汤独桥取掉林镇南口中的破布，嘻嘻一笑，道：“林兄，我做得如何？”林镇南道：“神出鬼没，魔幻得很。”汤独桥道：“你好像不太满意我？”林镇南冷笑道：“何止我一人而已？”汤独桥道：“你们似乎认为我最近某些事处理得很离谱？”林镇南道：“蚊子不叮无缝的鸡蛋，大家眼睛是雪亮的。”汤独桥道：“看来我有必要向大家解释，澄清，谎言传播的范围大了，也就成了无庸置疑的真相。”
林镇南道：“权力的魅力在于，能够把言之凿凿的真相，变成人人喊打的谎言。你难道心里不清楚，大家为什么宁愿相信所谓的谣言呢？”汤独桥打了个哈哈，道：“武林盟靠阴谋诡计，玩弄手段来操控江湖，有道是上梁不正下梁歪，所以你的脑子里也装着肮脏，龌龊的念头，总认为他人阴险奸诈，做任何事都是毁灭世界。”林镇南道：“去年十月十八，你在做甚？”
汤独桥道：“我在县上陪知县大人吃酒。”林镇南道：“十月大雨不止，山洪暴发，受灾百姓甚多，尤其枫树坳二十三户人家最是凶险，随时有被洪水吞噬的可能。你不去组织人手救援，却跑到县里喝酒。莫非百姓的性命，不如一杯酒重要？”
汤独桥道：“你自命清高，当然不知道那些官老爷的性子，他们不是受祖荫庇护，就是拿钱买来的乌纱帽。别看本事不大，架子却大得吓人，你不与他们吃喝玩乐，称兄道弟，他们怎能给你出面办事？哪怕人命关命，火烧眉毛，他们也有办法一拖再拖。石门镇的不懂规矩，双手空空入衙门，站了三天三夜，也没人正眼瞧他们一下。倘若是你，这样的酒你喝不喝？”
林镇南哼了一声，狠狠地道：“知县派了三五十名兵弁协助你救灾，你却将他们用来清剿，追杀武林盟力量，当夜洪水淹没枫树坳，一百零七口人无一生还。天灾并不可怕，最可怕的是人祸。”叶枫想象着汤独桥与官员觥筹交错，声色犬马的丑态，一百零七名灾民大难之前，束手无策，听天由命的绝望场景，心里忍不住涌起：“尊罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人。”的诗句，虽然并非完全贴切，却也有几分类似。
汤独桥面无愧色，振振有声道：“众所周知，武林盟从不敢明刀明枪搞，只会在背后捅刀子。灾祸之前，本应摒弃前嫌，并肩作战。可是他们算盘打得很好，趁大家全力应付灾情，集中力量，给予江山县的变革派致命打击。出于对大局的考虑，汤某唯有先肃清隐患，致使酿成悲剧，我心里实在很难过……”说到此处，他抬起左臂，手指几乎戳到了林镇南的眼珠上，咬牙切齿道：“你才是刽子手，你到底有没有人性？”
林镇南冷笑道：“没有你们的愚蠢，哪来的灾难？出了事，说句心里难过搪塞过去，下次仍然犯相同的错误。归根到底，你是视人命如草芥。”汤独桥道：“既然你心地正直，义薄云天，按理说上天要刻意照顾你，但是你的儿子为什么会得无药医治的怪病？纵然你藏得再深，亦是难逃老天爷的法眼。若非你罪孽深重，恶贯满盈，你儿子岂会受苦受难？父债子还，天经地义。哈哈。”林镇南面孔扭曲，表情狰狞，泪水夺眶而出。
他不怕流血，不怕死，就怕仇敌拿他儿子的病情来攻击他。他儿子的病是天生的。在那个民智未开的年代，他儿子的病自是被人说成替父辈赎罪。每次他听到有人用荒谬，恶毒抹黑他儿子，他恨不得割断那个人的喉咙。可是到了他真正击败对手的时候，他却忍不下心来杀人。仇恨只会使人狭隘，宽恕让世界充满希望。
他妻子看着背篓中昏昏沉沉，面黄肌瘦的儿子，不由得悲从心来，掩面哭泣。汤独桥叹了口气，道：“林兄有胆识有本事，可惜走上不归路……”拿起一根绳子，套在林镇南的脖子上。就在此时，忽听得有人冷冷道：“汤独桥不死，江山难太平。”汤独桥吃了一惊，往外望去，见得一人缓缓而来。此时雨水停歇，无星无月，冷冷清清。
来人腰悬口刀，肩挎包裹，一脚高，一脚低，走路姿势很是怪异，好像腿脚不便。走到近时，见得这人头发胡须连成一体，脸上一条长长的疤痕，肌肤黝黑粗糙，似乎走过了万水千山，所有的人间沧桑都堆砌在他脸上。他看上去凶神恶煞，眼中却流露出怜悯，哀伤。岳重天微微侧过头来，意味深长地看了叶枫一眼。叶枫觉得全身热血瞬间涌上头顶，脑子“嗡”的一声响，险些叫了出来：“赵鱼！”
赵鱼离开杭州之后，一路向南。在嘉兴城外一口废弃的砖窖里，一动不动躺了三天三夜。他既在反思自己的过去所犯的错误，又在考虑自己将来要走怎样的路，做怎样的人。那些因为他欲望丧命的人，不是纸上一个个枯燥的数字，而是一条条有血有肉的性命。他无法做到让那些人起死回生，他除了做实事来赎罪，让死者安息，让自己解脱，别无它法。
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