夕阳西下，余晖将整个院子染成暖橙色。
饭桌被安置在院子中，桌上，一道道菜肴散发着诱人的香气。
大家热热闹闹地围坐在饭桌旁，林向阳手脚利落摆好碗筷，秋叶则给每个人的碗里添上粥。
小番薯的嘴闲不住，一边吃，一边滔滔不绝地说起话来。
他一会儿讲在学校发生的趣事，一会儿又对桌上的菜肴赞不绝口，尤其对那卤肥肠情有独钟，嘴里含糊不清地嘟囔着：“这卤肥肠也太好吃了吧！”
林妈妈笑得眼睛眯成了缝：“好吃就多吃点，多吃点才能长身体。”
晚风轻拂，携着菜园子的香气，小番薯继续讲学校里的趣事，四妹听得入神，被逗得“咯咯”直笑，米粒都差点喷出来。
林妈妈满脸慈爱看着孩子们，时不时给他们夹菜，念叨着：“慢点吃，别噎着。”
林向阳和秋叶低声交谈着。
秋叶微微皱着眉，轻声说道：“我在想，要不要重新换个厂。现在这个厂货越来越少，有时候去了都没货做。”
林向阳听得十分认真，待秋叶说完，他思索了片刻，神色关切又带着几分郑重，轻声回应道：“我觉得你现在还是学习为重。暂时别换了，现在工作也不好找，换工作还得重新适应环境，挺折腾人的。”
秋叶有些犹豫，不过还是点了点头，说道：“你说得有道理。”
说罢，两人相视一笑，继续吃饭。
小番薯依旧滔滔不绝说着话，话题转到了捡铜线那事上。
他手脚并用比划起来：“那堆垃圾旁边围了好多人，都跟抢宝贝似的。我眼睛贼尖，一眼就看见里面露出一小截铜线。我当时什么都没想，跟条泥鳅似的，左挤右钻，好不容易挤到跟前。”
说着，小番薯站起身，模仿起当时在人群里穿梭的样子，一会儿往左闪，一会儿往右挪，脑袋还跟着左右摆动。
“等我拿到铜线，好家伙，旁边有人伸手就想来抢。我能让他得逞？我把铜线往怀里一护，撒腿就跑，跑得比兔子还快。那人在后面追了好一段路，最后气喘吁吁地放弃了。”
小番薯一边说，一边夸张地大口喘气，仿佛又回到了当时激烈“战斗”的场景。
大家被他这绘声绘色的描述逗得笑了。
在这热热闹闹、和和美美中，每个人都吃得心满意足。
没一会儿，碗里的饭都见了底，盘子里的菜也剩得不多。
小番薯担心秋叶又要给自己辅导功课，忙道：“哎呀，我得回去了，不然我妈该担心了。”
说着脚底生风般跑到自行车旁，跨上车，迅速蹬着踏板，一溜烟走了。
林向阳把小番薯拿来的铜线卖了，用得来的钱买了些小鸡和小鸭。
他在院子旁边寻了块空地，随后拉上秋叶，两人一起动手，搭了个简易的木房子给它们住。
刚开始，那些小鸡小鸭毛茸茸的，像一个个小毛球，在院子里摇摇晃晃地走来走去，可爱极了。
它们叽叽喳喳、嘎嘎嘎嘎地叫着，给家里增添了不少生机。
阿黄对它们很好，以往在院子里，它总是威风凛凛地踱步，自从这群小家伙入驻，它的性子一下子软了下来。
走路轻了，慢了，还当起了尽职尽责的“保镖”，一旦有飞鸟从低空掠过，或是陌生的猫狗在院门口探头探脑，阿黄立马警觉起来，竖起耳朵。
要是有调皮的小鸡一不小心摔倒，阿黄会轻轻走过去，用鼻子拱一拱，把它扶起来。
秋叶几个也都打心底里喜爱这群小家伙。
每天清晨刚起床，迫不及待就往院子里跑。
小琪和四妹会蹲下身看它们，将准备好的食物撒进去，秋叶则会仔细把粪便清理干净，再换上蓬松的新稻草。
就这样，在一家人的爱护下，小鸡小鸭们一天天茁壮成长，没过多久，母鸡们就开始下蛋了。
每天清晨，秋叶来到鸡舍，往里一看，就能看到几个圆溜溜的鸡蛋躺在稻草窝里。
这些鸡蛋用途多样，有时会被煮成美味的鸡蛋汤，有时会被做成水煮蛋，方便秋叶她们带去学校，还有时积攒多了就拿去卖。
不管怎样处置，每一种方式都能给家里带来快乐，让人欢喜。
更让人高兴的是，林妈妈找到了一份工作。
兴坡村新开了一家小加工厂，专门加工酸梅，正在招女工。
林妈妈一听说这个消息，就赶紧去应聘。
她去的时候心里还有点紧张，没想到，加工厂的老板一家特别和善，他们了解到林妈妈一个人带着孩子不容易，不仅让她顺利入职，还允许她带着四妹去上班。
林妈妈就这样顺顺利利开启了正式上班的日子。
每天清晨，忙完家里的事情，她就一手拉着四妹，一手拎着装有简单午餐的布袋，步伐轻快地朝着加工厂走去。
一到加工厂，车间里弥漫着酸梅独特的酸甜气息，她熟练地戴上手套，站在堆满酸梅的工作台前，全神贯注地开始分拣、加工酸梅。
四妹乖巧地跟在妈妈身旁，起初在周围好奇地玩，一会儿摸摸这，一会儿看看那，对加工厂里的一切都充满了新鲜感。
没过多久，她便主动凑到妈妈身边，一心想要帮忙。
当看见妈妈需要剪刀时，她立刻一路小跑冲向工具区，将剪刀递给妈妈。
旁边的工人看到，纷纷竖起大拇指，不住地夸赞：“这孩子真懂事！”
听到夸奖，四妹的小脸瞬间绽放出灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙儿。
受到鼓励的她，兴致勃勃地学着妈妈的样子，开始整理起酸梅。
林妈妈眼中满是欣慰，嘴角不自觉地上扬，流露出幸福的笑意。
下班后，林妈妈路过菜市场，特意挑了些新鲜的肉，回家给孩子们做晚饭。
一进家门，阿黄就热情地扑了过来，尾巴摇得像拨浪鼓，围着林妈妈不停地打转，嘴里还发出亲昵的“汪汪”声。
院子里，鸡鸭们悠闲地踱步，小鸡们欢快地叽叽喳喳，小鸭们嘎嘎叫，热闹非凡。
再看菜园，蔬菜在阳光雨露的悉心滋润下，长势喜人，一片绿油油的，生机勃勃。
林妈妈望着眼前这充满生机与温馨的一切，心中涌起一股暖流。
过去的苦日子已然远去，如今生活逐渐步入正轨，她坚信往后的日子会越来越好。
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