第二天叶明蹲在河边的歪脖子柳树上，嘴里叼着根芦苇杆。初夏的日头晒得水面泛着白光，三百新兵正在浅滩处扑腾，活像一群落水的旱鸭子。
"三少爷！"李天宝在岸上急得直跳脚，"又沉下去两个！"
“慌啥？”叶明嘴角一扬，露出一抹不屑的笑容，然后不紧不慢地从口中吐出已经嚼烂的芦杆。他的动作娴熟而自然，仿佛这一切都只是日常中的一个小插曲。
接着，叶明伸手从腰间解下一个羊皮囊，那皮囊看上去有些破旧，但却被他视若珍宝。他将羊皮囊握在手中，嘴角的笑容愈发明显，似乎对接下来要做的事情充满了自信。
“看好了！”叶明大喝一声，然后像一条灵活的鱼一样，猛地一个猛子扎进了河里。他的动作迅速而果断，以至于水面上几乎没有溅起多少水花。
李君泽此时刚刚走到河边，还没来得及站稳，就看见水面上突然“咕嘟咕嘟”地冒起了一串气泡。他不禁瞪大了眼睛，心中暗自诧异，这叶明的水性竟然如此之好！
就在李君泽惊讶之际，只听得“哗啦”一声响，叶明如同一条蛟龙一般，从三丈外的地方猛然钻出水面。他的手中高高举着一个鲜艳的红葫芦，而那羊皮囊则鼓鼓囊囊地漂浮在水面上，随着水流缓缓飘动。
“这叫浮囊。”叶明游回岸边，浑身湿漉漉的，却毫不在意。他手脚并用，敏捷地爬上了岸边的石头，然后将红葫芦放在一旁，开始解释起这个浮囊的用途，“把它塞在衣服里，就可以当成救生衣啦。”
说着，叶明解开皮囊，将里面的水倒出了半瓢。他一边倒水，一边笑着说道：“不过这玩意儿也有个小缺点，就是容易让人灌一肚子水……”
李君泽的目光并没有落在那半瓢水上，而是紧紧盯着叶明腰间缠着的那根麻绳。他好奇地问道：“这又是做什么用的？”
叶明顺着李君泽的目光看去，随即笑了起来，“哦，这个啊，这是救命绳。”他一边说，一边随手甩了甩麻绳上的水珠，“一头系在腰上，另一头拴在岸上，就算不小心掉进水里，也淹不死啦。”
突然，叶明像是想到了什么，眼睛猛地一亮，“对了！”他兴奋地拍了一下大腿，“明天可以让那些新兵们去编草绳，既能练习手艺，又能拿去卖钱，一举两得啊！”
午后的河滩上，新兵们边晒衣服边搓麻绳。叶明蹲在树荫下捣鼓新玩意——几块木板用皮绳绑在一起，做成个奇怪的筏子。
"这叫'浮盾'。"他跳上木板晃了晃，"渡河时拆开当盾牌，合起来当筏子。"突然脚下一滑，"扑通"栽进河里，惊起一群白鹭。
李君泽扶额叹气，却见叶明湿淋淋地爬上来，手里多了条肥鲤鱼："今晚加餐！"
暮色降临，校场飘起鱼汤香气。叶明设计的折叠渔网大显神威，新兵们捞的鱼堆成小山。有个机灵鬼用编绳手艺做了个网兜，竟被叶明当场赏了五十文。
"明日起加练舟楫。"叶明往汤锅里撒了把野葱，"不会划船的兵不是好渔夫。"
次日清晨，渭河上漂着二十只奇形怪状的"船"。有用木桶拼的，有用门板改的，最绝的是王铁柱那组——直接把八张盾牌绑成了筏子。
"三少爷！"黑脸汉子在"盾船"上直晃悠，"这玩意划不动啊！"
叶明蹲在岸边笑得直打跌，突然灵机一动："鲁山！去库房拿那些报废的枪杆来！"
半时辰后，新兵们人手一支特制"船桨"——长枪杆绑着木板，既能划水又能当武器。李君泽望着河面上歪歪扭扭的船队，突然发现每支桨上都刻着水位线。
"水深超线就收桨。"叶明抹了把脸上的河水，"顺便教他们看水文。"
正午时分，河滩上支起十口大锅。新兵们吃着自捕的鲜鱼，叶明却在捣鼓更邪门的玩意——把渔网拆了编成绳梯。
"攻城用的？"李君泽挑眉。
"错！"叶明把绳梯往树上一甩，"这叫'多功能攀援索'，爬山爬墙爬树都行。"说着掏出个小巧的铜钩，"配上这个，翻突厥人的帐篷一钩一个准！"
太子殿下刚要训斥，突然看见叶明往钩柄塞了团药棉："这又是......"
"火钩。"他眨眨眼，"钩住帐篷再点火，省得冲进去肉搏。"突然压低声音，"民用版只能钩树枝，绝对安全。"
夕阳西沉时，校场上竖起十座高架。新兵们轮流攀爬绳梯，有个瘦小的家伙竟然爬得最快。叶明一打听，原来是个山民出身的猎户。
"你！"他指着那小个子，"明日起当攀援教头，月钱加三成！"
小个子激动得直哆嗦，当晚就改良了绳梯绑法。叶明蹲在营帐里看他演示，突然一拍大腿："这结法好！去，教全营都这么系，回头写进《玄甲秘技》里卖钱！"
更深夜静，叶明还在库房刻模板。春桃举着蜡烛进来："少爷，卢家派人偷看咱们的绳梯......"
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