叶枫转过头来，当他看到岳重天那张脸，他整个人似被扔入冰窖，全身肌肉刹那间僵硬凝固了。岳重天冷冷盯着他，一双眼睛似二把快刀，好像恨不得把他千刀万剐。众商贩取回各自钱财，货物，不敢逗留，匆匆离去。变革派教众早鸟走兽散，不知去向。偌大的酒店只有三五个食客，掌柜吩咐伙伴清理场地，准备关门打烊。
岳重天指着面前的凳子，示意他坐下。叶枫坐了下去，心中忐忑不安。他不明白岳重天为何会这样看他？他又做错了什么？岳重天冰冷，凌厉的眼里忽有了灼热，憎恶的怒火，不一会儿，两只眼球通红，好像不把叶枫烧得粉身碎骨决不熄灭。叶枫不敢与他对视，低下头去，说不出的燥热，汗水湿透衣裳。他知道自己为什么会有恐惧，害怕岳重天的感觉。
岳重天道：“记得正月初八你杀到我面前，你眼中满是桀骜不驯，谁敢拦你的路，你便杀谁。你为什么现在连看我的勇气都没有？”叶枫头低得更低，汗水从发梢流下，一滴滴落在桌面上，道：“我……我……”岳重天叹了口气，道：“想不到你居然会变成我瞧不起的人。”叶枫像条被捏住三寸的蛇，顿时面红耳赤，哑口无言。岳重天道：“我一直等待你出手，可是你没有也没有做，我知道你心里想着什么，你怕失去当下所拥有的东西，已经丧失了拔剑的勇气，所以你对眼皮底下发生的杀戮无动于衷。”
他一直竭力抑制的愤怒，终于像洪炉炸开时的火焰般迸出：“我用尽心思载培你，是因为你干净单纯，不懂世故，身上有股天不怕地不怕，虽千万人吾往矣的血性，但是现在的你呢？脑袋装了太多的东西，患得患失，怕这个失去，怕那个失去，结果丢掉了最宝贵的本性，你的剑还能杀人吗？”他异常激动，口沫横飞，不时飞到叶枫脸上。
叶枫脸上肌肉扭曲，抽搐，不由握紧剑柄。鞘中的长剑仍旧锋利，持剑人却变得懦弱，胆怯。他放弃了曾经坚守的信念，他发现自己很像蜕变之前的赵鱼。岳重天又叹了口气，道：“说到底我把你高估了，殊不知越是单纯淳朴的人，面对权力，欲～望，越容易迷失堕落，因为他从来没有真正拥有过，所以他舍不得放手，比任何人都自私，冷酷。”
“在你看来，手握权力的人一定是铁石心肠，决不能有半点人情味。做任何事首先要让自己的帮派获取最大的利益，对待敌人必须心狠手辣，不留任何活路。故而你无视林镇南一家人受难，他是武林盟的人，罪有应得，死有余辜。你任由汤独桥胡作非为，他是自己人，自家人屁股打不得。我实话告诉你，大权在握的人务必具备赤子之心，目光远大，一视同仁。既然变革派在江山县做不好，为什么不腾出位子给林镇南做呢？他有能力造福百姓，我们便要鼎力支持，决不可有非我同党，其心必异的偏见。”
岳重天伸出右手，搭在叶枫肩上，眼中既有迷茫，又有犹豫，道：“我选择了你，是不是错的？你究竟能不能挑起变革的重担？”他从来没有放松对叶枫的观察和考验。今天叶枫的表现，不仅让他失望，而且寒心。一个处心积虑，精于算计的接班人，迟早让他追悔莫及。叶枫定了定神，道：“我错了。”他站起来，往门外走去。名利场本来就没有他的位子，他何必苦苦强求？或许赵鱼现在所走的路，同样适合他。
就在此时，听得一人道：“年轻人，别走得太快，说不定我可以帮你。”那个卖糖水的小贩不知何时坐在门口的一张桌边，桌上摆着一壶酒，三五样菜，三副杯筷，其中一盘腊肉混杂着黑乎乎的片状东西，散发出异样的香味。脚下放着两只空木桶。叶枫心中一凛，全身肌肉绷紧，情不自禁握紧长剑。那小贩微笑道：“坐下来喝一杯，怎么样？”叶枫硬着头皮坐下，五指仍不离剑柄。那小贩冲着岳重天叫道：“老先生，能否过来赏个脸？”
岳重天挨着叶枫坐下，看起来忧心忡忡。这小贩给三只杯子斟满酒，盯着岳重天，笑嘻嘻说道：“年轻人阅历浅薄，心思不定，做事难免以管窥天，顾此失彼。练达人情世故的长辈，在鞭策，督促年轻人的同时，亦要有足够的耐心，包容，给予年轻人一个改过自新的机会。”岳重天听他的口气，俨然替叶枫求情，但是这小贩与叶枫素不相识，委实猜不透他的用意。岳重天满腹疑惑，打了个哈哈，道：“但愿他吃一埑，长一智，别再犯同样的错。”
这小贩侧头看着叶枫，向他端相半晌。叶枫心中七上八下，极是不安。这小贩道：“你也别怪长辈严厉苛刻，鸡蛋里挑骨头，哪个长辈不是恨铁不成钢，巴不得后辈成就超过他？他会开口说你，足见对你期望之高，若是他一言不发，才是对你彻底失望。有这样的长辈，你还不磕头称谢？”叶枫知道这小贩是给他个台阶下，让他与岳重天重归于好，再说他适才转身离去，未免有些心胸狭隘，意气用事。当下拜倒在地，恭恭敬敬向岳重天磕了几个头。
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