落日余晖，彩霞胜锦，江洲城的远空镀上一片金色，奢靡沉醉的城色在此刻达到高点。
“碧空楼”坐落在江洲城最繁华的街道，与容悦坊交相辉映，百姓常道“红粉绝世，名伶绝尘”，说的便是花魁与戏楼里的名角柳萧疏。
“真是名不虚传。”方宁坐落在碧空楼三楼，饶有兴致地瞧着戏台上的柳萧疏，与戏迷们一同为其精湛的演艺鼓掌。
她仔细打量着柳萧疏，只见他一袭青衫款步下台。眉目如画，唇红齿白，头戴方巾，身姿挺拔，整个人飘逸儒雅，颇为不俗。
接着，一声惊锣响起。戏台掌事笑眯眯地捧着个托盘，扯着嗓子吆喝，“各位，咱们还是老规矩，价高者可单独和柳老板独享雅间，这可是千金难求的机会啊！不知今日是哪一位贵人呐？”
“一百两。”一个油头粉面的男子率先出手。“一百五十两！”另一个衣着华丽的娘子不甘示弱。价格一路攀升，很快突破了三百两。
而方宁却是咬的最紧之人，虽只比上次出价高出一两，但气势丝毫不输。直到价格飙升到五百两时，人群瞬间安静下来。
方宁依旧气定神闲，拿着手中的银票，高喊，“五百零一两。”戏台掌事见众人鸦雀无声，三锣敲定，脸上堆满了谄媚的笑容，“今夜柳公子的戏，由方娘子欣赏了！”方宁将银票交给掌事的时候，心里仍是不自觉咯噔了一下，毕竟是师兄的棺材本。
“哎呀，太奢靡了，太奢靡了。阿弥陀佛。阿弥陀佛。色字头上一把刀啊。回去定要好好提醒一下师兄。”方宁一边暗自感慨，一边跟着戏台掌事走向后台雅间。
雅间分为三室，檀香袅袅，珠帘后有一消瘦背影，坐在镜前卸妆。“不知娘子想听什么戏？”柳萧疏的声音极淡，颇有一副不事权贵的淡漠感。
方宁挑眉，掀开珠帘走近柳萧疏身边，为他递上口脂，吞下由衷的点评：“故作矜持往往比投怀送抱更惹人遐想。你刚才的戏曲可是自己所做？一个书生爱而不得，惹人落泪，我很好奇你是否有所爱之人？”
柳萧疏抿上唇脂的嘴角一抽，鲜红的口脂斜出一角，刚好衬上他望向方宁的戏谑眼神，“是啊。毕竟我不是那人尽可夫的花魁。不过，世间事，痴情人，终究是与我无关了。戏演多了，哪还有什么真假之分，皆是红尘枯骨罢了。”
“那也未必。入戏出戏全在你一念之间。台下多少女子盼着嫁给你呀。我听说那周家家母杨玲玲，钟情于先生许久。”方宁委婉的说出来此的真正目的。
今日清晨，沈昱来找方宁，说伺候周耀继室杨玲玲的小丫鬟，提到那杨氏生前酷爱听戏。
有钱人有这个爱好倒是正常，但小丫鬟说那杨氏一去就豪掷千金，次次都要争得与柳萧疏二人共处一室，听最后一曲的机会，且每次从楼中出来，都是满面春色犹未尽的感觉。沈昱认为此条线索可查，或许私下有腌拶事，牵扯周耀。
二人一合计，决定由方宁来试一试这柳萧疏，而沈昱则代江洲知府一职，提审周家众人。
柳萧疏嗤之一笑，语气敷衍且不耐，起身向卧室去，“周家主母只是我的客人，我见姑娘无心听戏，今晚我也是累了。娘子下的定金，小生会一份不落的退回，慢走不送。”
逐客令下的太突然，性情变得太快，带着一股恼羞成怒的愤恨与羞耻。
方宁一愣，随即也淡淡一笑，不再追问。毕竟她算是得到了答案，基本可以确定柳萧疏与杨玲玲必有不可告人的关联。
“叨扰了。”方宁从柳萧疏屋内退出，瞧着楼台下的戏迷仍翘首以盼，能与柳萧疏一见，几位娘子的眼刀险些没射穿自己，不禁尴尬的扶额离开。
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