也正因为邓奉这一层层的身份，要说河北的真定王刘杨或者渔阳太守彭宠造反，刘秀都不意外，但是要说邓奉背刺自己，刘秀是真的没有想到。
震惊归震惊，刘秀自然要先问清楚邓奉反叛的原因，结果这一问之下，刘秀才知道，事情的根源依旧是南阳系和河北系将领之间平衡被打破了。
刘秀在被韩非点拨之后，第一步就是让朱浮牵制彭宠的反叛，然后派南阳系将领贾复平定洛阳周边的威胁，紧接着派河北系将领盖延东征刘永，东边压力稍减，刘秀就立刻分兵给颍川系将领冯异西征，但是这还不够，因为洛阳南边的昆阳、宛城以及南阳诸郡还都在从前更始政权将领的手上，不管是要招降还是攻打，都必须得拿下才能彻底封堵赤眉军可能东归的所有路线。
正因为如此，刘秀派大司马吴汉南征，这些地方都是从前刘秀一路征伐过的地域，刘秀的威名尚存，所以并没有太大的难度，不久就拿下了南阳全境。
就在吴汉以为大势已定，都准备班师回朝的时候，斥候兵来报，说破虏将军邓奉正带兵朝着大营疾驰而来，看架势好像不太对。
和刘秀一样，吴汉也知道邓奉的背景，就想着难道还有自己没平定的势力威胁到邓奉了？没道理呀，应该都打服了呀，莫非是自己前脚刚走，后脚又反了？
出帐一看，发现邓奉的大军头上全部缠着白布，这是什么情况，吴汉的第一反应还以为身在洛阳的刘秀出事儿了呢，直到这一刻，吴汉依旧想不到邓奉如此气势汹汹前来，就是奔着和自己拼命来的。
直到临近了，吴汉才发现事情好像不太对，因为邓奉的军队不仅没有减速，反而开始极速冲击了过来，吴汉的脸色大变，赶紧下令防御，但是现在哪里还来得及，邓奉就犹如一支利箭一样直刺吴汉的心脏，没有丝毫的迟疑，毫无意外的，吴汉的大军在毫无防备的情况下被杀的大败，只能被迫后撤。
事情的根源，就在吴汉带兵的特点上，吴汉是一员让敌人闻风丧胆的虎将，闻风丧胆的原因就在于吴汉打起仗来极度嗜血，为了让敌人恐惧，吴汉纵容兵士肆意劫掠，所以大军所过之处就犹如蝗虫过境，寸草不生，这种打法在河北或者其他地方也就算了，但是这一次吴汉来征讨的是刘秀的老家南阳。
在行军的时候，吴汉也想过，要不这一次改变改变策略？毕竟是皇帝的家乡，搞得太难看也不太体面，但是真的打起仗来，吴汉就无法控制自己嗜血的一面了，一来二去仅存的理智也已经丧失，再次纵容自己的兵士开始大肆劫掠，以至于南阳郡很多普普通通的农户也遭到了血洗，战火带起的是残垣断壁和家破人亡，恰巧破虏将军邓奉从洛阳回南阳省亲，一看南阳的惨象，顿时大怒，认为吴汉这些河北系的将领简直就是欺负南阳无人，带着南阳的兵士，头缠南阳百姓的孝布，就要找以吴汉为代表的河北系将领报仇雪恨。
吴汉在逃跑的过程中才知道邓奉突然动手的原因，但是一切已经来不及了，吴汉跑到任何地方，都甩不开邓奉的追击，一直粘着狠揍吴汉，逼的吴汉在南阳地界慌不择路的乱窜，但是邓奉依旧不收手，此时的吴汉就犹如睢阳的刘永，而邓奉就宛若神兵天降的盖延，揍的吴汉毫无还手之力。
更重要的是，因为吴汉之前在南阳的放肆，之前那些已经向刘秀投诚的城池完全不给吴汉提供补给，甚至有些地方连城门都不开，吴汉到最后直接都分不清方向了，如丧家之犬一样只能逃命，直到误打误撞地跑到了东边虎牙将军盖延的驻地，吴汉这才稳住阵脚，而盖延也震惊不已，他本就和吴汉交好，对于吴汉的战斗力非常熟悉，没想到吴汉居然被一名名不见经传的南阳将领揍的差点失心疯，顿时心中感叹，南阳地界真是卧虎藏龙。
而此时邓奉的大军在南阳打出了威名，那些之前被吴汉收服的城池全部宣布效忠邓奉，邓奉以迅雷不及掩耳之势控制了除过宛城以外的南阳全境，紧接着，邓奉就大军压境，围了宛城这座兵家必争之地。
就在这个时候，从前在南阳的流民军，更始政权的残余势力，甚至连从前之前给邓禹带来厄运的延岑都开始和邓奉联合，也就在这个时候，邓奉的意气起兵，变成了真正的反叛。
就在邓奉打算一举拿下整个南阳的时候，却终于碰到了钉子，宛城拿不下来，此时的宛城守将是扬化将军坚镡、右将军万修，坚镡是颍川系将领，万修是河北系将领，在刘秀的将领中，这两人不以进攻见长，却非常善于防守，邓奉犹如潮水一般的大举攻城根本毫无作用，一次又一次地被坚镡和万修挡了回来，此时的邓奉也慢慢恢复了理智，但是和吴汉一样，一切都已经来不及了。
但是即便如此，邓奉依旧没有停手，模仿当年刘演破岑彭一样，断了宛城的水道，想把坚镡和万修直接困死在宛城，就在邓奉围困宛城的第二个月，刘秀就已经决定动手了，不管邓奉你起兵的原因是什么，在与敌人结成同盟的那一刻起，都已经失去了任何可以狡辩的合理性。
刘秀大手一挥，派征南大将军岑彭率领朱佑、贾复、耿弇，还有从前和自己一起打昆阳之战的老队友王常，共同出击邓奉。
按照刘秀的想法，这五个人已经很厉害了，论战术有岑彭，要战斗力有贾复和耿弇，还有熟悉南阳地形的小兄弟朱佑，更有老成持重的王常，应该足够扑灭邓奉的嚣张气焰了，但是等到刘秀接到战报时，直接被惊的从凳子上站了起来，因为这么强的部署，居然出乎所有人意料的败了。
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