
萧枫拆开书信，信笺是东海鲛绡所制，字迹清逸，落款为“蓬莱子”。信中所言，近半年来，东海倭寇与海外邪派沧溟宫勾结，盘踞黑风列岛，打造巨舰，私造火器，劫掠沿海渔村，更妄图夺取蓬莱岛的定海神图——那图记载着东海海脉、暗礁与上古定海阵法，若落入沧溟宫之手，他们便可掌控东海，封锁江南海运，进而登陆劫掠，祸乱东南半壁。
蓬莱子与清风道长是百年旧交，深知萧枫侠义心肠，更知唯有他的武当剑意、江湖威望，能聚齐沿海武林与水师之力，共破海患。
晓莲放下药篮，走到萧枫身边，看着信上文字，轻声道：“沿海百姓本就靠海吃海，若倭寇与沧溟宫作乱，无数家庭会家破人亡。黑风列岛易守难攻，又有火器巨舰，寻常武林门派与水师，怕是难以抵挡。”
萧枫将信笺放下，指尖轻轻叩着石桌，目光望向东方，仿佛能看见东海的惊涛骇浪：“江湖侠义，从不止于武当与江南，凡苍生有难，便该仗剑前行。只是这几年安稳，我本想陪你静度岁月，如今又要……”
“我与你同去。”晓莲握住他的手，指尖温热，眼神坚定，“医者行天下，何处有疾苦，便往何处去。东海有战伤，有瘟疫，有倭寇所下的奇毒，我必须去。何况，我想与你一同，守的从来不止江南，是天下所有安稳的烟火。”
萧枫心中一暖，握紧她的手。半生江湖，刀光剑影，他闯过武当云雾，踏过终南古墓，平过太湖妖氛，清过大漠邪祟，斩过魔教余孽，灭过金乌邪教，身边换过无数同道，唯有晓莲，从黑松林的血光里，到青溪山庄的烟火中，始终相伴，柔肠藏侠骨，药香伴剑鸣。
次日，萧枫与晓莲辞别柳园开，只带了青霜剑与药箱，轻装简行，乘船东下。赵猛听闻消息，扛着开山刀从常州赶来，非要同行：“盟主去哪，俺便去哪！东海的倭寇敢作乱，俺一刀劈了他们的战船！”张飞羽也背着铁胎弓赶来，言称沿海多水战，弓箭可远袭敌舰，百步穿杨，正好派上用场。
四人同行，沿运河南下，入长江，出海口，一路向东。越近东海，沿岸景象便越显凄惶：渔村被烧得断壁残垣，渔网船板漂在岸边，百姓扶老携幼往内陆逃难，海边的码头空无一人，只剩海浪拍打着礁石，发出呜咽般的声响。
晓莲一路为逃难的百姓诊病发药，萧枫则联络沿海的武林门派——舟山剑派、闽海刀门、蓬莱弟子，尽数集结，共商抗敌之策。李慕白与沈月容得知消息，也率武林盟精锐赶来，武当弟子听闻长老东行，亦自发集结，奔赴海疆。
不过半月，东海沿岸，武林同道、水师官兵、沿海青壮，齐聚蓬莱岛，旌旗猎猎，战船列阵，声势浩大。
蓬莱岛主蓬莱子是位鹤发童颜的老者，手持玉麈，立于蓬莱阁上，见萧枫到来，抚掌大笑：“萧公一至，海疆无忧！老夫守东海六十年，从未见江湖同道如此齐心，皆因萧公侠义之名，响彻天下！”
萧枫拱手回礼，目光扫过列阵的战船与同道，沉声道：“岛主客气，我辈习武之人，食人间烟火，便该护人间万民。沧溟宫与倭寇勾结，祸乱海疆，今日我们便同心协力，踏平黑风列岛，还东海太平，还百姓安宁！”
众人齐声应和，声浪震得东海波涛翻涌。
三日后，风向正好，百艘战船扬帆起航，直奔黑风列岛。黑风列岛由七座小岛组成，主岛黑风山高耸入云，四周暗礁密布，沧溟宫在岛周布下迷海雾阵，战船误入便会触礁沉没，岛上更有火炮、连弩，易守难攻。
“迷海雾阵以海雾与暗礁为基，靠定海神图可破。”蓬莱子手持定海神图，立于主舰船头，指引航向，“萧公，你率精锐战船，沿图中航道直插主岛；李少侠、张少侠率快船，绕袭两侧小岛，拔除敌寨；赵少侠随水师正面佯攻，吸引火力；晓莲仙子率医队，随船救治伤患，破解倭寇毒剂。”
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