回到国公府已是傍晚，叶明刚进门就被叫去了书房。父亲叶凌云正在看公文，见他进来，放下手中的笔。
"听说你今天又去庄子上折腾那些农具了？"叶凌云虽是质问的语气，眼中却带着笑意。
自从儿子做生意以后，不仅帮家里赚了不少钱，还提出了许多利国利民的好点子，让他这个做父亲的既惊讶又骄傲。
"爹，那不是折腾，是改良。"叶明笑嘻嘻地坐下，"我跟您保证，用了我这些方法，今年封地的收成至少能多三成。"
"三成？"叶凌云挑了挑眉，"你可知这话要是传出去，会有多少人笑话你年少轻狂？"
"让他们笑去。"叶明毫不在意，"等秋收见分晓，看谁笑到最后。"
叶凌云摇摇头，换了个话题："崔家那边没再找麻烦吧？"
"暂时没有。"叶明收敛了笑容，"不过以崔老爷的性子，吃了这么大亏肯定不会善罢甘休。我已经让各处产业都加强了防备。"
"嗯，小心为上。"叶凌云点点头，"对了，太子殿下派人来传话，说明日要来府上找你。"
叶明眼睛一亮："表哥要来？正好，我有新点子要跟他商量。"
第二天上午，太子李君泽果然微服来访。
"表弟，听说你又搞出新花样了？"李君泽一进门就笑着问道，随手将披风递给随从。
叶明亲自给太子斟茶："表哥消息真灵通。没错，我改良了几样农具，还研究出新的堆肥方法，正准备在春耕时推广。"
李君泽啜了一口茶，眼中闪过精光："你可知朝中那些世家为何能一手遮天？"
叶明一愣，随即会意："因为他们掌握了土地和粮食。"
"正是。"李君泽放下茶盏，"大庆七成以上的良田都在世家手中，百姓种他们的地，吃他们控制的粮，自然要看他们脸色。父皇想改革，却处处受制，就是因为粮仓在别人手里。"
叶明若有所思："所以表哥的意思是..."
"你这些农耕改良若真能提高产量，不仅能让国公府和公主府的封地增收，更能作为示范，逐步推广全国。"李君泽压低声音，"若能打破世家对粮食的控制，朝局必将大变。"
叶明心跳加速，他之前只想着提高自家收入，却忽略了这点。现在看来，这农耕改革的意义远比想象中重大。
"我明白了。"叶明郑重地点头，"我会尽快在父母封地全面推行新方法，做出成效后，再想办法推广。"
李君泽满意地笑了："需要什么支持尽管开口。对了，听说你接手崔家产业后经营得风生水起？"
提到这个，叶明又恢复了那副嬉皮笑脸的样子："那是，也不看看是谁出的主意。表哥，我跟你说，下个月我准备在酒楼推出'自助餐'..."
两人详谈至午时，李君泽才起身告辞。送走太子后，叶明立刻召集手下，开始紧锣密鼓地准备春耕事宜。
十天后，叶明亲自带队前往母亲李婉清的封地——位于京城以西三百里的河阳郡。公主封地有良田万亩，农户上千，是试验新农耕方法的绝佳场所。
"娘，您就放心吧，儿子保证今年让您封地的收成翻一番。"临行前，叶明拍着胸脯向母亲保证。
李婉清温柔地替儿子整理衣领："娘信你。只是你也要注意身体，别太劳累了。"
河阳郡的春耕比京城早半个月。叶明到达时，田野里已经能看到零星忙碌的身影。他第一时间召集了所有庄头和老农，在打谷场上开起了"农业技术推广会"。
"诸位，从今天起，咱们耕种的方法要变一变了。"叶明站在临时搭建的木台上，声音洪亮，"我带来了新式农具、新肥料和新耕作法，只要按我说的做，我保证今年收成至少增加三成！"
台下响起一片窃窃私语，不少人脸上写满了怀疑。
叶明不以为意，让人抬上曲辕犁、耧车等新农具，亲自示范用法。又详细讲解了轮作制、深耕法和新型堆肥技术。
为了让这些世代遵循传统的老农接受新方法，他还宣布凡是采用新技术的农户，秋收后可少交一成租子。
重赏之下必有勇夫，很快就有胆大的农户表示愿意尝试。叶明趁热打铁，组织人手连夜赶制农具，分发肥料，并派专人下田指导。
然而，就在春耕如火如荼进行到第五天时，麻烦来了。
"三少爷，不好了！"李天宝慌慌张张地跑进临时住所，"有人夜里偷走了十几架新犁，还把堆肥场给破坏了！"
叶明猛地站起身，眼中闪过一丝冷光："查出来是谁干的了吗？"
"有庄户说看见几个生面孔，听口音像是...像是河阳崔家的人。"
河阳崔家，正是京城崔家的分支。叶明冷笑一声，果然不出所料，崔家开始使绊子了。
"传我的话，加强巡逻，再发生类似事件，护卫可直接拿人。"叶明沉声道，"另外，去请郡守大人来一趟，就说本公子有要事相商。"
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