膝盖骨在破草鞋里咯吱作响，后背上藤鞭抽打的红痕浸着汗水，每走一步都牵扯着皮肉，疼得有人忍不住倒吸凉气——
方才收操时，那个契丹武士又用靴跟碾了碾他肿起的脚踝，嘴里还骂着听不懂的契丹话。
西城根的破庙里，稻草堆发出霉味，混着弟子们身上馊水与汗酸的气息。
一个少年踉跄着扒开草堆，露出藏在底下的半块硬饼，刚咬了一口，后腰突然被人踹了下：“新兵蛋子，懂不懂规矩？先给‘老资格’捶腿！”
说话的是个脸上有疤的弟子，他撸起裤腿，露出被皮条勒出的青紫印子，却没注意到暗处有个武士扮成的乞丐，正用匕首尖挑着草屑，偷听他们的抱怨。
“那契丹人跟催命鬼似的，”少年揉着被踹的地方，声音压得极低，“今午让喝馊水，我差点把肠子吐出来……”
护城河桥洞下，十几个弟子挤在桥礅阴影里。
有人用脏布蘸着河水擦后背的鞭伤，布团碰到化脓的伤口，疼得他闷哼一声。
“以前全帮主在时，哪受过这罪？”
一个断指的汉子捶着发木的小腿，脚踝处还留着白天练阵型时被竹棍戳出的血洞，
“说什么学军阵是为了‘强身健体’，我看分明是拿咱们当牲口使唤！”
旁边立刻有人捂住他的嘴：“小点声！方才我看见三袋弟子王老五跟契丹人咬耳朵，腰里还别着黑布腰带……”
话音未落，桥洞外突然传来脚步声，众人慌忙噤声，假装撕扯着发霉的饼子，却见两个武士打着火把走过，靴底踩着碎石的声响，像重锤砸在他们心上。
东大街的破屋里，烛火如豆。
三个弟子围着一盆冷水，轮流把红肿的脚踝泡进去。
其中一个刚想抱怨“明天还要练什么鬼‘雁形阵’”，突然瞥见窗纸上映出个黑影——那是守在屋外的武士，正用刀尖拨弄着窗缝。
他们立刻转了话题，有气无力地哼起旧调子：“莲花落，落莲花，破碗盛饭走天涯……”
但哼着哼着，声音就变了调，变成了压抑的抽气声。
角落里，一个新入帮的弟子偷偷抹着眼泪，他怀里还揣着临行前老娘塞的半块糖，如今糖纸已被汗水浸得发软。
而他白天因为没记住阵型口令，被武士逼着用舌头舔干净演武场上的石灰粉。
更漏敲过三更，破庙、桥洞、破屋里渐渐响起断断续续的鼾声，却带着惊悸的抽搐。
有人在梦里踢翻了草堆，喊着“别打了”；有人蜷缩着身子，手还下意识护着后腰的鞭伤。
夜风穿过破窗，吹起弟子们破烂的衣襟，露出背上新旧交错的伤痕，在月光下像一张张无声泣诉的网……
……
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