刑部众人哄堂大笑，刺耳的嘲笑声几乎要掀翻屋顶。
倪芳芳被笑得满脸通红，却梗着脖子，声音又急又脆：“你又没辞过官，懂什么规矩？文书就在屋里！我这就去找！你等着！”说完，她转身就往内堂跑。
根本就没有文书，倪芳芳去找什么呢？桑落想要拉住她。谁知芳芳跑得很快，径直去了内堂。
关全脸上的笑容瞬间冷了下来：“小丫头片子，牙尖嘴利！本官没空陪你玩！来人——”
“大人稍等片刻！”倪芳芳的声音从内堂传来，带着几分急促的喘息，“我……我记得就放在药箱里了！马上！马上就好！”
接着，里面便传来一阵翻箱倒柜、瓶罐碰撞的杂乱声响。倪芳芳像是在里面跟药箱较劲，动静不小，却迟迟不见她拿着文书出来。
关全的耐心被这拙劣的拖延耗尽了。他三角眼里寒光一闪，猛地一挥手：“拿下桑落！谁敢阻拦，一并拿下！”
差役们再次如狼似虎地扑向桑落！
风静手中长剑寒光乍现，正要出手——
“住手！”
男人清朗沉稳的声音骤然响起！
众人循声望去。
只见顾映兰一身靛青官袍，胸前孔雀补子在晨光下泛着幽冷的青紫色光晕，步履从容地跨过门槛。
他并非独自一人，身侧还跟着一位身着绯色官袍、面容清癯的中年官员，正是吏部考功司郎中陈和泰！
顾映兰目光如电，扫过混乱的场面，最后落在关全那张惊疑不定的脸上。
再一侧身，对陈和泰做了个请的手势。
陈和泰从袖中取出一份盖着鲜红吏部大印的文书，递到桑落面前：“桑大夫，这是回执文书，你怎么忘在吏部了？”
桑落接过文书，还未来得及细看，倪芳芳跑了出来：“啊，怎么又落在吏部了？”
她捏着文书凑到关全面前：“你看！我就说是忘带了！文书就在这里！你还不信。”
关全难以置信地看着那文书，又看看陈和泰。吴大人明明信誓旦旦地说吏部那边已经打点好了，怎的又出了这样的纰漏？
顾映兰抽走文书，淡淡说道：“此乃吏部考功司正式签发的‘桑落辞去太医局医正之职允准文书’，刑部莫非不认？”
关全慑于顾映兰和陈和泰的威势，哪里还敢狡辩：“自然是认的。既然有了文书，那下官也好回去复命了。”
说罢他一挥手，要带着刑部的人离开。
“关大人，”顾映兰叫住他，缓缓走到关全面前，“将来再要抓人，不妨先到银台司问问。说不定你们缺的文书，银台司都有誊抄。”
关全脸色不怎么好看，扯了个敷衍的行礼，带着人走了。
桑落对顾映兰和陈和泰深深一礼：“多谢顾首座，多谢陈郎中主持公道。”
陈和泰连忙虚扶一下：“桑大夫言重了。去岁你妙手回春，救下犬子，保住陈家香火……陈某一直感念在心，这些小事也不过是举手之劳罢了。”
桑落微微一怔，随即恍然。原来是他！去岁刚进太医局时，他儿子将进奉祖宗的线香塞入了体内。
“令郎如今可安好？”桑落关切道。
“好！好得很！”陈和泰提起儿子，笑容满面，“儿媳已有身孕啦！”
两人寒暄几句，陈和泰不便多留，便告辞离去。
院子里恢复了安静。
桑落转身向顾映兰道谢，顾映兰难得替桑落出头，但还是摆摆手：“是倪姑娘来找的我。”
原来倪芳芳那日听了风静的话，回去想了两日，心情也平稳许多，想着今日丹溪堂缺人，还是决定过来一趟。谁知路上碰到了刑部的关全，正带着人往丹溪堂走。她一路跟着，听关全说桑落没有吏部核准文书，按律要打五十棍，心中急得很。颜如玉又被关起来了，只得立刻去找顾映兰，顾映兰知道桑落曾替吏部考功司郎中的儿子取过异物，便让芳芳先到丹溪堂拖延，他再去吏部找了陈和泰。
“关键时候，还得靠芳丫头啊！”柯老四笑呵呵地说道。
倪芳芳有些别扭。
“咳！咳！”她清了清嗓子，也不看桑落，径直去洗了手，再走向角落烧水的小炉子，动作麻利地提起滚烫的水壶，语气硬邦邦地冲内堂喊道：“热水好了！还磨蹭什么？再不动手，里面那个都要睡醒了！”
内堂重归寂静。
师徒三人重新净手，戴上羊肠指套。
桑落目光沉静如水，柳叶刀在她指间轻巧地转了个角度，寒光微闪，精准地划开预定区域的皮肤。动作流畅而稳定，没有丝毫迟滞。切口干净利落，几乎不见多余渗血。
“你们仔细看着，这里的切口要成‘之’字口。”她全神贯注，仿佛整个世界只剩下眼前这方寸之地，刀锋的走向，组织的分离，一切都了然于心。
顾映兰并未离去，他站在稍远的地方，目光越过忙碌的夏景程和李小川，落在桑落身上。
她微微垂首，额前几缕碎发垂落，遮不住那双沉静眼眸中专注的光。那光芒如此纯粹，仿佛能驱散一切阴霾，让她整个人都散发着一种近乎圣洁的辉光。在这一刻，她不是谁的臣子，也不是谁的女人。
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