另一边的李天宝也独自一人穿梭在人群中，他的目光锐利，耳朵敏锐，不放过任何可能的线索。
他注意到一些市民在交头接耳，低声讨论着什么。他悄悄地靠近，试图捕捉到他们的谈话内容。
“听说了吗？叶家的煤矿出事了，好像有矿工被困在里面了。”
一个百姓低声说道。“是啊，我也听说了，好像情况很严重，叶家的人好像都不管不顾的。”
另一个百姓也回应道。
李天宝听到这些话，心中涌起一股怒火。他知道这些都是无稽之谈，他自家的少爷一直以矿工的安全为重，怎么可能不顾他们的生死。
不止是这边，另一边一个同样乞丐模样的人，他穿着破旧的衣服，脸上带着狡猾的笑容，正在向一群百姓讲述着更加夸张的谣言。
“你们听说没有，城外的那几个煤矿啊，每天都死不少人呢，他们打着救灾的名义，骗那些可怜的灾民去挖矿，要我看来，就是去骗他们去送死呢。”
“真的假的，你说的这也太夸张了吧，真要出了人命，那官府不早就知道了？”
人群中有人质疑道。
“哎呀，这你就不懂了，你们不知道那些煤矿背后的东家是谁吗？那可是国公府啊，国公府的女主人还是太平公主，谁敢管？”
他看着众人神神秘秘的继续说道。
“你们知道吗？前段时间那叶家的煤矿出事了，听说矿井塌了，好多人被埋在里面了。”
一个年轻人睁大了眼睛，急切地问道：“真的吗？我怎么没听说？我家离那边可是很近的。”
那人神秘兮兮地摇了摇头：“这是最新消息，我从一个过路的商人那里听来的。他说叶家为了省钱，连基本的安全措施都不做，这下可好，出了大事。”
另一个人插嘴道：“叶家不是一直口碑不错吗？他们怎么会这么做？”
那人冷笑了一声：“口碑？那都是表面功夫。我听说他们家赚的钱都是靠压榨矿工的血汗钱。现在好了，矿井出事，他们家的好日子也到头了。”
这些人你一言我一语，将这个未经证实的消息越传越广。
李天宝听到后气血上涌立刻上前，试图揭露他的谎言。
然而，那个男子似乎早有准备，他迅速地混入人群中，消失得无影无踪。叶明的同伴紧随其后，但在拥挤的市集中，很快就失去了他的踪迹。
这边的叶明注意到，有几个穿着朴素的中年人模样的人聚在一起，低声交谈着什么。他心中一动，决定靠近一些，听听他们在说些什么。
他装作挑选货物的样子，慢慢靠近那群矿工。他们的谈话声渐渐清晰起来，叶明的眉头却越皱越紧。他听到了一些关于煤矿的负面言论，虽然不是很具体，但足以让他感到不安。
正当叶明准备进一步探听时，一个粗鲁的声音打断了他的行动。
“喂，你这家伙，别在这里鬼鬼祟祟的！”
一个身材魁梧的中年人瞪着叶明，语气中带着明显的敌意。
叶明心中一惊，他知道自己可能引起了对方的怀疑。他迅速调整表情，露出一个和善的微笑。
“我只是对你们谈论的话题感兴趣，没有别的意思。”
“哼，我们的话题不是你能听的。”
他冷哼一声，就离开了。
叶明想着要不要继续跟着他的时候李天宝过来了，把他刚才听到的消息跟叶明说了一遍。
“少爷，我们现在怎么办？”
他讲完以后看着叶明说道。
“嗯，看他能讲这么多，肯定知道点什么，我们找一找，看看他在哪儿，既然要传，那他肯定在一个角落继续在传播着。”
“走，我们去找那散布谣言之人。”
叶明说道。
然他们就逆着人流，朝着刚才那破旧衣服男子的方向挤去。
只见那男子果然还在市里的一个角落口沫横飞地讲着，周围围了一圈人。叶明分开众人，站到那男子面前。
“你为何在此处恶意诋毁我叶家煤矿？”
叶明在人群外面听到后，就直接挤进去质问道。
那男子先是一惊，随后梗着脖子道：“我说的都是事实，你们叶家煤矿就是祸害。”
叶明冷笑，“事实？你可有证据？若没有，便是污蔑，听你的意思也知道我家是什么人，难道你觉得牢饭好吃？想要坐牢？”
“这。。。。这。。。我也是听别人说的，跟我可没关系。”
男子顿时有些心虚，眼神躲闪的说道。
这时，人群中有个小孩喊道：“叔叔，昨天我看到这个人收钱了，另一个叔叔给他钱让他说这些话的。”
叶明一听，心中了然。“说，是谁指使你的？”
“三少爷，确实是有人给钱让我说的，但是我也不知道那人是谁啊，他教给我这些话以后，然后给了我十两银子，让我在集市里这么说的。”
男子见事情败露，扑通一声跪下，看着叶明说道。
“你的意思是有人给你钱让你说，然后你不知道那人是谁？”
叶明看着他问道。
“三少爷，我只知道他戴着斗笠，看不清脸。但他身形消瘦，口音像是外地人。”
那男子战战兢兢地说道。
叶明皱眉沉思，外地口音？他叶家的煤矿生意蒸蒸日上，难道是挡了外地某个大家族的财路？不是京城这边的？
“那他可有其他特征？比如服饰之类的？”
叶明继续追问。
“他穿了一身黑袍，其余的就看出来什么了。”
男子努力回忆着。
“真的没有了？你可不要骗我。”
马上就要知道是什么人了，这线索又断了。
“三少爷，真的没有了。”
那人回忆了一番以后，实在想不出任何的特征了。
“那行，那你滚吧，以后不要再传了，如果让我发现你再继续传，那我可就对你不客气了。”
叶明也知道问不出什么，就让他起来走了。
“少爷，线索又没了，我们现在怎么办？”
李天宝问道。
“天色不早了，先回府吧，此事需从长计议，既然知道有幕后黑手，就不怕找不到应对之策。”
叶明看着天色，跟李天宝说道。
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