姜太后展开册子，只见素笺之上，成百上千个大小不一、深浅不同的的赤色手印如红梅覆雪般赫然在目，旁侧还细注着姓名年岁。
她原本带着笑意的神色瞬间肃然起来，指尖轻轻拂过那些手印，片刻后竟站起身来，
“这...这是‘千名手印笺’！”
往前追溯两朝，史书有载，关中大旱后百姓得朝廷赈济，曾自发联名，以万民指印成笺，聚众叩阙谢恩，其情其景，撼动朝野。
见太后起身，众人亦纷纷敛衽肃立，闻听此言皆默然动容，殿内一时落针可闻。
皇上颔首慨叹：“此物虽简，胜却金玉万钧。”
皇后率众嫔妃当即敛衣跪地，齐声恭贺：“臣妾等恭贺皇上、恭贺（母后）太后娘娘！得此万民印心之笺，实乃仁政所归，愿我朝德泽绵长，江山永固！”
......
按祖制，中秋这日皇帝会宿在仁明殿。慈宁宫宴罢，孟姝便随着纯贵妃，踩着满地月华缓步出了殿门。
刚到殿外石阶下，与顺妃、齐嫔、穆嫔三人分别。
齐嫔先笑着走上前，对纯贵妃福了福身：“娘娘牵头募捐时，妾身还担心筹措不及，如今见了百姓的心意，才知娘娘的辛苦都没白费。”
穆嫔一反常态，也跟着点了点头。
顺妃宴上一直少言，此刻站在稍远些的地方，对着纯贵妃郑重地拱手，她素来爱武，行的是半分江湖气的礼，“方才宴上，婉姐姐的举动，实在令妾身钦佩。”
纯贵妃闻言微怔，顺妃含着一丝愧意道：“从前我总觉着，入了后宫只需顾好自己，募捐救灾不过是做样子的虚功。可今日见了那百家布幡旗，瞧着满册的赤手印，才知把百姓的难处放在心上是多么可贵，连带着我前日与宋姐姐比技失度，也更觉羞愧。”
穆嫔闻言，脸上露出几分意外，随即摇了摇头：“娘娘言重了，些许小事而已，何必再提。”
齐嫔在一旁笑着打圆场：“这便好了！往后咱们后宫姐妹，若都能像捐输那日这般齐心，也省了不少是非。”
孟姝唇角含笑，“齐嫔姐姐说得是。与人为善，也是为自己积份善缘。”
又闲叙几句家常，几人便各自道别。
孟姝与纯贵妃漫步在宫道上，月色如水，倾泻于朱墙碧瓦之上，同时也将她们的影子叠在一处。宫道上的脚步声轻缓，伴着远处偶尔传来的更鼓声，透着几分难得的安宁。
倒是身后乳母们抱着的两个小家伙早已熟睡。纯贵妃宴间多饮了两盏桂花酿，此刻玉颊生晕，艳若桃花，眸光流转间较平日更添几分秾丽。
“有姑姑和明月护着，让乳母们先带孩子们回去罢，”纯贵妃轻轻拉住孟姝的衣袖，流露出外人绝难得见的娇憨情态，“今晚月色这样美，咱们去太液池畔赏月。”
梅姑姑闻言面色一黑：“娘娘这是吃醉了！蕊珠，你先回去，让小厨房备上醒酒汤。”
蕊珠连忙应声，福了福身正要带小年子回去。
“姑姑宽心，这么些人跟着，不妨事的。冬瓜备了醒酒汤，就在前面候着。”孟姝温声安抚，一面伸手稳稳扶住纯贵妃的胳膊。
梅姑姑这才道：“那奴婢和明月先带皇子们回去？”
孟姝点点头，
二人缓步往前漫步，纯贵妃微微歪头，靠向孟姝这边，轻声问道：“是姝儿......还是母亲的主意？”
孟姝佯作不解，纯贵妃便轻轻捏了捏她的脸颊，嗔道：“还瞒我？那百家布幡旗，定是你的筹划。”
“我确与夫人提过。”孟姝隔了会才承认。
见纯贵妃微微蹙眉，她温言解释道：“并非是挟恩之举，不过也的确是派了可靠的人手稍加引导了。”
“此事上，咱们和侯府所做的，远不止明面上这些，自然该叫人记得。值此国难之时，婉儿只是在后宫出面牵头，皇上纵使多疑，也不会过于深究。至于...皇后那边......”
她声音略低，却清晰如常，“正可借此激其心绪，且待她先行出手。”
纯贵妃默然，隔了会儿低低叹道：“我并非不通世故，收到百姓的心意也格外惊喜。想来...那千民手印笺，也是豫州知府有意为之了。”
孟姝道：“出了贪墨案，豫州上下官员战战兢兢，用这般手笔媚上，也算是正好投了皇上心意。豫州知府的乌纱帽想必也会保住了。”
“恩出非必为善，民应亦非皆出至诚。林先生曾教过，姝儿陪我进学，更得先生真味。”
林先生还说过一句，纯贵妃没提，那边是“政事人心，唯顺势而为者能得其利。”
凉风轻拂，池水漾起细碎的银色涟漪，池畔两侧宫灯树立，一行人连同后面的依仗迤逦而行。
梦竹忽然抬手指向不远处一对身影，“娘娘，冬瓜她们在前面呢。”
冬瓜和夏儿显然已在亭内候了多时，见孟姝与纯贵妃走近，连忙迎了上来，脸上满是笑意。
待走进亭中，石桌上一只朱红食盒静静摆着，旁边放着两盏花灯。
纯贵妃眼中瞬间迸出异彩，忍不住攥紧了孟姝的指尖，语带惊喜：“是花灯！姝儿何时悄悄备下的？方才宫宴上你竟半句不曾透露！”
二人携手放了花灯，莹莹灯影逐水而去。
纯贵妃第一回在这样的时刻，于一轮圆月下双手合十，默然许愿。
待她们放罢花灯回转，冬瓜才从食盒中取出几枚新制的月饼并一碟清香的荷叶饼，笑嘻嘻道：“娘娘尝尝新做的月饼，奴婢新试的方子，掺了今秋的桂花和玫瑰瓣，清甜不腻。”
梦竹与蕊珠也短暂的不再拘着，伺候主子用过，便各自取了一枚。蕊珠才尝一口便笑：“果真比果仁馅的更妙。明月尝不到，我给她带两个回去。”
“早备下了，”冬瓜连忙应道，“方才来时已让春儿送了些去。”
主仆几人仰首望月，三三两两倚栏闲话。此情此景，恍如又回到临安那段疏朗自在的岁月。不论是纯贵妃与孟姝，还是梦竹、冬瓜几人，眉目间皆漾开一片温软满足的神色。
花灯载着朦胧的心愿，顺着涟漪缓缓漂向池心，像两颗移动的星子。亭台人影依依，水中月影皎皎，彼此交映，融作红墙内，最温柔珍贵的光景。
——
明天发愿要更三章！起床就写！晚安宝子们。
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