叶明正蹲在酒楼的账房内，仔细地数着一堆堆散发着铜臭气味的铜钱。而另一边，太子李君泽则神态悠闲地跷着二郎腿，嘴里大口啃着一只色泽诱人、香气扑鼻的酱肘子。
只见他吃得满嘴流油，那双油腻腻的双手还不时地在身上那件明黄色的缎子衣物上胡乱蹭着，不一会儿就在上面留下了两道显眼的油渍印子。
“表弟啊，你这儿的酒可真是够劲儿！昨天太傅讲学的时候，那老头儿只不过喝了半杯，结果就像发了疯似的抱住一根柱子，摇头晃脑地背起了《三字经》呢！”李君泽一边大嚼特嚼，一边含混不清地说道。
听到这话，叶明微微抬起头来，嘴角露出一丝不易察觉的笑容，回应道：“那可是六十度的‘千日醉’，一般人哪能承受得住这般烈酒的威力呀。”说着，他继续将手中的碎银子一枚枚地摞起来，很快便堆积成了一座小小的银山。
“按照咱们之前说好的分成比例，这次应该给表哥您三成利润才对。不过嘛……”叶明话锋一转，突然从怀中掏出了厚厚的一沓当票，轻轻放在桌上。
看到这些当票，太子李君泽先是一愣，随即瞪大了眼睛，难以置信地指着它们问道：“好你个叶明！你居然拿着本宫应得的分红跑去当铺捡漏啦？”说完，他因为被食物噎住，忍不住用拳头狠狠地捶打着自己的胸口。
面对太子的质问，叶明却是一脸淡定，从容不迫地解释道：“表哥莫急，这可不叫捡漏，而是所谓的钱生钱之道啊。您瞧瞧，上次您抵押在东宫里的那座翡翠屏风，小弟已经替您赎回来啦。”说罢，他顺手将那叠当票塞进了太子的袖袋之中。
然而，李君泽显然并不满意这个解释，依旧气鼓鼓地质问：“就算如此，你也不能擅自挪用我的钱财吧！还有，你刚才提到西市新开业的三家当铺又是怎么回事？”
见太子动怒，叶明赶忙赔笑道：“哎呀，表哥息怒。小弟之所以这么做，自然都是为了咱们共同的利益着想啊。您有所不知，这西市新开的三家当铺，其中有一家的掌柜姓崔，据说他和那位富甲一方的马员外还是连襟关系呢。而且我最近听闻，这崔家似乎正在向北疆贩运大量的生铁……”说到此处，叶明刻意压低了声音，同时警觉地向四周张望了一番。
窗外的知了不知疲倦地鸣叫着，声音此起彼伏，仿佛在演奏一场夏日的交响乐。太子正在擦拭着沾满油污的双手，手中的手帕却突然停在了半空中。
“酿酒就酿酒，少打听些不该问的……”太子的语气带着一丝威严，但又透着些许无奈。
这时，叶明一脸得意地走上前来，轻轻掀开一块地砖，只见一个带有狼头标记的酒坛出现在眼前。
“殿下，瞧瞧我新酿的这批‘烧刀子’，那可是专门供给北境守军的好东西啊！”叶明兴致勃勃地介绍道。
太子微微眯起眼睛，将信将疑地走近酒坛，伸出指尖在坛口轻轻地抹了一圈酒液。然后，他忽然把手指凑到鼻尖，仔细地闻了起来。
“嗯……这里面似乎掺了硫磺？”太子的目光瞬间变得锐利起来，紧紧盯着叶明。
叶明先是一愣，随即脸上露出钦佩之色，眨了眨眼说道：“殿下果然圣明！一点都瞒不过您呐！”
接着，他压低声音神秘兮兮地说：“这配方可厉害了，如果卖给草原十八部那些家伙，咱们肯定能大赚一笔呢！”
然而，还没等他说完，太子猛地抄起一旁的算盘，作势就要往他头上虚敲过去。
“你这家伙，胆子也太大了！这种事想都别想！”太子怒喝道。
随后，太子稍稍平复了一下情绪，吩咐道：“明日给神策军营送去二十坛这样的‘烧刀子’，记住，每坛上面都要刻上虎头纹。还有，拿着这块玉牌去官仓采购粮食，可以享受特价优惠。”说着，太子从怀中掏出一块晶莹剔透的玉牌，递到了叶明手中。
沈掌柜恰巧送账本进来，看见玉牌扑通跪下："；这、这是户部......"；
"；“跪什么跪！”叶明满脸不耐烦地将手中那块晶莹剔透的玉牌随意地往一旁那口装满了咸菜的大缸沿儿上一挂，发出清脆的撞击声。
他一边双手不停地摆弄着面前一堆新鲜的螃蟹和各种调料，一边头也不回地说道，“没瞧见我们正在这儿商量腌制醉蟹的买卖吗？”
说罢，他突然转过头去，冲着站在不远处的太子咧开嘴露出一个大大的笑容，接着兴致勃勃地介绍起来：“表哥您看啊，这些可都是从江南漕运过来的新鲜螃蟹呢！咱们呐，就用这度数高达六十度的美酒把它们给腌上个整整三天。等做好之后，那味道绝对鲜美无比，保管您吃下去后，醉得能跟这些螃蟹一样横着走路啦！哈哈哈哈……”
就在这时，太子准备转身离开，无意间瞥见了后院里晾晒着的那满满当当、足有百来个的猪尿泡，顿时眉头紧皱，鼻翼微微翕动，一脸嫌弃地嘟囔道：“你这酿酒的法子也真是够埋汰的了！”
听到这话，叶明不以为意地嘿嘿一笑，顺手扯过一个猪尿泡，鼓起腮帮子用力一吹，眨眼间那原本瘪塌塌的尿泡竟变成了一个圆滚滚的灯笼模样。
只见他得意洋洋地晃了晃手里这个奇特的“灯笼”，满不在乎地对太子解释道：“表哥有所不知呀，这玩意儿用处可大着呢！咱只要把它严严实实地包裹在酒坛子外面，等到过关卡的时候，比如那潼关，就能省下足足三成的税款呢！那些守关的士兵们闻到这股子臭味，谁还有心思仔细检查呀！”
说完，他还不忘朝着太子挤眉弄眼一番。
他想着就是用酒从关外赚钱，这样做能省下不少的钱。
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