当夜，江南吕家载歌载舞，尽情狂欢。岳，叶二人亦受感染，喝得酩酊大醉。次日醒来，已是红日当空，吕孤雁早挑着糖水，外出讨生活了。其余的人一身农夫装扮，在田间地头施肥锄草，辛勤耕作，倘若没有意外的话，这个不为人知的江南小村庄，将是他们的埋骨之地。
叶枫不由得怅然若失，轻轻叹了口气，岳重天拍拍他的肩膀，道：“你做不到，我做不到，我们是鞭子抽打的牛羊，只有拼命奔跑，不敢停歇。”叶枫心中一凛，神色又变得坚毅，果敢，既然做不到，就铁了心往前冲吧，大不了撞得头破血流，遍体鳞伤！
他要做一把锋利的刀，剔除让肌肤红肿流脓的腐肉，清除可能危及生命的毒瘤，使得这个病了多年的社会，再度像身手矫健的年轻人，银鞍照白马，飒沓如流星。每个人在世上都有不同的使命，有的人提笔如刀，书写时代，有的人创造财富，回馈社会，而他就是众人头上的大伞，身前的一堵硬墙，竭尽全力不让风雨吹到他们身上。
想到此处，他心里充满了骄傲，自豪，眼前着这个山峦起伏，风景如画的村庄，仿佛是万里锦绣江山，寻思：“有我在，大家尽可高枕而卧，舒眉展眼。”岳重天似乎看穿他的心思，微笑道：“你终于想明白了？”叶枫点了点头。岳重天道：“你还羡慕他们吗？”叶枫笑了笑，道：“没有某些人的负重前行，哪有大家的岁月静好？”挺起胸脯，大步向前。
趴在门囗晒太阳的一条土狗，见他大步流星，以为他要擅闯私宅，登时一跃而起，张牙舞爪，吠叫不停。叶枫跳到路对面，冲它扮了个鬼脸，哈哈大笑，道：“你做得对，我会像你一样，尽忠职守，看好家园。”岳重天道：“我们都是这江湖的看门狗，谁想闯入屋内搞破坏，一定打断他的腿！”
北国春天来得格外的晚。
江南早已桃红柳绿，鸟语花香，北国才刚刚冰雪消融，枯树长出新芽。
武林宫，元老院。
“咳咳咳，咳了一个月，还停不来，真是要命了！”面皮发涨的德兴方丈使劲在胸口捶了几拳，咬牙切齿说道。他年轻的时候，与人打赌，潜入数十丈深的碧潭，寒气浸透肺部，以至年年开春，便咳个不停，直到初夏方得自愈。饶是他精通医术，亦无计可施。
苏云松眯起双眼，望着庭院里开始变绿的树木，微笑道：“羊肉，狗肉驱寒怯湿功效甚放，方丈何不试试？”德兴方丈一只手紧扼喉咙，另一只手又在胸口重捶几拳，硬生生抑制住咳嗽，怒道：“老苏，你想要我下十八层地狱，下辈子做猪做狗么？”苏云松呵呵大笑，缓缓道：“天堂还有我们的位子吗？我们岂止下辈子做猪做狗？简直要永不超生。”
德兴方丈怔了一怔，大口喘气。苏云松横了他一眼，淡淡的道：“我们只要维持住当下局面，不要出大的乱子，能够全身而退，身后的是非功过，理它做甚？”莲花道长道：“可是有些人并不愿意我们安享晚年。”德兴方丈瞪眼问道：“莫非是鲁挺？”
苏云松面现鄙夷之色，道：“那个眼高手低，关键时刻镇不住场子的人，不配做我们的对手。”德兴方丈摸摸光头，用力一拍巴掌，道：“一定是变革派的岳重天！”苏云松哼了一声，道：“他外有强敌虎视眈眈，内有不安份的合作伙伴，时刻觑觎他的位子，他是泥菩萨过河，自顾不瑕。”
德兴方丈抓起桌上一只杯子，掷在地上，摔得粉碎。怒道：“魔教妖人狼子野心，他们最见不得我们好了！”立在门口的小厮听得响声，不知发生了什么事情，慌慌张张跑了进来。德兴方丈伸岀手臂，揪住小厮的衣襟，抛了出去，道：“不干你的事！”
苏云松昂首望着屋梁上的山中无老虎，猴子称大王的木雕，嗤的一声，笑了出来，手指敲着桌面，道：“本事是有的，奈何看谁都不服气，每个人都想称王称霸，哼哼，我们有生之年也休想看到一个强大，团结的魔教。”德兴方丈有些泄气了，喃喃道：“是了，是了，华山派余观涛最后左右逢源，很吃得开，他心里若是没有想法才怪呢。”
莲花道长蹲在地上，将碎瓷片一块块拾起，道：“余观涛只有做小富即安的土财主的本领，他向来缺乏做大事的魄力，和掌控全局的能力。他连华山派数百号人都做不到同心同德，步调一致，怎能摆得平****的草莽英雄？跟在我们后面，好歹不愁吃穿，他为什么要反对我们？”
德兴方丈跺脚叫道：“那究竟是谁呢？咳咳……咳咳……”苏云松收起笑容，冷冷的道：“他究竟是自甘堕落，还是扮猪吃老虎，故意迷惑我们呢？”德兴方丈皱眉道：“你说的是秦啸风那个废物？他家境优渥，纨绔子弟，不花天酒地，还能做甚？老苏，你未免想太多了。”
苏云松道：“秦啸风虽然没什么本事，但从来不是放荡形骸之人，他深爱自己的妻子，以礼教自持。可是他最近荒谬绝伦，完全背叛了他所遵守的行为准则，难道不值得我们怀疑，警觉么？”德兴方丈道：“说不定他突然想开了呢？”
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