“那曹丕小儿竟能‘以魏代汉’，那我袁术为何不可？”
“当今世上，诸侯之中最强者非我莫属。况且我家历代为四世三公之族，为士族翘楚。”
“不论出身还是权位，我都远远超过那个可恶的曹阿瞒。”
“我一旦称帝，普天之下谁还敢不服？”
“何况，现拥玉玺，称帝便是顺应天意，众望所归！”
袁术直言不讳地分享了他心中长久的计划。一番言语过后，心中的畅快油然而生。对于称帝一事，袁术渴望已久；特别是在取得玉玺之后，这种愿望愈发强烈。
随着曹丕的“以魏代汉”，更如一剂强心针，彻底激发了袁术称帝的决定！听罢此言，杨弘和纪灵的脸上立时展现出充满期待的笑容。不久前，袁术曾命纪灵北上进攻曹操，但迅速召回了他，正是出于对称帝事宜的考量。
对袁术而言，皇帝宝座远重于对曹操的讨伐之战！然而...
当纪灵和杨弘正打算上前庆祝袁术之时，阎象突然怒发冲冠，两眼圆瞪，斥责道：“主公，这条路是自寻死路呀！”
“此刻自称皇帝，无异于挑战天下的群雄。”阎象严肃地说，“凭我们的力量，面对多股敌人联合攻击，早晚难逃覆灭。”
“况且，主公能在乱世中立足，靠的不正是声誉吗？”阎象继续阐述道，“如果这时称帝，就等于彻底承认自己是叛乱者，之前积累的所有名声，会在顷刻间消散。”
阎象实在想不通，袁术怎么会认为这是最佳的称帝时刻。当前诸侯纷争不断，像袁绍、曹操、吕布等人势力不容小觑。
若在此时称帝，不是等于自找麻烦吗？岂不是公开告诉别人，他是最好的攻击目标？
若是真的决心称帝，起码也应该等到诸侯互相削弱到一定程度，或者自身实力足够与所有敌对阵营抗衡时再考虑。
但是，在袁术的眼里，阎象的话无疑是浇了冷水，打压士气。连曹丕都能自封为帝，自己为何不能？莫非连曹丕也比不上？
越想越生气，袁术的语气也变得尖锐：“阎象，你这话也太过分了吧？在这片中原大地上，哪有能阻挡我们军队前锋的势力？比如曹操？之前的几次交手失败，只是我们并未全力而已。一旦全面进击北上，曹操只怕也只能望风投降了。吕布那等人，根本不值得一提。等处理完曹操，吕布不足为惧。而袁绍，尽管是这三位中的劲敌，但也不过是我的旁系侄儿，他如何有资格与我匹敌？简直是萤光与明月相比，不自量力！”
“消灭他，只是时间问题。”
阎象闻言震惊不已，袁术如此自负的言论让他愣住了。在自我膨胀的袁术眼里，好像没有什么值得担忧的事情。可实际上，每当与曹操交锋，袁术从未能占据上风，即便有着数倍的人马，却常常输给了曹操的小股精锐。
豫州曾经是袁术的地盘，但目前大半已被曹操占据，许昌和汝南这样的重要地点也都归于曹操控制之下。许昌更是成了新都，成为汉朝的实际中心。
而这些不利的消息，却被袁术有选择地忽略，他坚信自己的实力足以压制天下所有诸侯。到底是谁给了袁术如此的勇气？阎象无法理解，但他明白古语：“天要使谁 ** ，先让其疯狂。”在他看来，眼前的袁术毫无领袖应有的沉稳，而更像是走向毁灭的狂人！
最终，阎象未能阻止袁术执意称帝的步伐。随着袁术的新命令，整个阵营上下都在忙于为即将到来的登基做准备。他还专门找来一位擅长占卜的大师，选了一个吉祥的日子。一切就绪，就等着宣布称帝的大日子了。
在袁术忙碌于称帝事宜之际，另一边的曹操也为此大为惊动，整个局面因此而变得复杂。
荀彧愤怒至极，快步走向司空府。
夏侯惇、曹洪、程昱、郭嘉等人早已经遵照曹操的指示，
在曹丕“魏代汉”的事情一经暴露，
就立刻带领士兵控制住了许昌，封锁皇宫，并安定民心。
曹操坐在司空府中，冷静地注视着上空的排名榜，轻轻摇着头。
早在自己被封为魏王时，他就预料到了这一刻。
即便是软弱的刘协，也不可能打破非刘姓者不封王的汉室旧制。
所以，曹操的魏王头衔，
只能是他自己借刘协的名义颁发的，而非刘协主动且心甘情愿地给予。
此前曹操将曹丕交给荀彧教育，也只是想暂时稳住他。
而如今，随着曹丕“魏代汉”的计划公开，
即使是再容易被骗的荀彧，也无法再相信曹操的话。
念及此，曹操不禁叹气说：
“文若，文若，你究竟坚持的是什么？”
“当初毛玠提出‘挟天子以令诸侯’的策略时，你虽然未明确赞同，但也为我规划了整条发展战略！”
“但反对我们曹家侵害天子权力的，也是你。”
“莫非你真的以为，”
“在我平定了各路诸侯后，会把政权重新归还给有名无实的汉天子吗？”
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