阳光明媚的午后，叶明正蹲在自家院子的一角，全神贯注地捣鼓着那堆看上去破旧不堪、锈迹斑斑的铜铁物件儿。
一旁的福伯则揣着手，满脸愁容地看着他，不住地摇头叹气：“少爷啊，您都这样折腾整整三天啦！光是买那些铜管子，可就足足花去了二十两白花花的银子！这钱都够买两头壮实的牛犊子了！”
然而，对于福伯的担忧和抱怨，叶明却仿若未闻。只见他小心翼翼地将一根弯弯曲曲、形状怪异的铜管慢慢地插进一个略显粗糙的陶罐里，然后抬起头来，脸上洋溢着自信满满的笑容对福伯说道。
“嘿嘿，福伯，您就等着瞧好吧！我跟您讲，这看似不起眼的小玩意儿，它可是有着神奇的魔力呢，可以把咱们家那酸溜溜的劣酒变成金灿灿的宝贝哦！”
说完，他还得意洋洋地伸手拍了拍刚刚搭建完成的那个简易木头架子。这个木架的顶端悬挂着一口带着把手的大铁锅，而锅底下方的灶膛里，熊熊燃烧的松木柴不时发出噼里啪啦的声响，火星四溅。
就在这时，李天宝手里拎着一个湿漉漉、圆鼓鼓的猪尿泡，一路小跑着进了院子。
他一边捏着鼻子，一边扯着嗓子喊道：“少爷，按照您之前吩咐的，我已经熬了满满三大锅啦！这东西煮出来的胶水黏性可强了，感觉都能牢牢地粘住人的鞋底咯！”
听到这话，福伯好奇地凑上前去想要看个究竟，谁知刚一靠近便闻到一股浓烈刺鼻的腥臭味儿，顿时胃里一阵翻江倒海，险些当场呕吐出来。
他皱着眉头，一脸嫌弃地嚷嚷道：“哎呀，这么腥臭难闻的玩意儿，要是涂抹到罐子里去，就算真能把酒给蒸熟了，那这酒还能下得了口吗？”
“您老尽管放宽心就是！”只见叶明小心翼翼地舀起一勺浓稠的胶水，稳稳当当地将其涂抹在那陶罐的裂缝之上，边涂还边自信满满地说道：“只要等这酒气往上一冲啊，什么异味可都能被遮盖得严严实实的呢。而且我跟您说呀，这胶水可比那糯米浆要坚固多咯，就算是拿去蒸煮个十个时辰，也绝对不会有丝毫漏气的情况出现！”
就在这时，一旁的李天宝满脸疑惑地凑过来，手中握着一根烧火棍，轻轻地捅了捅盘放在水桶之中的那根铜管，不解地问道。
“少爷，这铜管子怎么非要绕成这般麻花状不可呀？要是直接做成笔直的，岂不是更省事儿些么？”
听到这话，叶明不禁微微一笑，然后耐心地解释道：“天宝，你想想看，大冬天的时候咱们对着窗户呵气，是不是会看到那雾气瞬间凝结成小水珠呀？其实这道理都是相通的。”
“”这酒气遇到寒冷之后就会转变成水滴，而这管子绕得越长，被凉水浸泡着的部位自然也就越多啦。如此一来，能够凝结出来的酒水可不就变得源源不断了嘛！”
福伯眉头紧锁，手指不停地扒拉着那老旧的算盘珠子，嘴里念念有词，满脸忧愁地说道：“光是这堆家什啊，竟然就花费了整整五十三两八钱银子，真不知道得卖出多少酒才能回本哟……”
他一边叹气，一边摇头，仿佛眼前这些算盘珠子已经变成了沉重的负担，压得他喘不过气来。
站在一旁的叶明见状，连忙凑上前去，笑嘻嘻地安慰道：“福伯，您别急嘛，咱们可以好好算算呀！”
说罢，便伸出手开始掰起自己的手指头，认真地计算起来：“您瞧，一坛酸酒能卖到三十文钱呢，而每一坛酸酒经过蒸馏后，可以产出足足三斤的好酒。这好酒我们可以按照每斤一百文的价格出售，这样一来，刨去购买柴火所需要花费的成本，每坛酸酒就能净赚到两百七十文啦！”
正说着，叶明突然像是变戏法一般，从怀中迅速掏出一个带着刻度的竹筒。
只见那竹筒做工精细，上面的刻度清晰可见。他得意洋洋地举着竹筒向众人展示，并解释道：“大家快看，这个可是我专门制作的量杯哦！每一道线代表着一两，等到勾兑酒水的时候可就派上大用场啦！”
听到“勾兑”这个陌生的词汇，李天宝顿时瞪大了眼睛，好奇地挠着头问道：“哎呀，少爷，这‘勾兑’到底是啥意思啊？俺咋从来没听说过呢？”
叶明嘿嘿一笑，耐心地解释道：“天宝，这勾兑啊，其实很简单。就是将不同锅里蒸出来的酒掺和在一起卖。”
“比如说吧，头一锅蒸出来的酒味道太过浓烈，喝起来容易让人上头；第二锅的酒则劲道不足，显得有些没劲；至于第三锅的酒呢，则略带苦味。所以啊，我们就得按照一定的比例，把头锅、二锅和三锅的酒掺和到一块儿，这样调配出来的酒口感才会更加醇厚、柔和，也更容易受到顾客们的喜爱。”
说着，他还动手将摆在地上的三个酒坛依次排列整齐，以便更形象地给大家讲解。
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